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嘉靖闻言一震,“你认为,是那些逆贼装神弄鬼,目的是让皇后吓得搬出坤宁宫,好方便他们的行动?”
“这个可能性很大”,陆炳道,“过去皇后身边的婉卿和腊月都是白槿教的女鬼,为什么她们都在坤宁宫?如果皇后与白槿教并无瓜葛,那么婉卿和腊月在坤宁宫中潜伏,就一定有其他的原因”。
嘉靖皱拢两道平平的眉毛,陷入了深深的思索。蓦的他的眼中似被点燃,有火苗窜了起来,“朕曾经听说过,正德十五年,先帝最宠信的义子、锦衣卫指挥使江彬伙同寿宁侯张鹤龄,勾结江湖匪帮、天竺妖僧和蒙古人意图谋反篡位,当时他们就曾经利用了宫中的秘道。只是,后来乱党都已伏诛,秘道早已被封堵。当年负责剿灭乱党的人也都已不在人世。白槿教的人,如何会知道宫中秘道所在?”
陆炳沉吟道:“不管怎样,先彻底搜查坤宁宫,看结果如何再作定夺。”
嘉靖沉沉点头,目光淡淡扫过一直跪在地上不言不语的向擎苍,道:“朕已让人送公主回凌云轩,休养几日便可复原了。”
向擎苍万感交集,心绪如潮,这滋味说不出是喜是愁,他俯首贴地,声音透着悲凉:“微臣叩谢皇上不杀之恩,必将痛定思过,戴罪立功,为皇上效犬马之劳!”
嘉靖不再看向擎苍一眼,他把头深深的仰靠在雕龙髹金龙椅靠背上,他的声音前所未有的疲惫,“都退下吧”。
锦衣卫把坤宁宫翻了个底朝天,果真发现了秘道,在皇后居住的正殿里间床榻底下。“唉!”陆炳低叹着,“难怪坤宁宫内会闹鬼,难怪陈芙蓉和张涵会在里间遇害,他们是正巧遇到了趁乱经由秘道出入的什么人,才被灭口吧”。
太医为朱岚岫用了上等的好药,内服外用,很快就能够下床活动了。伤口还未完全愈合,她就急着出宫去见陆炳。
屋外北风劲吹,漫天飘着大雪。陆炳的卧室内却是春意融融,陆炳将可儿拥坐在他的大腿上,他用手指轻梳着她的头发,望着那发丝像水般从他指缝中滑落下去,再用手指抚弄她那略嫌瘦削的下巴,她的脸庞轮廓柔美而动人,他用一种惊叹的心情去想着,这丫头是越来越有种成熟的韵味,也越来越绽放出她的光华了。头脑中遐思不断,一双手也开始不安分地在她的身上游移,为她轻解罗裳。可儿徒带羞怯之态,任由他肆意摸索。
“大人”,屋外传来绮红的声音,“有位姑娘要见您”。
陆炳一愣,这样寒冷的雪夜,竟会有女子造访。可儿已经满脸通红的挣扎着站起身来,急急整理凌乱的衣衫。
陆炳道:“请她到前厅等候,我马上就来。”
绮红应声去了。陆炳转头看到可儿慌乱的模样,他挑了挑眉毛,一把搂过她,将嘴唇贴近她的耳垂,语气中满是暧昧,“我去去就来,今晚你逃不掉的”。
可儿忸怩抽身,“大人在外塑翩翩君子之风,关起门来却是这等不正经”。
陆炳伸手轻刮她小巧挺秀的鼻子,笑道:“念君子偏逢登徒子,既已上贼船,后悔也来不及了。”
可儿脸红红的,眼睛亮晶晶的,声音细小得让人难以听清,“我是心甘情愿上贼船的”。
陆炳却听得一清二楚,他故意挨近她,“你再说一遍,我听不清”。
可儿轻轻跺脚,别过脸去,不再理他。
陆炳露齿粲笑,关上房门时,目光仍贪恋地停留在可儿身上。
前厅里的来客是朱岚岫,她身披淡紫色的斗篷,绮红正帮她轻轻抖落上面的雪花。
“快请坐吧”,陆炳心头一跳,“绮红,你先下去”。
朱岚岫摘下风帽,在椅子上坐了下来。
陆炳躬身行礼,“是什么要紧事,让公主雪夜到访?”
