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是所有为官之人的典范,但却并不是每个人都有资格能成为林沉舟。
然而便是这样一个人,竟在晚年,落得这样一个下场!又怎能不叫人痛心疾首,为之不平?
正在群情不忿而悲屈之时,大理寺的仵作来到,进内查验,半晌出来,道:“林大人之死,系毒杀。”
在场的百官都是愣住了,寂静之后,一片哗然。
小唐更觉毛骨悚然,问道:“你说什么?”因认得这名仵作正是大理寺的木师父,他先前在大理寺的时候也屡屡打过交道,是最百言百中,明察秋毫的。
木师父面无表情,道:“林御史服下的□□里,有一种是‘断肠’草,服下后必然肠断而死,临死之前痛苦难当,所以我查林御史的牙关、眼角皆带血,指甲拗断,倘若是有人拿此药来自杀,只能说他选了一种至蠢的法子。故而判定‘毒杀’。”
木师父说完之后,在场之人,已经有人失声痛哭出来。
小唐听着,双眼发黑,竟站不住脚,踉跄后退一步,心痛难当,胸口闷绝,几乎亦晕厥过去,幸而被人从后扶住,却正是才进门的熙王。
熙王到了之后,不多时候,肃王跟太子也几乎相继赶来。
众大臣见了肃王之时,还默然无声,等见了太子来到,纵然再忌惮太子,此刻忍不住也都面露痛恨之色,更有许多人闻听太子来到,便先行回避不见。
一直到今日的早朝,便有御史们联名上书,弹劾太子六大罪状,其中一条,便是逼死了御史林沉舟。
一呼百应,顿时许多折子纷纷递上,包括太子纵放门人贪墨,横征暴敛导致河南之地百姓造反,以及太子内藏暴虐,以鞭刑残杀人命若干等等……
成帝一一见了,早就大怒,又因林沉舟之死,痛失重臣,成帝最激赏林沉舟为官为人,不是一般臣子能比的,如今竟是死了,自然怒不可挡。
当下成帝立刻命扣押太子,又命刑部、大理寺,监察院,分别派人前往太子府查抄,命熙王赵永慕随同监察。
不多时,便搜出关在地牢中奄奄一息的囚犯若干,又偏在内室的暗格里搜出断肠草药丸数枚。
忽然又有人报,说是有一女子自称娼伶,被太子禁锢于此,用以栽赃陷害凌景深。
众人见状,商议一番,便同熙王先回了殿上,把查抄的情形略说了一遍。
成帝听了,人证俱在,物证也全,更有林沉舟一条人命,顿时气得浑身乱颤。
此刻肃王出面,便求释放狱中的凌景深,成帝因听了众人所说胭脂等话,又念林沉舟身故,膝下无有一子送终,只有这个女婿,却被关在牢中,因此便命即刻释放。
至于太子,便命囚禁府中,其他种种罪名,再行慢慢地详细追查。
虽然成帝未曾即刻废太子,但众人却都知道,太子只怕是名存实亡了。然而谁又叫他如此残害大臣呢?这一次他连林沉舟都能毒杀,谁能保证他日,不会对其他人动手?这也是群臣此刻义愤填膺的另一原因。
小唐把事情的经过,简要地说了一遍,唐夫人又是悲伤,又且惊叹,到最后已经哭得泪人儿一般。
怀真也是伤心不已,但当着唐夫人的面,却不好过于悲伤,却打精神劝慰唐夫人,好歹叫吃了两口茶,又说道:“太太快别落泪,横竖林伯伯的冤屈,皇上都已经知道了……太太且先不要管他离开的人,要知道,唐叔叔自昨日开始就在外面奔波,不知道何等的费心劳神,太太倒是先陪着他用些茶饭才好呢?”
唐夫人听了,好歹也止住了哭泣,仍然叹道:“真真是可怜了这样一个忠良名臣,这一世劳碌,呕心沥血的,竟是为了什么呢?罢了罢了……先不说这些了。”
这会儿丫鬟们把茶饭摆放妥当,唐夫人便握住怀真的手,又拉住小唐的手,对小唐道:“你也听见你妹妹说了,别顾着伤怀,好歹先吃些东西……咱们娘儿俩都要好好的呢?”
