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金发青年和暖的笑容上，久久没有说话，蓦地立定，抬手敬了一个庄严的军礼。
贝伦卡的眼底，微微闪过一丝讶异，方要开口，年轻的皇子却已经转过身来。
“贝伦卡副军长。”他缓缓地开口，“我只知道，自己年纪尚轻，才疏学浅，可是既然已经接过了军印，便请你相信，我绝不会辜负那面黄金狮子旗，应该承担的责任我绝不会逃避！我会努力像卡诺大人那样，尽己所能保护帝都军的将兵们！”
他的神情肃穆，额前深蓝色的碎发拂过眼角，苍冰色的眼瞳清澈有神，贝伦卡怔愣了片刻，方才缓过神来，深深吸了口气，立定向这位年轻的军长敬礼。
卡诺大人，这位年轻的殿下，会将帝都军带往怎样的方向呢？
下午的时候，贝伦卡去了城郊的慰灵地，站在前任主官的坟冢之前，这样默默地想着。
正是深秋世界，红枫似火，黄花满地，坟冢上的青草已经开始枯黄，秋风萧索的吹过，有着几分凄惶悲怆的感觉。
二十多年过去，他已经开始迈入半百之年，而坟前画像上，自己年轻的上司依然停留在永远的二十三岁，任风沙侵蚀，不见苍老。
他长长叹了口气，没有说话。
当年卡诺去世后，科恩?林顿升任军长，在这个位置上一呆便是二十多年，他虽然是前任军长的副官，但仍然屈居其下，当科恩调任东平军时，也有很多人猜测，自己这位资历丰富的副军长终于有可能升任军长，因而由年纪轻轻的安瑟斯皇子接任帝都军军长的命令一出，帝都军上下也有曾有过一阵不小的骚动。
大概由于科恩之前跟自己透过底的关系，贝伦卡本人对于这件事倒没有感太大的惊讶，只是面对军中多少多少的议论，仍然感到担心与困惑。
他并非质疑安瑟斯皇子的才能，而是不得不去揣摩这一命令背后的深远意味。
军方内部经历了一番声势浩大的清洗，让一位皇子独自拥有一军的军权，是否意味着皇帝对于储位的倾向已经初现端倪？
或者说，手握重兵的柯依达公主开始有意插手储位的争夺，而帝都军又恰恰成了其中一枚重要的棋子？
军队不应该参与政治。
贝伦卡想起前任军长菲利特上将常说的一句话，然而讽刺的是，帝都军身处帝国中枢，几乎每一次政变都会被卷入其中，成王败寇的准则下，遭遇的清洗、换血也不止一次。
而这一次，那位年轻的皇子又会给帝都军带来怎样的未来呢？
贝伦卡皱了皱眉，想起那蓝发青年肃穆的表情和掷地有声的话语，轻轻叹了一声。
“或许是我多虑了，我们的殿下可是柯依达公主一手教出来的，你说是不是呢，大人？”
没有人回答，耳边只有萧萧的风声。
“是你在这里吗，贝伦卡副军长？”
身后传来女子淡漠的声音，贝伦卡心底一惊，下意识地回身，立定敬礼：“公主殿下！”
柯依达在风里只身走来，没有象征身份的披风和领花绶带，只一袭深黑色军装，线条简洁，容颜素净。
“在这里就不必拘礼了。”柯依达看了他一眼，目光却没有多做停留，只是在墓碑前立定，俯下身将一束长寿菊置于冰冷的石碑之上。
贝伦卡向后面看了一下，隐隐约约可以看到远处林格?弗洛亚和手下卫队的影子，距离相隔甚远，似乎是为了避免打扰到公主吊唁故人的心情。
他犹豫了一阵，不知是否该开口告退。
柯依达却仿佛是想起了什么似的淡淡出声：“新任军长已经上任，帝都军的反应如何？”
