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“三哥,那位林夫人真被关了?”李祉听了李瑾的话,也着急起来,而他面上的神色,让李钰蹙眉更深。
李钰在心里长叹一声,肯定地点点头,见李瑾目眦尽裂要拉着他决斗一般的疯狂模样,他赶紧继续说了下去。
☆、京城
“林夫人被关入了大牢里,这是父皇的命令!你们也别这么看我,这可不是我做的!”李钰说道,“不过父皇未曾给她定下罪名,想来在牢里也不会受到什么为难。小叔你也别担心,我想着她好歹还是你的恩人,已经叫人关照过她了。”
“进了那地方,怎能不受罪!”牢狱之苦,便是七尺壮汉也难以忍受,何况柳嫤还是个弱质翩翩的女子?李.瑾得到三皇子李钰肯定的答复,顿时心里一纠,酸涩难忍,“她那般女儿身,哪里受得住大牢的苦寒!不行,我要看看去!”
李钰无法,只能带着两人往大牢走去。凭着他三人的身份,探望一个不曾定罪的人也不是什么大事,自己还是御定的“钦差”呢,这还可以当作是正常的审问。
昨日才是大年三十,牢狱里边的差吏们也难得的放了个假,今日轮值的人便少了许多。除了大门处矗立的那一排手执棍杖的差役,进了牢房那一块地方之后,却见不到有人在道上走动。
三人跟在一个牢头的后边,往柳嫤所在的监牢中走去。因为是冬天,且牢里关押的人少,这里边的味道倒不是特别重,只隐隐还有些不雅的气味而已。被关押的人里边,不少人已经神色癫狂,这些人见了有生人进来,都趴在栅栏上,将手从缝隙里伸出来,想要抓住来人,或是乱舞着大喊“冤枉”、“救命”等等。
转过几道弯,走过几条牢房间的路,又见识了几个被长久的牢狱生活折磨得神志不清的男人女人,三位天之骄子终于来到了,柳嫤所在牢房的那一条有些昏暗的道上。
温暖的火盆,焦香的地瓜,还有燃烧的火苗四周围成一圈的差役和女犯。这样的场景出现在皇宫边上的大牢深处,还真是挺怪异的。
牢头想要呵斥这几个胆大妄为的女人,却在开口之前见到了三皇子举起的右手,他不敢言语,只默默地后退站在阴暗的角落里。
李.瑾一眼便见到了人群中的那个人,她身上穿着浅色的棉裙,有点脏,皱巴巴的。她半蹲半坐在一团灰色的衣物上,看脚边那毛茸茸的两个小球,却是女子的披风。美丽的脸被火熏得发红,殷红的唇角粘上了几粒黑点。乌黑的头发有些凌乱,几个发髻都往下垂着,耳际还掉下几缕弯曲的发丝。
她的打扮很轻简,只发上斜斜地插着一只古旧的银簪而已,比起以前清艳勾人的样子,多了几分狼狈,却也难掩天生丽质带来的清丽可人。
柳嫤这几日在大牢的生活还算可以,因为有四皇子李祎的吩咐,所以差役们挺客气,不曾让她亲身见识所谓的十八般酷刑。而且她送上的昂贵首饰,这些差吏都很轻易就收下了。
于是,她又得了两床薄被子,每日还可以在差役们的茅房里如厕,虽然条件依旧很是简陋,但总比那些被人打、没得吃、还要便溺在居住地方的犯人们好得多了。
女差役们不都是传说中的虎姑婆,也不都些心理扭曲以凌虐犯人为乐的变态暴力分子。在这大牢里,只要你不是整天想着逃跑,或是大吵大闹惹人嫌,这些差役们基本都不会管你,漠视到底才是常态。
不过,她们爱财,所以若不将身上带着的财物都上缴过去,她们也会用一些小小的改善引诱你去交换,至于不受引诱会否得到些离奇待遇,柳嫤并不清楚。在某个女差吏对她说,“你耳朵挂着的坠子真精致”时,她就很有眼色地将这些身外之物交出去了。
至于她头上的簪子,因为成色不好,并不值钱,而且她也可怜兮兮地同她们说了,“这是亡夫予我留下的一件东西”。这些女差吏,多是些世家里边丧夫的寡妇,对于同是寡妇的柳嫤,心里不得不生出了一丝“同病相怜”。