小唐点头,唐夫人又看着怀真道:“怀真在这儿陪了我两天一夜的,也是劳乏了,来,好孩子。”
三个人因到了桌边,唐夫人便督促着,好歹都吃了晚饭。
唐夫人因从昨日起担惊受怕,又听了小唐所说,未免悲恸,吃了饭后,同怀真对坐了会儿,觉着隐隐地有些头疼,就服了两枚平日里惯吃的“养神定心丹”,早早地先去睡了,临去又叮嘱怀真早睡。
怀真送了唐夫人去了,不免想起小唐的话,不知究竟如何。
吉祥陪着她回到房中,洗漱过后,便道:“姑娘,明儿咱们就回去了罢?”
怀真慢慢答应了声,总觉得心神不宁,走到窗口往外看去,见夜色沉沉,隐隐有草虫低鸣……复回到床边,却又无睡意,思来想去,终究说道:“我心里烦闷,要出去走走,你别跟着。”
吉祥见她坐立不安,本要劝慰,见她忽然要出去,便道:“姑娘,外头黑洞洞的,又晚了,还是别乱走了,若是跌了如何是好?”
怀真道:“不碍事,我会留神,你放心……你先睡罢了,我逛一会子就回来。”
吉祥只好答应了,便由得她去。
怀真安住了吉祥,便出了门来,在廊下慢慢而行,心想避着人,幸而白日里都忙的很,夜间丫鬟们也少见。
怀真慢慢往小唐书房而去,远远地就见亮着灯,她瞧见了,反而有些犹豫起来,脚步便慢了。
如此迟疑之间,却终究到了书房门口,见房门半掩着,一抹柔和的烛光自屋内出来,洒在地上。
怀真垂头,盯着那一抹暖色,心道:“若无先前那些事,大概我也想不到别的,但已经有了先前那些,我怎么还能这样冒冒失失的……就算没有人看见,自己心里也过不去,罢了罢了。”
想到这里,便一横心,转过身要离开,谁知脚下才一动,房门便被打开。
怀真蓦地转头看去,却见小唐正站在门内,此刻垂眸凝视着她,目光相对,便道:“怎么不进来?”
怀真呆呆看着,便说:“这样儿不合规矩。”
此刻万籁俱寂,只有夜风轻送,她身上有一股独有的香气,随风回转。
小唐道:“我懂你的心思,不会失了体统。”
怀真看了他半晌,不敢就信这话,便轻声问道:“到底叫我来是有何事?”
小唐见她仍是固执,不肯进来,便叹了声,慢慢握住她的手腕,道:“你来。”
怀真被他一拉,身不由己,迈步进了书房,小唐将她带到书桌边上,把压在书下的一封信笺拿了起来,说道:“是为了这个。”
怀真按捺心中不安,凝眸看去,却见的确是一封信,上面写着“毅儿亲启”,铁钩银划,风骨非凡。
怀真惊问:“这是林伯伯的笔迹?”
小唐点了点头,怀真睁大双眸,问道:“林伯伯给你的信?可……为何要叫我来?”
小唐双眸之中亦别有深意,道:“你看了便知。”
怀真半信半疑,又望了他一眼,才将那信抽了出来,便在灯影下细看,却见上面写得是:
“毅儿亲启:
我死之后,汝不可轻举妄动。汝乃国之重器,不可染垢。后事我已交付景深,景深为人虽不择手段,但我所为之事,非他不可。
然景深行事偏激,未免于寿限上有损,倘他有失,*同凌霄两人,便托汝照料。为师九泉之下,也当含笑。”
怀真见了这寥寥数语,手指微颤,道:“这……这又是何意?”
小唐道:“你且往下再看。”
怀真经他提醒,才发现底下还有一行小字,便忙敛神又看,却见写道:
“又:怀真侄女,柔善聪慧,吾亏欠她极多,幸而一死,略可洗清些罪过,为师素来也知汝之心思,此后,望自珍惜。切记。”
落款却是:心斋。
“心斋”,却正是林沉舟在泰州时候曾用过的号。
怀真看罢,仍是懵懂不解,抬头看向小唐,道:“为何林伯伯说他……亏欠我极多?他哪里有亏欠我什么?我、我不懂这话……”
又见“略可洗清些罪过”,心中猛然一颤,又不由难过悲感起来,道:“这是哪里的话?难道林伯伯的死,还跟我有关?倘若跟我有关,那我、我岂不是……”说话间,眼中便不由自主地涌出泪来。