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sp; 贵州西南，通往双萍山的公路。
前方出现了塌方，道路暂时中断，不过塌方并不严重，估计到第二天一早就能修通，所以被堵在路上的司机们也就只能骂上两句娘，然后凑在一起打牌打发时间。路边的乡民们倒是热情高涨，纷纷以高价兜售着开水、方便面、饼干等饮食，把趁火打劫的高贵品质发扬得淋漓尽致。
冯斯在时间停止时遇到的那个高瘦精干的男人，此刻就坐在一辆陈旧肮脏的北京吉普里，被堵在了路上。他似乎不太合群，没有下车四处乱转或是凑人玩牌，只是一个人靠在车窗上，半眯着眼睛，听着音乐。
“我愿逆流而上，依偎在她身旁……”邓丽君甜美婉转的嗓音从车窗里一直扩散出去，配合着身边乱糟糟尘土飞扬的场景，真是一幅典型的乡村公路图景。
“方便面要吗？”有人轻轻敲了敲车顶。
男人头也不抬地挥挥手示意不要，但紧跟着，大概是意识到这个卖方便面的人操的不是本地方言，而是纯正的普通话，他有些诧异地抬起头来。这一抬头，他陡然间目露凶光，就像是一头猎豹见到了狮子。但紧跟着，凶光隐去，他又恢复了常态。
“路晗衣，我们俩有日子没见了。”男人淡淡地说。
“梁野兄，你每次见到我就不能稍微亲热一点吗？”名叫路晗衣的俊美青年叹了一口气，“反正你杀不了我，我也杀不了你，不如开开心心地做朋友。”
“朋友？”梁野的眉毛微微一挑，“我没有朋友。”
他看了一眼路晗衣，又补充说：“即便有朋友，也不会是你。”
“你这么说真是让人伤心，”路晗衣微笑着，“我们俩打架打得你死我活是为了家族，但是在家族事务之外，未必不能做朋友嘛。”
梁野哼了一声，根本都懒得回答了。过了一会儿，他开口问道：“你到这里来，也是为了那个姓冯的小子吧？”
“还能为了什么？”路晗衣并不否认，“说起来，这个小子胆量倒是不小啊。身边的人随便哪个动一动手指头就能让他死一百次，他却偏偏一次次地削尖了脑袋非要往死路里钻。”
“他要是死了，你们是高兴呢，还是不高兴？”梁野问。
“说不上来，我相信你们也一样，”路晗衣说，“谁都知道这小子奇货可居，谁都想要得到他，但是同样的，谁都知道凭自己的能力可能根本无法驾驭他。他带来的，或许是前进的一大步，却也有可能是……毁灭性的灾难。”
“所以你这次来，是打算杀了他？”梁野问。
“不，我暂时不打算动他，我是来阻止你的。”路晗衣说。
“阻止我？”梁野的眉头微微一皱，“你觉得我想杀他？”
路晗衣摇摇头：“不，你想救他，事实上我也想。你我都清楚，他敢闯进这个村子，基本上是有去无回。但后来我改变了主意，想要把生和死的抉择留给他自己。”
梁野的眉头皱得更紧：“不会是为了那个虚无缥缈的命运之咒吧？你应该知道，我从来不相信什么天命。”
“命运这种东西，或许真的不存在，但披着命运旗号的理论却未必都是骗人的。”路晗衣说，“我一直在想，命运之咒的背后，可能掩藏着一些什么。对于天选者‘绝不干涉’的说法，或许理论是错误的，实质上却有潜在的正确性。”
“理论是错误的……实质上却有潜在的正确性……”梁野微微一怔。
“比如现代科学早就证实感冒无药可治，只能等待自愈，但为什么那么多人喝了根本不对症的草药之后，会觉得病况好转？”路晗衣敲敲自己的额头，“除了安慰剂效应之外，还因为他们喝汤药时就等于喝下去了大量的水。多喝水、多休息，都是有助于调动人体免疫力去对抗感冒病毒的。”
“你的意思是说，所谓命运之咒的说法其实是虚妄的，但对天选者绝不干涉，却可能暗合某些真正存在的规律？”梁野问。
“正解。”路晗衣打了个响指。
“为了这一丝潜在的正确性，你就宁可冒险吗？”梁野说，“如果他真的死了……”
“死了就死了呗，一定很重要吗？”路晗衣的笑容有些冷酷，“这么多个世代，每一个家族都在寻找天选者，为此耗费了那么多的资源和精力，也空耗了无穷的时间，真的值得吗？几千年前并没有天选者的存在，它还是被打败了，几千年后为什么不能重新再来一次？为什么要把希望寄托在一个浑浑噩噩的外人身上？”
“大概是因为，仅凭我们自己，或许真的没有希望吧。”梁野回答。他有意无意地解开了衬衫的两颗扣子，衬衫下厚实的胸肌上隐约可见一道长长的锯齿状伤口，呈现出令人触目惊心的深红色。
“这是那些玩意儿……给你留下的纪念？”路晗衣有些意外地看着这道伤口。
“17年前，我第一次执行压制任务的时候，”梁野说，“那时候你还是个小孩子吧。”