今日有个女差役的亲戚给她送来了一袋子地瓜,她懒得拿回家去,便有了现在围作一堆的烤红薯聚会了。参加的人有两个女差吏,犯人中的话除了柳嫤,便只有隔壁牢房一个中年的妇女了。
当然,要得这片刻的自由享受,需要给差役们卖个好,为此,柳嫤身上除了一支簪发的银簪,别的首饰都供了上去,隔壁的女狱友也上缴了偷藏多年的一对珍珠耳坠。
柳嫤拿起一个熟透了地瓜,因为刚从火里夹出来非常烫手,所以她将其在两只手掌间来回滚动,又用力吹了几口气之后,才剥开黑乎乎的焦脆外皮,在红壤的肉上啃了一口。霎时,甜在口上,暖到心里。
“林夫人!”三人静静地看了好一会儿,还是五皇子李祉先喊了一声。他的这一声突然的叫喊,吓到了这几个围在火炉前的女人,隔壁那个女狱友的地瓜就因为一个手颤,“嘭”一下掉进了火里。
柳嫤咬着地瓜,慢慢转过身子,眼神有点呆滞,当她和李.瑾独自呆在一处的时候,还有些回不过神来。
“林夫人......”李.瑾的眼睛是多情的桃花眼,此刻却盛着满溢的温柔,他伸出手指,想要将她嘴角沾到的黑色焦炭拭去,却被柳嫤侧开了身子。
“世子殿下,”柳嫤的眼眶不知怎么的突然就红了,却还是强忍着委屈,她的声音有些沙哑,显得特别的轻,“您怎么来了这里?”
“我来看看你,你可还好?”李.瑾的手还伸在半空,却只能握成拳头收了回去,他脸上的笑容有些苦涩,很是难看。李.瑾心里有千万句想要询问的话,最终却化成一声长叹出了口,“你别担心,我定会把你救出来的!”
柳嫤的眼泪就这么冲出眼眶,在美丽的脸上流淌。她不言不语,看着李.瑾毅然转身离去,然后他的背影消失在逆光处。当女人的脆弱和故作坚强都从眼里消失,柳嫤才拭去淌下的泪滴,她有些疑惑,而她也不知自己的疑惑是为李.瑾的突然到来,还是为他的那句“我定会把你救出去!”他们其实没有什么关系的,不是么?
“小丫头,这勾人的能力不错嘛!真有老娘年轻时候的风范!”被重新关押进牢房之后,隔壁的女狱友就开始对着柳嫤挤眉弄眼了,话里带着浓浓的调侃,还有几不可闻的失落。
柳嫤隔壁的狱友,自称是皇帝的某个受宠贴身宫女,因为她太得宠,因此得罪了一个位高权重又善妒的女人,所以被关押到了这里。她偶有清醒之时,但大部分时间都浑浑噩噩疯疯癫癫,嚷嚷着总有一日皇帝会把她接回去之类的话。
不是没有人打破她的幻想,只是她的幻想早已成了执念,她只愿意相信终有重获荣宠的那一日的到来!而她永远都不相信,她口中的皇帝已经是故去了的先帝,离她所说的那个年代,已过去十载岁月有余。
“我睡了,你别吵。”柳嫤窝在两床薄薄的被子里,将自己卷成一个蚕蛹,想着心底的一些事。她真的好想快点出去啊,这里真不是人待的地方。
平静压抑的牢狱生活,让柳嫤渐渐忘了时日的流逝。自李.瑾三人走后,再没有人进来看她。她平常的待遇,也渐渐和别的犯人们持平——每日两个窝窝头,一碗清水,只够维持生命迹象而已,更别说是独立茅房之类的隐私保护了。她已经不被允许出到牢房之外,每日只可以在这个小小的方寸之地活动而已。
柳嫤明显感觉到,自己如同冬天的树木一般,正逐渐枯萎,流失着生命力。她的脸颊干干的,很是粗糙,原本白皙水嫩的双手被冻得红肿蜕皮。而更糟糕的是,柳嫤觉得自己浑身没有了力气,全身的血液都凝滞了一样,额头却开始发烫,她明显是生病了。
她被关押在大牢里,不知外边的事,也没有人会告诉她外间发生了什么事。躺在又冷又硬的床板上,她觉得自己就要死了,睁开眼睛都无能无力......
