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新世纪的到来，英国的贵族们生活越来越难以维持，保持老传统的英国贵族几乎没有，因为那代表着每年都要浪费他们几万甚至几十万英镑的非必要费用。
贵族们从参股到亲自参与经营狠狠适应一段时间，而这一段时间里他们付出相当大的代价，百分之八十的贵族都在这样的适应中没落下去，凯特、利物浦、灵顿的家族都是属于比较幸运的那部分。
“也许这是一个好现象。”艾布特男爵内心不由浮现出这样一句话。
艾布特自然也不喜欢这样看重他们家族财富的伯爵，可是相比较凯特成为诺德王妃，还是这样更符合他的利益，如果这位伯爵再愚蠢一些那么最好不过。
宴会上的种种心思远在诺德的约瑟夫自然不会清楚，看着面前的一堆账单约瑟夫就不由有些头痛，这时艾布纳积压过来的，目的是汇报一下1985年的年度收支。
“我想，这些有你负责就可以，艾布纳管家，我信任你。”
暗中揉着脑仁，约瑟夫很是大义凛然的安抚着艾布纳，可惜他的做派并没有让艾布纳感激涕零，几乎是从小看着约瑟夫长大的艾布纳如何不知道他的心思？
“陛下，感谢您的信任，但是这些账单”
“西奇，今天海边适合吹风，我带你出去玩。”
说完这句话约瑟夫装作没有看到艾布纳，小跑着离开房间，西奇可不知道主人和管家的事情，兴高采烈的跟在身后。
艾布纳管家还没有反应过来，看看外面有些阴沉的天空神智不由呆愣一下，不过瞬间他就明白过来这是约瑟夫的推托之词。
“曼施坦因老师，最近的学院生活怎么样？”
约瑟夫自然不会真的在阴天出去海滩散步，带着神情有些萎靡的西奇来到曼施坦因的房间，看着正在看书的弗里茨埃里希冯曼施坦因打着招呼。放下书看到来人，曼施坦因不由开口调侃道：“陛下，你最近可是很少来到我这里。”
曼施坦因的话多多少少让约瑟夫有些尴尬，但毕竟是实话，因此他也只能尽量为自己的行为寻找借口：“西撒哈拉的事情比较多，倒是耽误学业了。”
这话中的水分太过明显，不过曼施坦因也没有揭露的意思，小小调侃一下约瑟夫没有关系，但他毕竟是诺德大公让约瑟夫下不了台可不行。
“陛下有十四岁？”
1986年已经到来，约瑟夫也在这样的情况下再增一岁，曼施坦因的年纪的确有些大，这些事情开始记不清楚。
“难道十四岁有什么特殊含义不成！”
这是曼施坦因曾说的一个故事，蒙古的军队很多都是十三四就骑上战马来到战场上拼杀，在他们成年的时候这些都已经转变为最精锐的骑兵，异常恐怖和残酷。
曼施坦因明显也想起自己曾讲述的故事，不过这一次他却摇摇头：“没有特殊的含义，只是陛下你理应订婚了。”
订婚
约瑟夫可从来没有想过这样的话会出自曼施坦因的嘴里，但是仔细想想也理所应当，毕竟他想在等同于家臣，这些是职责内的事情。