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，那李四见张三郎动了真气，连忙劝道：“哥哥切莫动气，且听听干娘还有什么故事儿不曾说？”
三仙姑摆摆手道：“从那往后又过了十来年了，她家大姑娘倒是再不肯出门的，就在家中做些针黹女红，下厨整治几样酒菜儿，我们屯里人有的上城去谋生计，带了自家编的筢子扫帚往镇上去卖也是有的，都是那姑娘的继母用小篮子装着，央人带到城里去卖，得了钱只怕都归了那妇人，倒是可怜的这姐妹两个，白白辛苦，到头来都为他人做了嫁衣裳。
如今小的也快双十年华了，只因当日父母不曾定下人家儿，虽说一家女百家求，只是她那继母娘名声在外不大好听，又不肯拿出钱来给这小的置办嫁妆，如今还没有人家儿呢，可惜了一个整整齐齐的孩子……”
张三郎听那姑娘遭遇，不知怎的心下十分不忍，虽然有些害臊，也只得搔了搔头发问道：“敢问干娘一声，不知道这家的大姑娘还嫁人不嫁人呢？”
那三仙姑心里早就明镜儿似的，只等着张三郎捅破了这一层窗户纸，如今见这后生，生得这样雄壮，倒是个脸软的雏儿，忍不住就想逗他一逗，故作不知笑道：“哟，你这小后生问话好生奇怪，人家大姑娘嫁不嫁人与你什么相干，再说这天老儿的病从来是不能嫁人的。”
张三郎听见三仙姑这般说，不知是戏弄他，有些急了道：“若是有人去提亲，他家也不肯嫁么？”说得那李四郎和三仙姑绷不住，都扑哧儿一声乐了出来，三郎方知是人家下套儿哄他，臊了个大红脸，低了头喝着闷酒，不言语了。
李四郎见张三臊了，有心找补两句，忽然瞧见铜壶滴漏上头指向三更，连忙笑道：“只顾着说话儿，险些误了时辰，哥，咱们再出去打一趟更数，顺便送了我老娘家去歇歇，有话明儿再说也不迟啊。”
张三郎心中还有好些话要问那婆子，只是这老娘是有个年纪的人，熬不得夜，也怕连累李四郎，只得点点头，哥儿两个依旧拿了梆子锣，一路打着更送他老娘回家。
回来路上，那张三郎因细细问李四郎好些关乎三仙姑的来历，又问她在乡下可有什么进项副业，李四郎成过亲的人，心里早已通透，因有些担忧道：“三哥，论理我老四不是你嫡亲兄弟，便是亲兄弟时，也只有哥哥管教兄弟，哪有兄弟说哥哥的不是……只是这件事上，既然我老盟娘回乡之时托付了，叫我在镇上好生看顾哥哥，也少不得讨人嫌多说几句……”
张三虽然性情豁达爽利，倒也是个聪明人，知道李四郎意欲规劝，连忙笑道：“往常一处念书，先生不是说过，友直友谅友多闻么，兄弟有话只管说，你我弟兄之间倒犯不着装神弄鬼儿的。”
李四郎见张三不见怪，方才试探着说道：“我这老干娘虽然是个神婆，平日里单靠着跳神为生，只是闲了时最爱保媒拉纤儿，诨名叫个撮合山，如今那姑娘在家长到三十多岁了，家里哪能不急？也不知许了我干娘多少媒谢钱，所以她这样编排人家，只怕也是一面之词不可尽信。
再说即便我老娘所说是真，那天老儿的病咱们虽然不曾见过，往日市井之中也不是没有听过，凡是得了这号儿病的，哪一个不是通体雪白一头银发，人不人鬼不鬼的？虽说女子讲究个大门不出二门不迈，但那是有钱人家的贵小姐。就好比我浑家，难道还能躲在家中不出去买菜买线了不成？你要是娶了这样的妇人，白白搁在家里不能干活儿，旁的不说，我那老盟娘还不闹得沸反盈天的？”
张三郎原先听见姑娘没嫁人，心中吃了蜜蜂屎一般突突直跳，如今给李四郎一桶凉水泼下来，倒是有些担忧泄气了，摇了摇头道：“若是我只有一身一口在此处倒也好办，她不能出门，我多干些也不值什么，左右如今家里上上下下还不是我一个人打理，只是我娘那边儿倒不好办……”
李四原先憋着心气儿，要一鼓作气劝张三郎丢开这一片痴心，如今见义兄眉目紧蹙，只怕这是情根深种了，自己倒舍不得多说，话到嘴边话锋一转道：“哥先别着急，赶明儿咱俩差事做完了，你到我家里吃两杯，再与干娘仔细说说这事儿。”
那张三郎见兄弟知疼知热的，心中十分感激，两个回在更房之内，又吃些水酒，再打了两趟更，等到早起看街老爷过来交割了，两个方才散了差事各自回家。
