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红薯与野菜递给了老伯。
老伯正欲拒绝,廖子承却已拿过华珠的碗,把华珠吃剩的红薯、野菜一点一点吃进了嘴里。
吃过饭,翠儿收拾了碗筷去洗。
因为喝到了蛋花汤,脸上满是喜悦和满足。
老伯多点了一盏平时舍不得点的油灯,为华珠和廖子承倒了两杯热茶,又摆了火盆,丢了个树根在里头烧。
屋子里渐渐暖和起来,浓烟却呛得华珠眼泪直冒。
廖子承握住华珠的手,神色如常地问向老伯:“老伯,你们家的日子何以如此艰难?儿女们呢?”
老伯握住火钳拨弄火盆的手就是一顿,须臾,幽幽一叹:“老大和老大媳妇儿跟同乡一起出去找差事了,至今没回。”
“音讯全无?”廖子承追问。
啪!
树根被烧得爆出了几粒火星子,老伯眨了眨眼,抬手拭去不知是不是被浓烟熏出来的泪,说道:“是啊,走了几年了,连个铜板都没寄回来过。”
老人家想要的铜板吗?怕是一声平安吧。
华珠望向廖子承,暗夜中,只觉那张棱角分明的俊脸又多了一丝冷冽。
心口一震,华珠又看向了老伯:“老伯,你刚刚说老大,你还有别的孩子吗?”
老伯沉默。
翠儿洗完碗筷,推了门进来,蹲在火盆旁,伸出被冷水冻得发紫还长了几个冻疮的手,一边烤火一边说道:“二婶子不让二叔管我们!”
她唤二婶、二叔,如此,她是老大的女儿了。
廖子承的浓眉微微一蹙,淡道:“此等不孝之举,村长不管?”
北齐以孝治天下,一个不孝的罪名足以让朝廷命官前途葬送,但这种台面上的东西层层落下,抵达天高皇帝远的山沟沟里时,便不大奏效了。
廖子承与华珠还发现,听到村长时,老伯与翠儿的脸色都不大好看。
“哎哟,爹——翠儿——你们在家呢!”
伴随着一道娇柔的声音,们被推开,冷风灌了进来,一名身着酱色长袄、白色襦裙的妇女也跟着走了进来。
妇女年纪三十五六,圆脸,双下巴,面色红润,眉毛略淡,三角眼,眼尾有细细的纹路。
看看她,再看看老伯,华珠实难相信他们是父女。
“爹!来了客人你咋不通知我一声?翠儿小,不懂待客,好歹也叫我过来搭把手哇!”妇人精锐的眸光自廖子承与华珠的脸上逡巡而过,自以为恰到好处地掩饰了眼底的惊艳,却不知如此大刺刺地打量别人本身就是无礼的行为。
“二位是大城里来的吧,我是我爹的女儿,村里人都叫我兰大嫂子。”兰大嫂子很热情地打了招呼。
廖子承淡淡点头,算作回应。
华珠笑了笑,也没报自家名讳,看得出来老伯的表情不大高兴,似乎不欢迎这个所谓的女儿。
想想也对,她穿得这么光鲜亮丽,老伯与翠儿浑身补丁,但凡她有一点儿良心,都不至于叫老伯与翠儿连米都没得吃。
翠儿怪懂事,尴尬地笑了笑,搬来小板凳:“姑姑坐吧,我给您泡杯茶。”
“别,我自己来,你别烫着了,正好,烧壶水。”说着,携了翠儿的手去了厨房。
一进屋,兰大嫂子就笑眯眯地问:“说吧,外头的公子什么来路?”
翠儿眨了眨亮晶晶的眸子,摇头:“不清楚。”
不清楚?不清楚就随随便便收了人在家里过夜?老头子她又不是不知道,最孤僻、最不合群了!老头子才不会无缘无故地喊人来家里住,家里明明穷得揭不开锅,他不嫌日子难过,也丢不起这个人吧!
兰大嫂子从怀里掏出一块用纸包着的麦芽糖递到翠儿手上,哄道:“你表妹都没得吃呢,我特地给你留的!”
翠儿闻言,心中涌上一阵感动,怯生生地舔了舔嘴,却拒绝道:“不行,爷爷知道了会打我的。”
“啧!”兰大嫂子嗔了她一眼,“你不说我不说他怎么知道?快吃吧,啊?特地买给你的,你不吃,姑姑该伤心了。”
姑姑黑灯瞎火地冒风跑来给她送糖,真好。
翠儿羞涩地笑了:“谢谢姑姑。”
兰大嫂子见她舍不得大口吃,只小心地舔着边角,嘲讽一笑,随即,像慈母一般温柔地说道:“你爷爷为什么收留那两位贵人啦?我瞧他们的气质,至少是官老爷家的孩子呢。”
翠儿添了几口舍不得吃了,把麦芽糖轻轻包好,又舔了舔蘸了糖薇儿的手指,说道:“爷爷摔跤,他们救了爷爷,爷爷便领他们回来过夜了。”
原来是老头子的恩人,她就说呢,老头子从不是个好相与的。兰大嫂子恣意地笑了笑,又道:“他们给了多少借宿费?”
翠儿一脸疑惑地看着她。
兰大嫂子换了种方式:“银子,银子你明白吗?他们这些贵人,只要伺候高兴了,赏银都像流水似的给的。”
翠儿的眸光一暗:“赏?我们又不是下人,不用他们赏。”
兰大嫂子的嘴角抽了抽:“骨气还能当饭吃了?你瞧你,好端端一张脸,都瘦得快没样子了!那位夫人,柔柔弱弱的,一看就好说话。她挺喜欢你的,没发现吗?”
看翠儿的眼神充满了怜惜,她妥妥地注意到了。
翠儿似懂非懂地把水壶架在了火上。