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劳作的老农,也不及他们肤色来的黝黑。
这些居住在镇南关的外族,都属于南墙族中较开化的,文明程度比他们的同族高上许多。其中有些人还会说大夏语,说出来的话凌封羽也能听得懂。这些南墙族人以商人居多,他们把帝国的物品带到南墙山以南去卖,又把他们那里的矿石、特产带到帝国出售。两边来回,利润十分丰厚。
时间拖得越长,凌封羽心中的忧虑越甚。这一天,他坐在客栈楼下的餐馆里,柳夕荑等人陪在他身旁。这时,客栈掌柜端上菜来,见凌封羽一脸烦闷,问道:“客官,冒昧问一句,你们来这里究竟是为了什么?”
凌封羽笑了笑,道:“我们只是旅行者,喜欢周游各地,之前还去了北境的孤雁城。最近听说秦州最南端的镇南关十分有趣,于是我们就茂名而来了。”
掌柜闻言,不禁赞叹道:“你们真是勇敢,居然跑到这里来冒险。年轻真好,就是有活力。”
然而,掌柜话锋一转,道:“不过我还是不得不奉劝你们一句,千万别再往南走了,那可是个能进不能出的地方。怪我说句不好听的,你们提到的那些穿衣服的人,估计也是实死无生了。”
凌封羽谢过了掌柜的好意,一众人有说有笑地吃完了这顿饭。饭后,五人在镇南关的主干街道上散布,这几天山上的大雾从未散去过,天气十分恶劣,时有小雨降下。
“桦阳要是再不回来,我们可要出关南下去找他了。”凌封羽心里有些焦虑,道:“跟丢了灵族不要紧,可别把桦阳给弄丢了。”
陆平忙道:“殿下万万不可,我们对南墙山以南的地域全无了解,况且如今天气不佳,现在南下,实在是危险重重。”
“不行,桦阳去了这么久了,还没有一点消息,我实在是不放心。”凌封羽皱眉道。
“要不,末将独自一人出关,替您把乐公子找回来。”彭兴主动请缨道。
凌封羽摆了摆手,道:“不可,我们一起行动,否则又走散可就难找了。”
无论彭兴、陆平怎么劝,都不能打消凌封羽的决心。这时,柳夕荑扯了扯凌封羽的衣服,柔声道:“羽,你要是打算南下出关,我也不拦你。反正不管你到哪,我都会跟着你。不过,两位将军说得不错,南墙山以南的地方我们毫无所知,若是要出去,起码先找个当地的向导。”
凌封羽深觉得柳夕荑说的在理,立即派陆平去寻找当地向导。总之在没找到向导前,凌封羽他们只能够继续留在这了。
这一等,又是五天过去了。任凭陆平怎么劝说,并且拿出重金相邀,住在镇南关的南墙人都不肯帮助他们。
原因很简单,天气是一个,在大雾的天气下行走南墙山,危险总是防不胜防的。但更重要的是,南墙山以南的那个民族,就连住在镇南关关内的南墙人也觉得害怕。
据这些南墙人所言,原来山南的南墙族也又细分,不同区域住着不同的部落。有些部落对大夏人比较和善,愿意与帝国人做生意,住在镇南关的南墙人都属于这类。但更多的南墙部落,他们对帝国人恨之入骨,见一个杀一个,杀人后还要把尸体剥皮抽骨,用骨头制成器皿,把人肉煮熟来吃。也因此,做这里边境贸易的都是南墙人,从没有帝国商人敢踏出镇南关。
关内居住的南墙人不肯,主要还是因为担心凌封羽等人出关后会引来其他部族的注意。到时候那些仇视帝国的部族们派人来杀凌封羽他们,或许还会连累到作为向导的南墙人。
当陆平回来汇报这一消息时,大家都极为无奈。这一日,除了陆平还在外面寻找向导、打探消息外,其余四人都围坐在客栈的房间里。
彭兴性子暴躁,一拳砸在桌子上,道:“这样不行,那样不对,我们来到这里后,什么好事都没遇上。”
凌封羽深锁其眉,道:“不能再拖了,再拖下去,我们就算找到桦阳,那时可能看见的也只剩下一具枯骨了。”
“对!管他什么南墙族北墙族,一口气杀过去,让他们全军覆没。”彭兴道。
柳夕荑看着两人急躁不已,本想要劝解,却又不知该如何说出口。就当两人气愤难解之时,陆平忽然从外面闯了进来。他连门也没敲,就急匆匆地跑来了,这是极少见的。
“殿下,你看谁来了?”陆平脸上难掩喜意。凌封羽等人循声望去,正见一名翩翩公子含着笑脸走入房中,此人正是失踪许久的乐桦阳。
此时的乐桦阳虽然衣衫多有破烂,身上也挂了几道伤,但那股温文尔雅的气质依旧没变。他跨入门口,首先对凌封羽拱手道:“殿下,请恕桦阳来迟,让大家担心了。”
“诶!你这小子,跑哪去了?都失踪这么多天了,我们还以为你被南墙族给吃了。”彭兴笑骂道。
“彭将军,好些日子不见,你还是那么英武啊!”乐桦阳笑道。
凌封羽几步走到乐桦阳面前,上下打量了一阵,才欣喜地道:“桦阳,你可总算回来了。看你清瘦了这么多,这些天一定遇到了许多麻烦吧。先别说那么多,我立即喊掌柜准备些菜,让你吃顿饱饭。”
乐桦阳笑道:“多谢殿下关心。但吃饭的事情等会再说,桦阳还有几件事还告诉殿下。”
“你可是发现了什么?”凌封羽问道。
“你跟踪灵族等人,究竟都去了些什么地方?”彭兴忙问道。
乐桦阳脸色一肃,颔首道:“正是。此事事关重大,殿下请先听我说完,再做决断。”
“我跟踪灵族,终于在六天前,发现了当年那位影族族长的藏身之所。”乐桦阳道:“不过,事情似乎远远出乎了我们的意料。”