朱岚岫微微笑道:“白天那些宫女看得紧,非让我躺在床上养伤,我只能趁着夜晚溜出宫来。也没什么要紧事,只是心中牵挂着乾清宫内发生的事情,又不好打扰父皇,只能前来向陆大人打听了。”
陆炳暗松了一口气,道:“坤宁宫内发现了密道,他们一定是从密道逃出宫去的,密道通往京郊一处废弃的小庙,他们应该已连夜离开了京城。据皇上所说,那女人的手脚被铁链铐锁着,那铁链锁有千斤重,且是特制的七窍玲珑锁,必须七把钥匙同时使用才能够打开。当年制锁的高人早已经不在人世了,钥匙只有皇上才拥有。那女人身负这样沉重的枷锁,一定走不快。而且这样明显的特征,很容易就能发现。皇上已经下令全力搜捕了。”
七窍玲珑锁?千斤重?那沉重的锁压在朱岚岫的心头上,直觉告诉她,那个女人,绝不只是供嘉靖淫乐的玩物那么简单。她的呼吸变得有些困难,“陆大人可知道,那女人是什么身份?”
陆炳脸色凝重,“皇上不说,我自然也没敢多问。想必是个极不寻常的人物”。
朱岚岫忽然想起什么来,“千斤重的枷锁,如何抱得动?可黄浩然说,那个中年男人抱着那女人,一眨眼工夫就不见了”。
陆炳点头道:“我已经派人去调查……”
可儿端着一杯茶走了进来,陆炳立即咽下后半截话。
朱岚岫抬头望着可儿,可儿将茶水搁在几案上,她发簪上的流苏随着俯身的动作微微晃动,朱岚岫的目光被那发簪吸引过去,然后,她惊愕住了。可儿发髻上的那支发簪,正是端妃的遗物。可儿恰抬起头来,朱岚岫细一打量她的面容,愈发的惊愕,她认出,这是万花楼里的可儿,又紧接着想起,刚才见到的绮红也是万花楼里的人,怪不得觉得有些面熟。
当日朱岚岫去万花楼是女扮男装,可儿并未认出她来,被她瞧得很是不自在,难为情的别过脸去。
陆炳招手让可儿到他身边,爱怜地轻声责备:“跟你说过多少次了,这种下人活儿以后不要再做了。”他趁朱岚岫不注意捏了一下可儿的手,“快回房去等着我”。
可儿羞红了脸跑开了。
朱岚岫仍在发怔。陆炳轻喊了一声“公主”,她猛然回过神来,装作若无其事的笑了笑,“还有件事情,我想问问大人”。
“你说吧”,陆炳发现她的神色有些异常,却不敢探询。
“陆大人在蒋太后身边长大,一定认识当年蒋太后身边的黎姑姑了?”朱岚岫问道。
“黎姑姑?”陆炳对朱岚岫的问题显得很意外,“当然认识,黎姑姑追随了蒋太后大半辈子,我与她十分熟识”。
朱岚岫又道:“我身边的宫女杜鹃说,她当年是在黎姑姑手下做事。”
“杜鹃啊”,陆炳一笑,“那时候她还是个小丫头,聪明伶俐,活泼可爱,很得黎姑姑和蒋太后的欢心。黎姑姑一生未婚,她一直将杜鹃当亲生女儿一样疼爱”。陆炳忽的一顿,“怎么,公主该不会怀疑,杜鹃也和沈婧一样……你放心,杜鹃是黎姑姑一手调教出来的人,对皇上绝对忠心不二。如果我是白槿教的人,也不会选择杜鹃作为调包的对象,她自幼进宫,太熟悉宫中的情况,如果假扮她,很容易露出破绽”。
朱岚岫略微迟疑,还是开口问道:“那么集安堂的宫女银珠,陆大人可曾听说?”
陆炳把眼光挪到桌面上,微喟了一声:“银珠,便是公主的生母,她因为难产,生下公主后就过世了。”
朱岚岫面容微僵,“听说集安堂里的人都死得不明不白,陆大人知道是怎么回事吗?”
“死得不明不白?”陆炳诧异抬眼,“他们是因感染了瘟疫而死的。公主出生后由集安堂的宫人抚养,幸亏没有被传染。瘟疫爆发后,蒋太后还将公主接到慈宁宫亲自抚养了一段时间,那时候公主体弱多病,日夜啼哭,黎姑姑操劳过度,蒋太后也被吵闹得睡不安枕。后来陈皇后主动提出要抚养公主,将公主接到坤宁宫中,直至公主被送到武当山随玉虚道长学艺”。
“陈皇后?”这位对自己有养育之恩的前任皇后,朱岚岫却一无所知。
陆炳只是轻描淡写道:“在方皇后之前,皇上还有过两位皇后。陈皇后是皇上的结发妻子,因为妒忌心太重被皇上惩... -->>
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