放下张三郎如何暂且不表，却说那李四郎回在家中，天色刚蒙蒙亮，就见自己家里亮着灯火，知道浑家已经起来收拾早饭，心里一热，大步流星走上前去打门，里头杜娆娘听见脚步声音，就知道是自家男人回来，只是如今天色未明，少不得问上一句：“谁呀？”
李四郎低低的声音笑道：“你亲汉子来家都听不出来。洗牝了没有？”说的妇人脸上一红，开了街门儿啐了一声，悄声道：“还不悄悄的？你干娘在这里，拢共一间睡觉的屋子，做你的春秋大梦呢？”
李四这才想起干娘在自家住几日，想着不能与妇人欢会，心下还不足性，趁着夫妻两个在天井院儿里，伸手就在妇人翘臀上拧了一把笑道：“难为四奶奶这几日独守空闺了。”妇人娇笑了一声，推了李四郎一把，转身往小厨房里跑了。
这厢李四郎进了屋，见三仙姑正坐在炕上逗自家哥儿玩儿呢，笑道：“干娘起得早？”三仙姑见李四回来，连忙抱了娃往边儿上蹭蹭说道：“你累了一晚上了，吃了饭好生睡睡吧。”
那小奶娃儿与这位老奶□□玩了半日，早已熟了的，见两个大人只顾着说话儿，倒不理自己，蹬着腿儿撇了嘴儿，堪堪的要哭。三仙姑见了连忙抱起来墩着他玩儿，一面笑道：“这小厮儿倒会挑理儿，跟你小时候一个模子刻出来的。正经的起了大号没有呢？”
李四郎笑道：“小门小户儿的起什么大号，若是将来家里宽裕些，也送他上个幼学童蒙，到时候先生看着起吧。”三仙姑“嗨”了一声道：“你这孩子也没个算计，如今哥儿眼看大了，就算不起学名儿，好歹也有个小名儿，不然回头天气和暖了，抱出去也不好称呼。”
李四还没答话，见他浑家端了几碗粥进来笑道：“依着奴家说，干妈就给我们家哥儿取个小名儿是最好的，借借您老人家的仙气儿，将来保准就出息了。”一席话捧得那婆子满面堆欢道：
“要我说这百伶百俐的大娘子给了你，可是折损这样好的女孩儿，也不知道你的娘、我那老姐们儿前世修了什么福了，倒给你说下这样好的人家儿。”说的杜娆娘红了脸，一面让三仙姑喝粥。
那三仙姑虽然年老，却是极有兴头儿的，趁热喝了好几口才笑道：“哟，这是鸭子肉粥吧，大娘子恁的坏钞破费。”杜娆娘道：“干娘如今有了春秋了，昨儿夜里又哄着我们家哥儿玩儿了半夜，只怕有些心火，这鸭子是水禽，最是滋补去火的，就当是您儿子孝敬您老的吧。”
说的三仙姑心里熨帖，呼噜呼噜吃了一碗下去，心满意足舔嘴抹舌的道：“只是不知道你们公母两个指望这孩子如何出身，我们老四这个差事要是当得好，只怕到时候告老，求一求看街老爷，叫你家哥儿袭了差事倒也不是难事，又或是你们两口子心气儿高，指望着他将来从举业上头出身？”
杜娆娘笑道：“论理干娘也不是外人，奴家就说句不知天高地厚的话，如今家里靠着四郎挣的一份嚼裹儿，倒也很过得去了，我想着等哥儿大一点儿了，先送到幼学童蒙去念几年，若是家里宽松些，还想送到馆里去，若是能考一个童生、秀才的，三四辈子都跟着长脸不是，也是给他们李家改换改换门庭的意思，都是我一点儿糊涂想头儿，干娘可别笑话。”
三仙姑听了这话，瞅了李四郎一眼，见他倒也没说什么，就笑道：“大娘子好个心气儿，既然恁的，依着老身，不如就叫个官哥儿罢，保佑他来日鱼跃龙门、升官发财，都从这个‘官’字上来。”
李四两口子听了果然欢喜，齐齐的拜了老娘，几个吃了饭，杜娆娘收拾了，往小厨房下盥洗杯盘，留了娘儿两个在内间炕上坐着，李四想起今日张三郎的托付，自己也十分关切义兄的婚事，就想讲那女子的来历再打听打听，因说道：“干娘方才说的那大姑娘，如今少说也有三十岁了吧？”
☆、第13章杜娆娘娇音弹夫
三仙姑知道张三李四两个必然还要提起此事，如今吃了饭正没事，就凑趣儿说道：“三十多岁了，原先十几岁时，求亲的是踏破了门槛子，自从得了那号儿病，再也没人问津了，你没见前儿她半夜里来烧香？皆因为她那寡妇娘矫情的很，人前人后说这大姑娘是他们家的家丑，不叫她出门溜跶，正赶上前儿是老娘娘庙里打醮，这闺女儿才动了心思想去拜一拜，谁知道给后娘算计了一回，当夜没得回去，方才留在庙里女道丹房过了一夜……”
