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许宁站在门外,看着燕树棠独自一人走进这审判厅,看着他顶着那些豺狼野兽得意洋洋的目光,走进不见硝烟的战场,又看着那扇大门在燕树棠直挺的背脊后骤然阖上。
直到什么都看不见,他对着阖上的大门,深吸了一口气。
那一个下午,所有人都在翘首以待。
法院外等待判决的金陵百姓们,各地等候电报的文人学士们,握着手中的权柄看下一步该如何行动的一方豪杰们。
左右着天下大势的人,都在关注着这一场审判。
而许宁却站在空旷的走道内,看着窗外喧嚣的人群,听着走道尽头那滴滴答答的走摆声。
这一场审判能改变什么呢,或许它什么都不能改变,又或许,它能迎来一个新的时代。
审判厅内,燕树棠在与那红毛绿眼的豺狼们唇枪舌战,大厅外,许宁看着光影从树梢倾斜到墙角,心思瞬变。直到不知过了多久,他再听见身后那扇大门吱呀一声打开。许宁的手抖了抖,迫不及待地转身回去。
“燕先生——”
……
“快报,快报!”
“号外,号外!”
“金陵第一案审结,许元谧大胜英领事!”
“英领事被判驱逐出境,兼赔偿金陵百姓十万白银!”
《千古一案,燕树棠铁嘴力战公堂》,《以彼之道还其之身,铁齿铜牙大快人心》,《英大使馆如何应对?数万白银赔还是不赔?》。
报道一个接着一个出来,等远在浙江的段正歧收到消息时,事情早已经转了三道弯。大胜的消息过后,传来的是隐患。
“将军!”
姚二道:“刚刚收到消息,孙系党羽折返回来,在温县外拦住了我们人马!”
孙传芳的党羽偏偏在这个时候挡在段正歧的身前,明里暗里都是在阻止段正歧返回金陵。这么做,含义不言而喻。姚二有些急道:“我们不能回援,万一那些人向金陵出兵,可如何是好!”
段正歧眸光闪了闪,提笔,只写下一行字。
【改道,去上海。】
另一边,金陵。
“不到半日。”许宁说,“在今夜午时之前。”
从黄浦江开进长江,从上海到金陵,以军舰的速度不过个把时辰的功夫。早在准备公审的时候,他就做好了准备。而在审判结束之后,他果然收到了气急败坏的英领事的威胁。而今夜他们更是得到暗报,停靠在黄浦江的英军舰已经动身北上了。
许宁用公义与对他们对峙,洋人们翻出法律笑话他不懂法,许宁在法庭上胜了他们一筹,洋人们又拿出枪炮来威胁。他们其实哪里在乎什么道理,只认得一个金钱权势,左眼写着强,右眼写着盗,一群欺世盗名之辈。
那些外舰停在港口时就经常欺压百姓,驶在江中犹如霸王,常把无辜渔船撞沉撞翻,酿造了不少起命案。现在许宁明晃晃地动了他们的肉骨头,这些不甘心的豺狼们,当然更要去“教训”这不听话的家伙一番。
“不能让军舰靠近城墙,必须把它们阻在河中。”
他问温袭,“我们改造的船只,可能挡得住它们?”
“你当我是神仙吗?”温袭翻了一个白眼,“以你们的这些破铜烂铁,我改一改,可以抵得住军舰的一炮两炮,再多就是不可能了。”
“如果两船相撞呢?”许宁问,“能在击沉之前,把它们的军舰撞沉吗?”
温袭一愣:“这……或许可以。可是这必沉之船,由谁去驾驶?”
许宁眸色暗了暗,道:“金陵城内之前训练了一批死囚,训练他们如何驾驶船只。如果事成,会厚待他们家人。”
温袭没想到他早就准备好了这一招,又问:“那下达指示由谁去做呢?在江中行船不比在岸上行车,什么时候提速,什么时候转向,如何抓住时机撞沉对方,都须有岸上站在高处的人配合,以传达口令。”
这个人,必须站在江口高处的城墙上,在点燃的火台下向己方下达口令,定会成为众矢之的。
许宁张口:“我——”
“我去。”甄吾站出来,“这些小事,我来解决就好。”
他抢在许宁拒绝之前又开口道:“其实也未必会有什么威胁,只要抢在指示台进入对方射程之前,将他们的军舰撞沉就好了。而且——”他笑了笑,“我什么时候说,要自己一个人去做这件事了?”
……
暗无天日,不知被关了多久。世事不知,浑浑噩噩犹如野兽。
不知还要过多久这般日子时,牢外突然传来声响,缩在角落的人抬起头,只看见一双皮靴停在自己面前,听见那熟悉又陌生的声音。
“我的好哥哥。”
那声音一字一字敲入耳膜,那人蹲下身在他面前蛊惑道。
“给你一个机会可以重新开始,但是要拿命去赌,你赌不赌?”
许宁没想到甄吾真愿意去做这九死一生的任务,更没想到会再次见到那个人。犹如一个幽灵般跟在甄吾身边的甄咲,格外沉默寡言。
许宁对甄吾道:“你现在还可以不去。”
“你不用劝我了。”甄吾笑道,“我是非去不可的。再说,我做这件事自有打算,可不仅仅是为了你和将军。”他目光在甄咲身上转了一圈,又收回视线。甄咲犹如木偶,完全没有注意到。
“外面风大。”甄吾拍拍友人的肩膀,“你就回去敬候我的好消息吧。”
他披上大衣,带着甄咲走入夜色之中。
“箬至。”许宁在他身后道,“我等你回来。我拜托你的事情,你还欠着我。”
甄吾已经走远,只对他挥了挥手。
许宁一直站在街口,直到再也看不见那两个人的身影,才收回目光。他不知不觉,又想起了目送张四先生灵枢的那天。
章秋桐站在他身边,看着高悬的明月道:“夜深了。”
“是啊。”许宁回,“快到中秋了。”
中秋月圆,可不是离别的时候。
金陵案审判第二日,夜十一时。两艘英军舰自以不为人知地夜渡长江,驶向金陵。而早有防备的金陵驻军,严阵以待。
月夜明眀天,风声擂擂鼓。