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前,注视着历阳郡的官道,神情变得异常凝重。
.........
从江都沿着长江北岸前往历阳郡,在前半部分是平原,地势平坦,官道宽阔易行,但过了滁水后,地势便渐渐复杂起来,尤其进入六合山后,山势延绵起伏,丘陵众多,河谷纵横,道路不再好走。
裴行俨率领八百骑兵作为先锋一路南下,他们目标并不是六合山杜伏威老巢,而是要赶到历阳县北,截断罗柱山和六合山两支杜伏威军队的合并。
虽然丘陵众多,地势崎岖不平,但还是没有给隋军骑兵造成多大的阻碍,三天后,骑兵抵达了桃叶山,再向前走五十里就是杜伏威的老巢所在地鲤鱼岭。
“苏将军,天色已晚,我们就地驻兵吧!”偏将陈旭向裴行俨建议道。
裴行俨抬头看了看天色,太阳已经下山,但余晖还照亮着天空,不过一丝暮色已从山林中悄然而生,他们正好位于一片凹陷盆地内,四周山峦矗立,视野倒还开阔,在他们前方是一条深不见底的山谷。
“前方山谷有多长?”裴行俨用马鞭一指前方山谷问道。
给他们领路之人是六合县胡墅镇驿站的驿丞,名叫赵长贵,四十余岁,本地人,做了三十年驿丞,对这一带地形了如指掌。
赵长贵笑道:“桃叶山有七谷,前面就是第五谷,当地人叫做桃五谷,看起来谷道好像长,实际上并不长,也就三四里左右。”
“附近可有溪水?”隋军骑兵行军一天,人困马乏,急需寻找水源。
“过了桃五谷就有是桃叶溪,非常清澈甘甜。”
裴行俨犹豫了一下,现在天色已黄昏,他们要不要穿过山谷?赵长贵看出了裴行俨的犹豫,便笑道:“将军放心吧!这一带没有乱匪,若有乱匪我们驿站还会存在吗?”
这话很有道理,裴行俨正要下令前行,旁边随行的骑曹参军李清明劝道:“裴将军,兵法云,过谷则疑,而且这里距离杜伏威老巢不远,我们最好还是小心点。”
陈旭笑道:“李参军说得有道理,不过水也重要,卑职愿带一队弟兄去取水。”
裴行俨点点头,回头赵长贵道:“烦请赵驿丞带我们去取水。”
“好....吧!”赵长贵见他们不愿过谷,只得勉强答应。
陈旭一挥手,“第一旅跟我去取水!”
百名骑兵拿着水袋跟随陈旭催马疾奔而去,很快便消失在山谷内,裴行俨则下令其他骑兵就地休息。
此时已入秋,夜晚比较凉,山中尤其风大,一阵阵山风刮过,树林哗哗直响,发出一种诡异的啸声,不知为什么,裴行俨心中总有一种不妙之感,但他又说不出原因,使他显得有点焦躁不安,他不时起身向山谷处望去。
忽然,山谷深处隐隐传来喊杀声,裴行俨一怔,这是怎么回事?
这时,很多士兵都纷纷站起身,他们也听到了异常。
“立刻上马!”裴行俨厉声大喝,他意识到了情况不妙。
士兵们纷纷上马,就在这时,山谷内奔出两名隋军骑兵,身上都中了箭,他们奔出山谷,纷纷从马上摔下,几名士兵急忙奔上去扶起他们。
“发生了什么事?”裴行俨厉声喝问道。
“山谷内.....有埋伏,快走!敌军....太多。”
“陈将军呢?”裴行俨急得大吼。
“弟兄们....全部...全部阵....”没有说完,士兵就闭目而逝。
这时,山谷内喊杀声震天,不知有多少贼兵向这边杀来,裴行俨知道这边地形极不利于骑兵厮杀,他强忍悲痛,大吼一声:“跟我撤!”
骑兵们纷纷调转马头,跟随裴行俨向桃叶山外疾奔而去。
不多时,一支数千人乱匪杀了出来,为首大将金盔金甲,手执虎牙金刀,威风凛凛,正是江淮贼帅杜伏威,而他身边跟着一名中年男子,便是替隋军领路的驿丞赵长贵。