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他不知道眼前的朱燮元是真的忽然对他感到惊讶,还是早就有所谋划,故意和李维新一唱一和地“演戏”,反正现在这个“皮球”踢到了他这里,他还真是不知道该不该接这个招。
他虽然是巡按御史,肩负平乱重任,可他毕竟是一介要员,没有必要亲身入虎穴啊,这可是凶险异常的事情,但凡有一个疏忽就要人头落地,就算他对剿平乱军一事忧心如焚,可这“卧底”的任务,他可是从来没有做过,心中更是对能否胜任此事感到一点把握也没有。
可是他要是不表态的话,又显得他心生惧意,对朝廷平乱向来只是在口头说说,心中毫无诚意,就连平日对朱燮元的催督和劝谏也不过是虚应其事,全是表面功夫。
孙越陵为难了,想起了当年在朝鲜龙川堡时,毛文龙也是这样“逼迫”戚辽,让他不得不自告奋勇表示愿意前往镇江城当朝廷“说客”,只是没有想到,如今这种事情居然在他身上得到重演。
这个关头,孙越陵没法保持沉默,只得勉强说道:“既然督抚大人和李总兵觉得我可以假扮胡波前往,那么我也许可以试上一试,只是不知道行不行……”
“这怎么可以,本府也只是随口一说,孙巡按切勿放在心上。”朱燮元连忙说道,“你是朝廷委派的巡按御史,要是你有个三长两短,本府有何面目去见首辅大人。”
听他提到当朝首辅叶向高,孙越陵心中一震,想起了他当日离开京师之时向叶向高所作的保证,不扫平西南叛乱他绝不回京述职,心中翻滚起来,怎么他现在反倒失去斗志了呢?
这是唯今扫平西南叛乱的最好的方法,而且,他貌似也是此番前去敌营的最佳人选,错过此次机会,恐怕往后要消灭叛军更是难上加难,把心一横,对着二人说道:“督抚大人,李总兵,你们毋须再说了,我意已诀,就让我假扮胡波前往敌营吧!”
在孙越陵固执地要求之下,朱燮元终于同意让他假扮胡波前往奢崇明敌营。接下来,他们仔细商量了此番合兵一处的行事方略,又对孙越陵要做的事情做了具体的安排。
朱燮元此番的计划是,调集都指挥使司三营人马,又遣令至川北、川南兵备,调集剩余兵马,挥兵南下叙、泸,兵锋直指叛军永宁老巢,打算集全川兵力将奢崇明叛军一举消灭。
孙越陵的任务就是,假扮白莲教的使者去见奢崇明,告之朝廷兵马已经集结南下,白莲教将趁成都、川东空虚,在后方龙安、保宁、顺庆等州府发动起义。如此一来,则朝廷兵马必定回师援救,而奢崇明就可趁朝廷兵马回师之际,反攻叙、泸二州,甚至再次攻占重庆,兵逼成都城。
只要孙越陵能将奢崇明叛军引诱出青石崖天险,朱燮元将在青石崖北面的旷野之中埋下重重伏兵,断其后路,将奢崇明叛军彻底击溃在石虎关。
商议妥当之后,孙越陵知道事情紧急拖延不得,所以当即向朱燮元表明要先行一步前往前线。朱燮元对他千咛万嘱一番之后,最后说道:“孙巡按,此番你孤身前往敌营,凶险异常,千万要多加留心,完成任务后迅速想办法脱身,我将会派人接应你。”
孙越陵点了点头,说道:“大人放心,下官自然会小心留意。”
按照计划,孙越陵将会于明日一早启程前往川南泸州,但这呆在成都城的最后一晚,他也没有闲着,而是到了按察使司的大牢里面,再次对胡波审问了一番。
这一次,他问的很详细,将白莲教中的大小头目、诸般规矩、近来事宜等情况都问了个清楚明白,还留心观察着胡波的说话方式和细小习惯,并对胡波的一些个人爱好和生活习惯进行了仔细的盘问,直到子时才离开了大牢。
翌日一早,孙越陵带着张鹏勇和易飞,三人身着便服,装成行走江湖的豪客,买了三匹好马,出了成都南门,沿着雒水南下,朝着泸州飞奔而去。但是他们不知道的是,半个时辰后,也有二匹快马出了南门,紧追其后,朝着他们所去的方向衔尾追来。
孙越陵一路过简州、资阳、在内江找客栈休息一晚之后,于第二日正午抵达泸州城。
泸州位于大江和中江水的交汇处,是川黔交界处的一个重要城池,地势从北往南逐渐升高,过了大江就慢慢进入了山峦叠嶂的丘陵地带,是扼守住叛军进入川中平原的咽喉所在,故此,朝廷的兵马就驻扎在泸州城北面的石虎关,与奢崇明叛军摇摇对峙。