路晗衣笑了笑：“别倚老卖老了，那时候年纪小不代表我现在还不知道。17年前，最大的一次压制战役发生在青海吧？那一次你们家族距离最近。怎么样？和它交手有什么感觉？”
“你和我大大小小打过十多场，你应该知道，当我的狂暴之焰释放出来的时候，杀伤力有多大，”梁野双手交叉放在后脑勺上，似乎这样的姿势能让他回忆得更清楚，“但是我根本伤不到它的表皮。无须自夸，虽然我没有血统，是你们嘴里的……猴子，但却比这个时代的绝大多数遗民都强，如果我和它这样一个小小的奴仆相比都是天差地远，其他人加在一起又有什么用呢？”
“我不喜欢猴子这个称呼，附脑究竟是由血统带来的，还是后天移植的，其实根本不重要。”路晗衣从鼻子里“哧”了一声。
“可惜的是，没有天选者，我们都只是三脚猫。”梁野说。
“既然这样，就更加不要冒险挑战命运之咒了。”路晗衣说，“别忘了，天选者只代表先天素质，并不能保证最终的结局。如果他变成一根废材，你再把他当宝贝也无济于事。”
梁野没有说话，目光中有些犹豫。路晗衣又说：“你见过那个姓冯的小子了吗？”
“算是见过一面，”梁野含含糊糊地说，似乎是不想把火车上的惊变讲出来，“胆子不小，头脑还将就，体魄在一般人里算好的，但不能和你我相比。总体而言，算是个比较优秀的普通人吧。真是挺奇怪的，历史上出现过的天选者，很少有他这样快20岁了附脑还没有发挥丝毫功用的。”
“所以，这不是更加说明了他的与众不同吗？”路晗衣趁热打铁，“用常规的方法去扶持他，或许是走不通的，过去的失败经验也说明了这一点，还不如让他自己去决定自己的生死。如果他死在这里，或许就说明他注定不是那个我们所期待的人，不如早早抛弃幻想。”
“你说的……也有点儿道理。”梁野终于点了点头。
第七章
坟
一
果然，全村的人都在寻找冯斯。
冯斯从山崖上望下去，村里人像分工默契的蚁群一样，开始分批搜寻他的下落。而唯一通往村外的路上，站了七八个人专门把守，他根本不可能从他们的眼皮子底下溜出去。山间虽然广大，要藏起来不是难事，但就凭身上这瓶喝了一半的矿泉水和一丁点儿零食，能撑几天？更别提山区夜间骤降的温度了。
难道真要死在这儿？冯斯心里一阵阵发紧。他迅速地判断形势，发现自己只有两个办法可以试试：第一个法子是从山上翻越出去，这当然是极冒险的一个方法。此处山势陡峭，自己又没有专业的登山工具，一不小心就会掉下去摔得粉身碎骨，然后在新闻里留下只言片语《北京一大学生违规穿越景区不慎坠崖身亡》，供网民们嘲笑鞭挞“又死了一个傻逼”。第二个法子是投降，赶在对方杀死自己之前，大声说出自己的身份。虽然这个模糊不清的身份很难用三言两语说清楚，毕竟连他自己都不知道真相，但一旦说明了，村民们的态度很有可能发生转变。到现在为止，自己已经遭遇了好几拨不同的人群，这些人都对自己感兴趣，但没有任何人试图杀他，这说明他大概是有点用的。
但是这个办法也没有退路可言了。这些村民会因为觉得他有用而饶过他的命，这只是一种推测，万一这帮人和之前那些截然相反，反而觉得必须将他除之而后快该怎么办？
想来想去，突然第三种方法从脑子里蹦了出来。坐以待毙不是办法，要不然——主动出击？这帮人一味地在山野里搜寻，那是断定自己一定会躲得离他们远远的。假如反其道而行之，想法子找到一个落单的村民，袭击并胁迫他，先在他家里躲起来，说不定反倒可行。一来解决了最要紧的生存问题，二来所谓灯下黑就是这个道理，村民们大肆搜索之余，却未必会想到要找的人就躲在他们内部。
那就当一个犯罪分子吧，冯斯捏紧了拳头，下定了决心。
他耐心地躲藏在半山腰，其间机敏地躲过了两拨搜查，也吃光了剩余的食物，好在本地的山泉水清澈干净，喝下去暂时没有拉肚子的迹象。太阳慢慢西沉后，借着夜色的掩护，他开始小心翼翼地往山下走。然而走出去没有多远，他就发现有一个黑影朝着山上摸索过来。
这是一个落单的村民吗？冯斯心里暗喜。他自忖以自己的打架本领，制伏一个人应该不难，何况这个黑影看上去身量不大。他慢慢缩身在一棵大树后面，手里握住一块鹅卵石，准备等这个黑影靠近后就猛冲上去偷袭。但天不遂人愿，眼看来人就要靠近了，竟然停住了脚步。
活见鬼！冯斯在心里骂了一句娘。大哥，拜托你再往前走十米好不好？只需要多走十米，我就能跳出来一个大步跑到你身边，赏你一记鹅卵石。但现在这个距离实在太远，肯定会被发现的，到时候他只需要及时地大叫一声，冯斯就完蛋了。
正在心焦时，那个黑影却做出了一个让他意想不到的举动。他忽然发出了一阵奇怪的声响，就像是在吹笛子，但又比笛子粗糙得多；像是在吹哨，但声音远不如哨子尖锐。