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“朕知道了。梅卿,起身吧。”
他突兀地换了个话题。
“从紫宸殿最高处看京城,天地展露面前,抬手可摘星辰。“
“朕曾经有几次半夜起了兴致,想召你来赏月,喝酒,吟诗,下棋。你总是推说有事忙碌,从不过来。后来朕见你经常出城踏青,却从不登高望远,这才隐约猜到,或许你怕高?因此次次找借口搪塞。”
梅望舒拢袖垂眸,“陛下明察。臣小时候顽皮,从院墙摔下来过。从此惧怕高处。”
洛信原极低地笑了声,“小时候摔过,现在呢,还怕?”
梅望舒抬眼,扫过楼阁周围的景色,“怕倒不至于。但站在空旷过高的地方,心里总是有些不舒坦。”
“不为难你。”洛信原手肘撑着木围栏,并不回头,“你就站在殿里回话,别出来外廊了。”
“想要归乡的念头,有多久了?”猎猎呼啸的晚风中,他开口问道。
“陛下恕罪。”梅望舒如实答复,“一直都有。”
洛信原垂下眼,俯瞰着紫宸殿下方忙碌行走的大群宫人们。
“一直都有。”他轻声重复了一遍。
“是,近来几个月,朕对你苛刻了,是朕的错。但这么多年了,往日对你不够好?不够掏心掏肺?何处薄待你了?”
梅望舒心里最柔软的地方细微触动了一下,想起家里收着的那块足金免死金牌。
当初赐下时,少年天子紧握着她的手,将他亲手打磨的令牌塞进她手中,眼神澄澈坚定,也曾是奉出满心赤诚。
她的眼角微微地湿润了。
“陛下往日里对臣极好。只是,”梅望舒将情绪深深压下,平静地道,“人各有志。臣志不在朝堂,常常有隐退山水之心。”
洛信原回过头来,极犀利地盯了她一眼。
“这时候还不肯说实话。”
梅望舒神色风平浪静,纹丝不动,“句句属实。”
洛信原深吸口气,掌心用力握住扶栏,手指逐渐攥紧。
“年方二十六岁的翰林学士,抛下大好前程,辞官回乡,山居静养。”
他一字字说完,咬着牙关,又问了一遍,
“当真是你此刻的心中本意?不是试探?不是想知道朕心里,是否对你存了‘飞鸟尽,良弓藏’的心思?”
对着面前的暮色京城,广袤天地,洛信原极压抑地吐出一口气,
“日月在上,朕身为天子,一言九鼎。”
“之前许下的相位,虚位以待。留给你。”
“你我携手,勠力同心,开创一段太平盛世。将来写入青史,必然是罕见的君臣佳话,足以令后人称颂千年。”
“雪卿,”他极郑重地道,“朕挽留你。”
一瞬间,梅望舒脸上闪过触动的神色。
暮色笼罩的天穹下,她微微展眉而笑。
那清浅的笑容却乍现即隐,下一刻便褪得无影无踪。
随即露出伤感的神情。
“谢陛下爱重。只是,臣不适合。”
背对着她的天子没有察觉她细微的神色变化。
“果然是郎心似铁。“洛信原对着眼前逐渐深沉的暮色,喃喃地道。
神色渐渐浮起阴晦,尾音沉了下去。
“就连朕亲自开口挽留……也无法留下你了?”
