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四川总督刘秉璋接到夔州府汪鉴的禀帖,不觉大惊失色,急命戈什哈传见那位代理营务处陈石卿。那知陈石卿仍然推说有病,不肯应召。刘秉璋没法,只好拍了份密电去请恭亲王的示,要想把那重大责任,交给恭亲王去负。
原来那个时候,咸丰皇帝的亲弟兄,仅剩老六老七二人存在,老六就是恭王,老七就是醇王。醇王现管神机营事务,以及内务府诸事,不暇再问朝政。恭王既充军机处领袖,又掌总理衙门,对付这等谋叛之事,本是他的份所应为。当时一见刘秉璋的密电,连连的顿足大叫不好道,鲍超在时,因为要打法国的洋鬼子,连那议和的上谕都敢撕碎,他的子孙,既有谋为不轨情事,自在意中,况且他是第一个中兴勇将,他的下代,必有非常惊人之技,倘一发难,试问谁能抵御。恭王想到此地,慌忙面奏慈禧太后。太后不待恭王奏毕,也在连称不妙不妙。恭王一直奏完道:“奴才愚见,自应立即电覆川督,命他即去查抄,若无形迹可疑之处,就好作罢,免有打草惊蛇之举,惹了一班功臣;否则先将鲍氏家属就近拿下,也好以此挟制他们。”
太后听说,蹙额的低声说道:“咱们就怕这班将官的子孙造反。从前的吕太后,她若不早把那个韩信,悄悄的处死于那未央宫中,那座汉家天下,未必能够传到二十四代呢。”恭王道:“此刻尚在叛迹未彰之际,似乎有些难处。因为长毛造反,本是反对咱们满人,倘若一班中兴名将的子孙,大家抱着兔死孤悲之感,统统群起而攻,咱们的这座天下那就有些靠不住了。”
太后又问道:“咱们知道刘秉璋的身边,不是有个会卜文王卦的徐某人在那儿么,何以这件事情,弄得漫无布置,如此惊惶的呢。”
恭王回奏道:“听说徐某出省去打蛮子去了。或者刘秉璋没有和他商酌。”
太后听了忽然一乐,顿时面露笑容起来。
恭王惊问道:“老佛爷此时忽有笑容,未知想到何事,奴才愚鲁,一时莫测高深。”
太后见问,又是淡淡的一笑道:“刘秉璋做了几十年的官,一箍脑儿用了一个姓徐的。姓徐的虽将那个孝字,看得重于忠字,自然难免认题不清。但是既在帮刘秉璋的忙,刘秉璋是咱们的封疆大员,咱们就有便宜之处在里头了。”太后说着,更加现出很放心的样子,又接说道:“你既说姓徐的出省去了,咱就知道刘秉璋就仿佛失去了一个魂灵,因此对于一点小事,自然要大惊小怪起来了。这件事情,若是姓徐的在省,也没什么办法,那就有些怕人。夔州府汪鉴,本是一个念了几句死书的文官,怎有这个应变之才呢?所以咱倒高兴起来了。”恭王道:“这末奴才下去,就叫刘秉璋先去查抄了再说。”太后点头应允。
恭王退出,立即一个十万火急的回电,说是奉了懿旨,着将鲍超家里严行查抄奏闻。刘秉璋一接回电,一因没人商量,二因乃是懿旨,如何还敢怠慢。当下也是一个十万火急的电报,打给汪鉴,命他照办。汪鉴奉到电报,即去会同本城的协台,就把鲍超的那座住宅,团团围住,马上查抄起来。
可怜那时的鲍宅,除了鲍超的棺木,停在中堂之外,只有一班妇女小孩,大家一见奉旨前去查抄,自然个个吓得屁滚尿流,一时号哭之声,震达屋瓦,也有长毛杀来的那般厉害。汪鉴和协台二人,一边命人锁了妇女,一边一进进屋子的查抄进去。等得抄毕,兵丁衙役等人,呈上一张清单,汪鉴接至手中一瞧,只见写着是:
后膛枪二十三支,手枪四支,各种子弹一千二百余粒,马刀十六柄,大刀两柄,盔甲一副,号衣五十六件,大旗八面,铜鼓一架,军号五具,衣箱三十四只,首饰四匣,烟土四柜,烟枪十支,烟具八副,御笔福寿字各一副。
