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地里给弟弟挑了挑大拇指，对贾母恳切道：“灿儿还小，不懂什么，胡乱说的。不过姐姐当初在家里，也的确受累了不少。”
话题绕到了黛玉身上，贾母也不好硬往探春身上扯，与凤姐儿对视了一眼，只得掩下了话题。
只是跟着一屋子女人，林烨能有什么话可说？不过又略坐了一会儿，便起身笑道：“我往外边跟二表哥去说话吧。”
贾母笑道：“一会儿便摆饭了，你们不要四处走动了。”
“老太太，我带表弟们去书房坐坐就是了。”贾琏忙起身，对着贾母拱手道。
跟着贾琏来到他的书房里，林烨随意坐在了窗前的椅子上，林灿腻歪在他跟前。贾琏叫人送了茶水，烧旺了火盆，笑对林烨道：“这是表弟第二回来我书房了，我跟着沾光，也是第二回！”
头一次林烨进他的书房，那都是多长时间之前了？林烨忍不住笑道：“二表哥真是的，这书房里收拾得利落雅致，多少人盼着有这么间屋子呢，二表哥倒是平白空着。”
贾琏摆摆手“罢了罢了，我天生便不是那等念书的材料。来来，喝茶喝茶，年前才得的茶叶，说是贡茶呢。”
林烨掀开茶盅盖儿，茶汤清澈，茶叶碧翠，袅袅水汽带着茶香扑鼻而来，算是茶中的上品。说是贡茶或许可能，却也并非是有多好。
轻啜了一口，林烨摇了摇头“说句实话，二表哥别嫌我轻狂——这茶味道一般，我吃着就是那么回事。要是二表哥不嫌弃，我家里也有些好茶叶，得空叫人给你送来，你且尝尝。”
“那敢情好，表弟家里的好东西，寻常是吃不着的。”贾琏大笑。他对林烨素有好感，一来是林烨生的好，二来他会说话。不说别的，这荣国府里，谁不是拿着宝玉当做凤凰蛋？二爷二爷，提起这两个字来，人人都是当叫宝玉，有谁能想起来还有他琏二爷这一号？但是这位表弟，对宝玉偏生就没那么推崇，从那年第一次上京，便是对宝玉淡淡的。反倒是对自己，言语之间多有尊重。这怎么能不叫人心里舒坦呢？
况且，贾琏常年管着荣国府庶务，一直在外边走动，多少也知道些林家的情形。譬如那京里著名的快意楼，便是林家名下的产业。原先凤姐儿还曾经跟他吐露过，那分号遍及各地的女儿坊，东家也是林家呢。对这么一位年纪不大，却是文能中状元，财力即使不说富可敌国却也起码比荣国府强出了几条街的小表弟，贾琏总是有些不自觉地讨好的。
林烨慢条斯理地拈起一颗橘子，垫了帕子剥皮。桔色的果皮顺着他细白的手指落下，跟着便有一股子酸甜的果香溢了出来。
将橘子塞给弟弟，林烨擦了擦手。所有动作不急不躁，都带着一种舒雅之气。
贾琏心里一动，压低声音问道：“林表弟，我问句不当问的。听说表弟要与荣王爷一同，主审甄家的案子？”
林烨点头，这也不是什么瞒着掖着的事儿，皇上旨意都下了，自己还因此升了官呢。满京城里，谁不知道？
“怎么，二表哥有事？”
林烨隐约记得，在金陵为官，有个“护官符”不能不知道，其中贾史王薛四大家族赫然在上。他一直觉得奇怪，以甄家的权势，绝不在这四家子之下，为何护官符上反而没有？难道，护官符上不止他们四家？
不管如何，甄家与贾家，乃是世交，这是肯定的。难道是，贾琏要借着这个机会，跟自己打听消息？
贾琏看看屋子里也无他人，凑到林烨跟前，极低的声音问道：“你跟哥哥说句实话，甄家这回，要不要紧？”
“嗤”的一声，林烨笑了。
“二表哥，你说呢？”
贾琏踌躇了一会儿，摇头。他是真不敢说。自从甄士卿被押解进京，贾琏也想了多少回了。太上皇尚在，忠敬王尚在，皇上多少念着罢？可要是皇上真念着太上皇的面子，为何又大张旗鼓叫人把甄士卿押进京里来受审？
他本不在朝中，身上虽然有个六品同知的官职，却是花钱捐的，不过是个虚衔儿而已。他身边那些个朋友，也大多是世家子弟，真正入朝的几乎没有。这也就决定了贾琏纵然人物机变，但是涉及到朝廷之事，便有些一头雾水了。
好容易趁着林烨在的时候问了出来，看着林烨那副样子，贾琏心里便是一咯噔——甄家，怕是真的要不好了！
林烨察言观色，也略微倾了倾身子，挑眉道：“二表哥有何心事？”
贾琏张了张嘴，又闭上了，只无奈摇了摇头。
“二表哥，这话我只跟你说，你可千万别泄了出去。”林烨故意卖了个关子，手指轻轻勾了勾。待贾琏凑过来，方才轻声道“我往金陵去那一趟，差事顺利的不得了。本来一件科举舞弊案，竟然一下子牵涉起来金陵大小官员二三十人，还偏生证据都是确凿的。这里头，你琢磨琢磨？实话跟你说，这皇上，怕是要下狠心整治了。”
“甄家多少年的大家族了。虽然多年来一直盘踞江南，可这每年往京里头送礼走动恐怕不少。只是不知道，表哥家里与甄家可有往来？若是有，我劝表哥一句，早做准备。”
“准准准备什么？”贾琏吓了一跳“表弟你可别吓唬我！”
林烨坐直了身子，戏谑地看着他，只看得贾琏头上冷汗都下来了。
“我实话跟表弟说吧，府里确实与甄家有些走动，可也就是一般的走动罢了”
林烨右手食指放在唇前微摆“寻常来往自然无事。只是，我想着，甄士卿是个有脑子的人，他家里的老封君也是经历多少事情的。这百足之虫死而不僵，当此时候，他家里有人心存侥幸也是有的。不过，想来也不会坐以待毙，自然会有所安排——哪怕是如今确实不成了，也得给子孙留下些东山再起的资本不是？表哥”
话点到即止，林烨相信贾琏是个聪明人，后头的事儿，让他自己去想便是了。
手指轻抚自己拇指上的碧玉扳指，林烨嘴角勾起一抹嘲讽的笑意——那位好外祖母，主意最好不要打到自己身上来。否则，也不要怪自己下狠手了。