这段时间,京城发生了许多大事,比如说,楚王爷突然被贬谪到了西南蛮荒之地;比如说,皇帝赐婚秦王世子于司徒家嫡幼女;又比如说,晋王爷的王侧妃在抱病半年后终于不治身亡,她的葬礼很是风光等等。
当然,这些都是皇家人的内事,而小老百姓的人家里,也发生了许多或大或小的事。
林家二爷林长盛带着妻子,还有兄长的两个孩子,回了江城;蒋家嫡长子蒋玉珩,正式接过家主之位,将自己心爱的女人扶成妻子;白家孩子白玉朗给贵妃确诊了身孕,成了最受贵妃和皇帝信任的御医;柳府庶子柳樟出了麻子,传染给了一众姨娘庶女等等。
这一刻,被关押在大牢里的林家遗孀——柳嫤,好似被所有人忘记了一般,无人关心,昏倒在冰冷的小床上,感受着死亡的气息。
☆、出狱
在迷迷糊糊的时候,柳嫤感觉自己被人从被窝里挖了出来,口中被喂着又腥又苦的液体。液体湿润了她干涸的唇,但那滋味实在叫人咽不下去,柳嫤抗拒地咬紧牙关,然后有人粗鲁地捏着她的鼻子,将味道难以言喻的液体硬灌了下去。
“咳咳!”药水虽然进了喉咙,却呛了鼻子,柳嫤觉得自己难受极了。而且这液体,不知是什么东西制成的,又腥又臭难闻得很。勉强喝下去的时候,舌头都是麻麻的,一股既酸又苦的味道绽放在味蕾之上,百般滋味混杂,恶心得要死。
于是,柳嫤将好不容易被灌下的一整碗黑乎乎的汤药,尽数吐了出来,昏天黑地,污染了一整片身.下的土地。
“林夫人!林夫人!醒醒!”有人在她耳边喊着,柳嫤却听不太清楚,用尽全身力气睁开眼睛,却也只能见得人影朦胧,就像是显像不清晰的老式电视机,生生把一个人晃成了三个人的影子。
白玉朗站在一边,看着两个女差吏将自己熬好的汤药给柳嫤灌了下去,又见她全部吐了个干净,心里很是焦急。柳嫤被关押在大牢的消息,他是在几日前才知晓的。
自从和林家人分开之后,他整个人就沉醉于白家秘传医术的博大精深里,时日久了之后,此前对柳嫤产生的那一些小心思倒是消下去了。只是到底相处了一年,这感情不是那么容易彻底褪去的。而且在江城时候,他照顾抚养了安安那么久,还是安安的接生人,这里边的确也有几分舐犊之情,同样不是那么容易从心里舍弃掉。
白玉朗凭着自己的能力,成功地成为了皇宫里的一名御医,之后,在某个休沐日之时,带上了几盒手信去了林家宅子拜访,想要看看安安现在的情况,也想要再见一回柳嫤这女子。这么一拜访,他才知道柳嫤竟然陷入了祸事之中。而林长盛也带着林知淑和安安以及一众林家下人,准备离开京城回到江城去。
说实话,见到林长盛这行为,白玉朗一开始是很生气的。自己的嫂子是生是死还不知,作为小叔子的林长盛竟是为了躲避还未到来的祸事,就决定要远离此处,对深陷牢狱的嫂子不闻不问,这还有人性吗?
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