汪鉴犹未看完,那个协台,早在一旁跳了起来,发狠的说道:“反了反了。这些都是造反的东西,快快先把这班叛妇砍了再说。”
汪鉴因知这个协台,曾经当过鲍超的亲兵的,此时又见他那种冒冒失失的样儿,不禁暗暗好笑。当下便笑着接口道:“老兄说话,尚须检点一些,难道太后的御笔,也是叛器不成。况且既成钦案,怎么可以未经奏闻,未问口供,贸然乱杀起来。”
那个协台听得汪鉴如此说法,始把脸蛋一红,没甚言语。
起先那班鲍家的妇女,听得协台要杀她们,早又号淘大哭起来。及闻汪鉴在说,未经奏闻,未问口供,不能乱杀,自然放心一点。
鲍超的大媳妇,还去向着汪鉴呼冤道:“汪大人,这些枪弹,却是先爵爷防家用的,职妇的丈夫,现往河南岳家探亲,不日就要到北京引见,怎敢忘记天恩祖德,竟至造反。”汪鉴听了,便含笑的答道:“这件案子,本是有人举发的。按照本朝律例,上谕上面,若有严行字样,便得刑讯。现在本府第一样对于这些枪支了弹,认为武将之中,应有之物。第二样看在鲍爵爷确是一位中兴功臣,暂不刑讯你们。且候制台复奏之后,看了上谕再讲。”
汪鉴一边这般说着,一边即命衙役,先将鲍氏妇女,送往县里,发交捕厅管押。
那个协台却不识趣,又向鲍家大媳妇喝道:“你们赶快叩谢府尊大人的恩典,去到县里,好好守法。”
那知这位协台大人的一个法字,尚未离口,不防那个鲍家的大少奶奶,陡的走近几步,出那协台的一个不意,卟的一声,吐了他一脸的涎沫,恨恨的骂道:“汪大人倒还公允。我就骂你这个一声负心贼,你莫非忘了在我们爵爷部下,当那小兵的时候么。”
汪鉴在旁听得清楚,恐怕这位鲍少奶奶要吃眼前之亏,所以不等那个协台接腔,忙命衙役好好的扶着鲍家妇女出去。然后又去亲自检查一遍,眼看封屋之后,方向那个协台拱拱手,回他府衙,办公事去了。
现在不讲那个协台,明明求荣反辱,只得塌塌肚皮回去。单说汪鉴回衙之后,即把查抄经过,据实禀知制台。刘秉璋接到公事,见有枪支子弹,更加怕受失察处分,忙又电知恭王知道。恭王又去奏知太后。太后想了半天,方始略现怒容道:“国家的枪弹,何等重大,鲍超怎敢藏在家里。此事若不重办一下,何以杀一儆百。”
太后说着,更吩咐恭王下去,电知刘秉璋迅速严行审问,按律惩办,恭王奉谕退出,当然照办。
刘秉璋一接此谕,不觉连连叫苦。你道何事?原来刘秉璋人虽忠厚,倒底是个翰林出身,况且也是中兴名臣之一,他与鲍超,又是知好,倘若一经按律而办,鲍氏全家,便得满门抄斩,莫说自己一时不忍下此狠手,就是一班中兴功臣闻知其事。怎肯甘休。将来大家向他责难起来,也不得了。
刘秉璋正在左右为难的当日,那位钱玉兴军门,恰来进见。刘秉璋先把电谕送给钱玉兴看过,急问着道:“你视此事怎么办法,这不是汪筱潭明明来使我为难的么?”
钱玉兴听说,半响不能答出,好一会,方始皱眉的答道:“此事真正有些为难,徐营务处又不在此地,要末赶紧请他回省一趟。”
刘秉璋摇首道:“他在那边,正在打得得手,怎么能够叫他回省,要末派个妥当的人物,前去取决于他,”刘秉璋说到此地,又唉声叹气的怪着陈石卿道:“早也不病,晚也不病。他若不病,大家商量商量,也好一点。”
钱玉兴便低声说道:“我听我的部下说,朝廷真的要办鲍爵爷的子孙,大家一定不服,将来有得麻烦呢。”刘秉璋听说,急将双手掩着耳朵道:“吓死我也,此等逼我为难的说话,我却没有胆子敢听。”刘秉璋掩了双耳一会,一面放下手来,一面又问钱玉兴道:“你说说看究叫那个去问杏林呢?”
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