平静话语下隐含风雨,仿佛深海里缓缓酝酿的旋涡。
梅望舒回想起了这几日的遭遇。
刚才被蛊惑得有点发热的脑子,瞬间清醒了过来。
“臣子请辞,归乡养病,是人之常情。陛下也当面挽留过了,算是成全了这段君臣情分,实在没有必要再三挽留。实在要强留的话……“
她笑了笑,“可以召齐指挥使来,把臣投入诏狱,搜查和国舅爷勾连的证据。”
洛信原半晌没说话。
许久后,才深吸口气,“昨夜折腾你老师,你心里怨了朕了。”
梅望舒冷淡道,“此非明君所为。”
“是你会说的话。”洛信原闭了闭眼。“行了,朕知道了。”
“你我君臣相识相知一场。“他遥望天边暮色,声音低沉,
“十年陪伴情谊,若你今日挂冠而去,倒成了个笑话。你不必急着走,在宫里多留几个时辰,这身官袍再穿一日。”
他召来苏怀忠,扬声吩咐下去,“传宴临水殿,送别梅学士。也算是……你我君臣一场,成全了十年情分。”
话说到如此地步,自然没有再拒绝的道理。
梅望舒后退半步,三度拜倒,“多谢陛下盛情,臣铭记在心。”
——
当晚的宫宴虽然举行得仓促,却规模盛大。
宫宴请来了众多的知交熟人,都是多年前便投效天子的心腹重臣。
甚至连刚受了一场虚惊的叶昌阁都被请了来。
梅望舒今夜喝酒的动作没停过。
天子当先敬酒。叶老尚书第二个敬酒。
在场熟人开始依次敬酒,一轮敬下来,就是二十多杯。
宫宴用酒其实并不烈,但架不住一杯接一杯的喝。
她很快便醉了。
醉到病态苍白的脸颊泛起动人酡红,人人都看出她醉了,她却依然本能地维持着平日的仪态,衣袍纹丝不乱,在长案后坐得笔直。
有人醉后聒噪,有人醉后安静。
梅望舒喝醉后根本不说话。
只坐在座位,抬头注视面前敬酒的人,安静微笑。笑得深了,露出平日里几乎不会显露的浅浅笑涡。
酒过三巡时,谁都看出,梅学士醉到坐不稳了。
苏怀忠里外招呼着,收拾出东暖阁,招呼小桂圆过来,带领几个差不多年纪的小内侍把人搀扶过去。
东暖阁里的床铺被褥早已铺好,小桂圆殷勤服侍,把人扶到床头躺下,湿毛巾擦了脸,跪地替梅学士除了靴子,正要给人脱官袍,梅望舒半梦半醒间忽然一个激灵,伸手过来,死死按着自己的衣襟不放。
小桂圆折腾到满头大汗,也没能把官袍剥下来。
他无计可施,正跪在床边发愣,忽然听到门外一声动静,有人推门进来。
小桂圆回身去看,立刻又吓了一跳,原地噗通拜倒,
“陛下!”
洛信原换过了一身袍子,带着身上未褪尽的酒气,在呼啸的穿堂冷风里跨进门来。
对东暖阁里宫人内侍的行礼恍若未见,径自走近床边,低下头,看了眼帐中人脸颊酡红的醉态,笑了笑,
“醉成这样子,竟还不忘仪态,把那身官袍护得死死的,生怕在宫里衣冠不整。”
抬手把她被手肘压住的官袍袖口理了理,皱褶按平了。
小桂圆跪倒进言,”陛下,梅学士就这么睡下了,着凉了可不好。奴婢想替梅学士宽了衣袍,睡下得舒服些,但他死活按着袍子不松手……”
“你出去吧。”洛信原淡声吩咐,“所有人退下。”
小桂圆茫然惶惑地起身,带着东暖阁里的所有宫人行礼退了出去。
床边微微一沉。
洛信原坐了下来。
神色复杂难测,动也不动地坐了片刻,缓缓俯身下去。
面孔几乎对着鼻尖,近距离地,近乎狂热地凝视着那张沉睡中的清雅容颜。
那眼神太过隐忍炽热,梅望舒在梦中似乎也有所察觉,含糊地梦呓了一句,往床里翻了个身。
她死死捂着袍子,睡姿却不怎么老实,几下踢开了小桂圆才替她掖好的衾被。
一对细绫罗袜好好地穿在脚上,宽大的绸裤管往上卷起,露出一截雪白纤细的脚踝,压在银绣梅枝的素色衾被上。
洛信原的视线,便落在那一小截光裸如白瓷的肌肤处。
眸光晦暗。
定定地看了许久,他伸手过去,替她重新拉好被子,把腿脚严严实实地盖上了。
随即放下帐子,站起身来,对着门外道,
“进来。”
门外等候的邢以宁背着医箱,裹挟着一阵寒风进来暖阁,“臣在。”
洛信原走到旁边交椅坐下,低沉地嘱咐下去,
“邢以宁,过去查验看看。他身上的病势,是否当真如他自己所说的那样,病势沉疴,难当重任,必须回乡养病。”