贝伦卡略略一惊，迟疑了一下：“前后两任军长交接得有些匆忙，因而军中难免有些议论，不过并没有什么大的骚动，安瑟斯殿下年少有为，公主殿下不必太过担心。”
柯依达没有看他，只是淡淡的立着，望着面前的石碑。
“我知道这项任命对你们而言过于突兀。”她道，“安瑟斯虽然累积了不少武勋，但毕竟年纪还轻，而帝都军多得是身经百战的宿将老兵。”
“下官等对于军长大人从不敬之意！”
“我知道你不会，贝伦卡。”柯依达叹息了一声，“当年他曾经说过，贝伦卡副官秉性宽厚耿直，做不来龌龊之事。”
贝伦卡楞了一下，意识她口中的他指的是谁，不经意间有种酸楚的感觉隐隐涌出，低了低头，抬了抬唇角：“大人也曾说过，下官心思缜密，作为副官是个好副官，可是未必适合独挡一面，所以下官一直认得清自己。”
柯依达却是笑了：“时过境迁，现在看来也未必如此。”
“公主……”
“我知道你们的担心。”柯依达收敛了笑意，打断他，“我承认这项人事任命有我的私心在，也有除了军事要素之外的考虑，但是贝伦卡，我身为国防部长官，对帝国全军的安危负有不可推卸的责任，七军军长的人事任命我绝不会儿戏！”
她的声线清冷，却格外清晰有力，贝伦卡看着她素净的容颜，隐约有些动容：“下官等会尽力辅助军长大人，请公主放心。”
是军长大人，而不是皇子殿下，隐约表明了帝都军现在的立场。
柯依达不由勾了勾唇角，心底却是松了一口气，有贝伦卡这位老资格的副军长在，其他几位高级军官想必也不会出什么问题了。
“有你这句话，我便安心了。”
贝伦卡心知，柯依达这样说，并不只是因为自己在帝都军中资历甚高，更是因为他是当年跟随卡诺西泽尔时间最长的首席副官，这许多年来他们偶尔也会像这样在墓地里偶遇，静静的吊唁故人，似乎也只有在这个时候，平日威严冷漠的黑公主，才会像一个普通女子般露出怀念伤感的表情。
他的思绪像杂草一样蔓延开去，久久听不到回答的柯依达终于忍不足侧眸看了他一眼：“贝伦卡？”
“啊！”明显走神的帝都军副军长赶紧回神，“抱歉殿下，只是想起了一些过去的事情。”
柯依达看他，沉默了一阵，良久倒是叹息了一声：“这么多年，难为你还会时常过来看一看。”
“如果没有大人，不会有我的今天。”
在贝伦卡将近三十年的军旅生涯中，追随卡诺西泽尔时光不过两三年而已，然而他不得不承认，如果不是当年运气好被分到卡诺的麾下，也许他也不会坐到今天的位置，或许早已在某一场战役中不留名姓无声无息的死去了。
战争结束之后，他和其他许多同僚一样结婚，生子，共享天伦之乐，但想起当年那个温文尔雅的金发青年，仍然会感到无比的遗憾和哀伤，他将战场上撒尽一腔热血，生前孑然一身，身后也没有留下传承的血脉，在遥远的天国是否会感到寂寞？
卡诺生前，相交最深便是眼前这位立于帝国颠顶的女性，他们之间的羁绊几乎可以称为传奇，然而贝伦卡直觉以为事实也许并不仅仅如此，但所谓的真相已经随着其中之一的当事人的阵亡而被掩盖，碍于身份的限制，贝伦卡自然极有自知之明地保持了沉默。
“卡诺大人，是不惜自己姓名也要将帝都军带出噩梦的人。”贝伦卡叹息，“只是可惜，他英年早逝，来不及结婚生子，身后连个祭扫坟台的人都没有，我好歹也跟随他一场，时常过来打理下还是做得到的。”
他这样说的时候，柯依达却是恍惚了片刻，浮现出空濛的神色来。
贝伦卡微微一怔，不知是哪一句触动她的情绪，正迟疑间却听她长长叹息了一声：“你先走吧，我再呆一会儿。”