李四郎听见这姑娘遭遇，也是有些不平道：“这可真是罪过可惜了，怎么族中三老四少竟不管一管此事。”三仙姑摇了摇头道：“你们当年虽然也是屯里人，只是我那老姐们儿十几岁上就嫁到镇上来，你除了年节的也不曾回乡住去，竟是个城里的少爷秧子，如何知道村里的事情。
那寡妇娘虽说是名份上是两个女孩儿的母亲，实际倒比大姐儿大不了几岁，如今还是徐娘半老风韵犹存的，听见个荒信儿，说她与镇上官宦人家儿有些手尾的，再说如今这样年景，人心不古了，还不是各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，谁有那个闲心理会那个虚热闹去？”
娘儿两个叽叽喳喳说了一回，李四郎都记在心里，又对干娘说了，张三郎心中放不下此事，可巧今儿晚间不是他们弟兄两个当差，已经邀了张三来家吃酒，再与干娘商议此事。
那三仙姑知道自己的买卖来了，哪有放着河水不洗船的道理，自是满口答应着帮衬此事，商议妥当，那李四郎一夜未睡，但觉眼皮沉重，叫浑家铺床叠被，自己拿巾子胡乱抹了脸，脱了外衣上炕睡了，不出片刻胡噜声就响了起来。
一日无话，等到李四郎起来时，竟又是睡到斜阳西沉之时，纸糊的的窗棂上映着好大日头，晃得李四郎睁开眼，就瞧见官哥儿仰面躺在炕上踢着腿儿，倒不哭闹，一咕噜爬起来，不见了浑家和干娘，远远的听见厨房里有人笑语，知道娘儿两个只怕是在预备晚饭，也不知张三哥何时来。
见屋里架子上头摆着木盆，伸手一摸里头的水倒是温凉不沾的，拿巾子沾了水随意抹了抹脸，往炕上抱了官哥儿在怀里，打起棉帘子对着斜对过小厨房喊道：“屋里的，三哥来了不曾？”
他浑家杜娆娘一面在围裙上抹着手，掀帘子出来道：“三哥过来了一趟，买了好些个肉果儿菜蔬的，我不敢收，他也没说甚，听见家里没酒，调头又出去打酒去了，我与干娘如今在厨下收拾齐了，给你们烧几个好菜下酒罢了。”
李四郎听了蹙眉道：“混账老婆，好不知趣的，昨儿我原说咱家做东请三哥吃两杯，如今你倒好，擅自收了人家东西，倒叫三哥坏钞，往后谁还敢登咱们家的门儿？”
那杜娆娘自从给他讨了在房里，每日里都是千依百顺温存体贴的，如何受过这等奚落，眼圈儿一红，站在天井当院叉了腰骂道：“呸，你这狠心短命的，方才三哥来时我狠命推了你好几把，只顾着在炕上挺尸，人家放下几色礼物就走，我一个年轻媳妇子，难道与他一个大小伙子拉拉扯扯的，他若比你年幼时又好了，常言道老嫂比母、小叔子是儿，与他过过玩笑也不妨，偏生是个大伯子，难道叫我追出去扯了他回来不成？当真是个没调理的糊涂车子！”
李四郎兀自睡得糊里糊涂的，一起床就吃了这婆娘一顿抢白，倒把他骂醒了，搔了搔头呵呵儿一乐道：“瞧你，我不过是睡迷了，说了两句胡吣，四奶奶莫当真才好，如今比不得往常，干娘来家，一会儿只怕三哥还要来吃酒的，你这样闹，丢的还不是你汉子的脸面么？”
说着，笑嘻嘻地上前来拉了妇人的手，一把就搂在怀里，在她耳边说了句悄悄话儿，哄得妇人回嗔作喜，两个正在起腻，就听见身后三仙姑笑道：“哎哟哟，现在的小两口儿可比不得从前了，当我们老婆子都是死的一般。”
唬得两个连忙分开，杜娆娘红着脸进了屋，李四郎抓了抓头笑道：“让干娘见笑了。”三仙姑笑道：“这不值什么，谁还没从年轻时候过来过，没吃过肥猪肉还没见过肥猪跑？论理你们两个黏糊些也好，如今官哥儿也大了，再添上一男半女的也不值什么，举家过日子，没有两三个孩子成个什么体统？”
娘儿两个站在天井院儿里说了几句话，忽听得街门儿开了，原来方才杜娆娘不曾落锁，但见那张三郎抱着一摊子酒进来，见了他们，连忙上前来给三仙姑请安问好，又逗了官哥儿一回。杜娆娘出来接了酒，难免客气几句“叫三哥坏钞，心里过意不去”等语。
一时间酒果儿菜蔬都收拾整齐了端上桌来，弟兄两个请三仙姑坐了主位，两人底下坐着条凳相陪，那李四的浑家杜娆娘并不敢坐，站在一旁殷勤布菜，一面哄着官哥儿玩耍。