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不好道:“万岁且在此地站着候我,让我就去向逃难的百姓身上,剥他一件破衣,来给万岁更换。”
洪福-忙不迭的挥手道:“皇叔快去,朕在此地等候就是。”
陈开又轻轻的说道:“万岁既要逃难,以后连这朕字,也得避去。”
洪福-点首依允,陈开方去随便找了一件破旧衣服,回到原处,又替洪福-更换之后,就想徒步的带同洪福-出城。洪福-却还细心,当下先问陈开,打算逃往何处。
陈开想上一想道:“英王陈玉成,现在驻兵婺源一带,还是先到那里,较为稳当。”
陈开说了这句,还待再说,突见一队官兵,远远奔过。于是不敢再事耽搁,一边自己脱去外服,一面扶着洪福-,仍旧在逃难的百姓之中,往前奔去。奔了一程,一时无法出城,正在为难之际,忽见洪仁达的幼子洪福-,身背一个极大极大的包袱,一马奔至,一见他们二人,慌忙下马,拟请洪福-上马。陈开急急阻止道:“不可不可。依我之意,连福-世子,也不必骑马,还是扮着平民模样逃难为要。”
洪福-听说,便把那马放去,跟着二人前进。陈开一面走着一面问着洪福-道:“世子是从那儿来的,可知道忠王有否勤王之兵到来?”
洪福-轻轻的答道:“没有没有。我听人说,似乎忠王已经投顺官兵了呢。”
陈开摇首道:“这不见得吧。”
洪福-道:“我也是听人说的。不过官兵方面,有个叫名李臣典的妖人,可是十分来得,方才我亲眼瞧见,一连被他手刃十多位王爷。”
洪福-听说不禁吓得一个脚软,扑的一声,跌得跪在地上,爬不起来。陈开便同洪福-两个,忙把洪福-扶了起来,赶忙往前再逃。
洪福-道:“照我的主意,索性冒他一个险,能够逃出仪凤门最好。”
陈开摆手道:“这是闯危险,恐怕不能吧。”
洪福-道:“天皇在日,曾经对我说过,一个人有了急难时候,不闯危险,不能到达平安之境。我说我们姑且闯闯危险看,或者天皇和天父二位,真有在天之灵,能够保佑我们,也说不定的。”
陈开听说,想上一想,觉得洪福-的说话,并非无理,便答洪福-道:“这末说走就走,不要一等天明,那就真正的无路可逃了。”陈开说着,即同洪福-、洪福-兄弟两个,仍旧杂在乱军之中,向那仪凤门的一条小路奔去。
谁知刚刚走到离开鼓楼相近的地段,忽见一个精脊梁的少年清将,红了一双眼珠,手提两把马刀,正和天国的兵将,在那儿巷战。又见天国的兵将因为那个少年清将,来得十二万分饶勇,十二万分厉害,一连死在他手上的大将,已有四五十员之多,无不将他恨入骨髓,有意等他杀得近身的当口,出其不意,便把炸药,火药等等的东西,直向那个少年清将的头上泼去。可怜这个少年清将,他的皮肉,又不是铁铸的,又不是铜打的,身上一经着火,痛得竟同鬼叫一般的大喊道:“我姓李的为国亡身,本是情愿的。不过你们这班叛贼,竟用这些炸药火药,前来泼我,不免残忍一点吧。”此人的一个吧字,尚未出口,砰的一声,倒在地上,晕了过去。
天国的兵将,正待前去取他首级,当时突见又是一员猛将,一马捎至,奔到姓李的跟前,一面挡住天国的兵将,厉声喊道:“敌人不得伤我好友的性命。”一面弯下身去,顺手把那姓李的身体提到马上,又向人丛之中杀去。原来此人就是清朝记名总兵萧孚泗,那个姓李的,正是李臣典,他们两个,因为已经掘通地道,便在鼓楼之下,放出一筒炸药,炸开十多丈地段,跟着跳出地道,一面逢人便杀,遇马便砍,一面奔到城门脚下,一连杀死天国之中的四五十员大将,开了城门,放入官兵,复又反身巷战。起先洪福-听见的几声巨响的时候,是李萧二人在放炸药的时候,及至陈开、洪福-、洪福-等人瞧见车臣典被炸倒地,又被萧孚泗救去,可惜当时萧孚泗不认识洪福-,不然是活捉这位天国幼主,真是不费吹灰之功。
此时陈开瞧见萧孚泗也有李臣典的一般饶勇,生怕伤着他的幼主,慌忙一手一个,拉着洪福-、洪福-二人,又向前逃。谁知逃未数步,又被兜头杀来一支官兵,哄然一阵冲散。陈开一见他的幼主,忽被官兵冲散,这一急还当了得,只好不向前奔,尽在乱军之中暗暗找寻。
可怜陈开一直找至天明,非但没有找到洪福-,连那个洪福-,也没瞧见影子。又见天国的兵将,死的死了,逃的逃了,南京城里,已无一个天国的人物存留,他忙暗忖道:此时不走,再待何时。亏他还有一点机警,总算被他逃出城外。
至于陈开是否前去投奔那个四眼狗陈玉成,现在暂且按下。
先说那个萧孚泗,因为挟着李臣典的身体,不便再事恋战。一等天亮,急去找着他的队伍,先将李臣典这人,交给一个部将,送回大营医治。正想一马奔到曾国荃那儿前去报捷,可巧遇见一个飞探,正来找他,那个飞探一见他面,疾忙拦着马头对他说道:“萧大人,九帅同了徐参赞,以及大众人等,已经先到伪天皇府中,清查财物去了,命小的四处找寻萧大人,快请前去。”
萧孚泗不等飞探说完,回马就往天皇府里奔去。沿途遇见的官兵,个个面有喜色,向他拱手称贺。萧孚泗不及叙话,一脚到了天皇府中,曾国荃的一班戈什哈,一见萧孚泗去到,无不笑嘻嘻的,向他说道:“九帅等久了,萧大人快请进去。”
萧孚泗含笑点首招呼之后,正待走入,曾国荃在里面已经得信,又命贴身的一个戈什哈出来相请。
萧孚泗跟同那个戈什哈进去,只见那个戈什哈却把他带入花园。刚刚跨进园门,已见曾国荃同着徐春荣、郭嵩焘、孙衣言、王大经、谭碧理、厉宦官、欧阳兆熊、薛时雨、黄翼升、刘输清、欧阳柄钧、薛福成、江清骥、吴坤修、梅启照、应宝时、李泰源、刘锦堂、郭宝昌、周盛传、聂缉规、蒋春元、黄少春、何绍基、陈济清、潘鼎立、李兴锐,一班谋士将官,正在那儿检验已故伪天皇洪秀全的尸首。地上跪着一个老年官女,大概就是手葬洪秀全的那个黄瓦了。
曾国荃一见萧孚泗进去,急把手举得老高的一招道:“老典受重伤,我已知道了。你且先来看看这个洪贼的尸首,大概不至于假的吧。”
萧孚泗听说,连忙紧走几步,到了洪秀全的尸身旁边站定,只见洪秀全须发半白,脸上皮肉,尚未腐烂,身上是用黄色绣龙缎子包裹的,问那个老年宫女道:“此贼倒底是几时死的。”
那个老年宫女答话道:“本年四月二十七的那天死的。”
萧孚泗又问道:“你是手葬他的人么?此尸不会假么?”
老年宫女又答道:“我未离开此宫,决不会假的。”萧孚泗听说,点点头,方去对曾国荃说道:“城里城外的余孽可证,这件事情是很容易办的。现在最要紧的是、快请九帅清查伪府中的财物,以便犒赏兵士。”
曾国荃微蹙双眉的答道:“我早已清查过了,倒说贵重珍宝,一样不见,大概已被余孽卷走去了。”
萧孚泗一愣道:“一点没有留下不成?”
曾国荃点头答道:“有是有一些,可不多了。我已命人清查,你去瞧瞧也好。”
萧孚泗却朗声的答道:“标下从来不问财政事情的。”
曾国荃听了萧孚泗的这句说话,陡然将脸一红,忽又镇定下来道:“犒赏兵士的款子,我会设法,城里城外,肃清余孽的事情,我就责成你去办理。”
萧孚泗听说,满口答应,又与大家敷衍几句,匆匆退去。
曾国荃一面将洪秀全戮尸示众,焚化肢体,一面驰驿奏报克复南京之事。
当天晚上,曾国荃即在天皇府中住宿,到了半夜,得着一个怪梦。正是:
干戈拢乱方清靖
歌舞升平属老成
不知曾国荃所得的究是什么怪梦,且阅下文。