第七话 往事 (2/2)

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，请您确认一下。”

    这样的纹章戒指的确是很有说服力的信物，一般是用来在信封的火漆上盖上自己的印信，大陆任何稍有身份的人都会打造这么一枚东西。侯爵略带颤抖地拾起戒指，借着阳光仔细观察起来。图案是羽毛笔——拉伯雷家的纹章，然后在一边篆刻着使用者的名字——于勒，于勒·拉伯雷的印信。

    “艾蕾纱，你来替我看看，我的眼睛大概不好使了，你来替我看看吧，这上面是不刻着你叔叔于勒的名字。”侯爵的眼中闪着泪光，也许这才是他看不清的原因吧。

    “好的，父亲。”艾蕾纱小姐接过戒指，仔细地看了一会后，用很肯定的语气回答了父亲刚才的提问，“是的，父亲，上面的确刻着于勒叔叔的名字。”

    听到这话，侯爵的情绪完全爆发了出来，再也掩饰不住了。在两个陌生的客人面前，已经上了年纪的侯爵哭得像个孩子。

    过了良久，侯爵接过女儿递过来的手帕，擦了一下脸，整理了自己的仪容，“对不起，在两位面前失态了。”

    “琉斯大人，恕我冒昧，我们都清楚我的叔叔是因为什么原因才不得不离开这个家的。我们家是因为什么原因才被沦落到这个地步的。身为法伦西宰相的大人您，到底是如何得到这样重要且危险的东西带在身上，又为什么今天要送到我家来呢？”侯爵小姐突然不依不饶地向索格兰德发问。

    “于勒·拉伯雷！”拉尔森“蹭”地站了起来，“琉斯大人，难道说就是哪个30年前刺杀了女王陛下的祖父的男人？”

    索格兰德的表情明显是“恭喜你猜中了”的意思，这让拉尔森更加吃惊了。要知道30年前的那件刺杀案是轰动了整个法伦西的事件，因为身为刺客的人并没玩什么阴谋诡计，而是在当时的王太子——也就是雷顿大帝的儿子、查理一世的父亲、玛格丽特的祖父——路易·帕拉斯视察的归途中，单枪匹马一个人杀到刺杀目标的面前。然后在双方那激烈而短暂的决斗中，刺客成功地击中了王太子的要害。

    “你的目标是什么呢？”

    “我的目标是告诉法伦西人，纳西比斯并不是因为缺乏勇士而灭亡的，好了，我的目的达到了，你也不用不甘心，随后你的手下就会为你报仇的。”

    “呵，我相信了，不过你还是逃走吧。”王太子已经不支地跪了下来。

    “为什么？！”刺客非常地吃惊。

    “因为法伦西人有句谚语，‘一天之内不能死两个勇士，否则海苏斯的愤怒必至。’。”

    “我知道了，我的名字是于勒·拉伯雷。”

    “放心吧，你的家族不会受到牵连的。”

    一个人一生唯一的知己可能就是你的死敌，一个人一生遇到那个知己的时刻也可能是生命的最后一刻。不管上述的情况如何地使人感到悲哀，但也总比就此错过要好。虽然悲伤的雷顿大帝遵从了爱子的遗愿没有牵连凶手的家族，不过其他人也不再敢和他们有所交往，因为这对自己即没好处也有可能招来祸端。

    于勒对拉伯雷家来说，原本是自豪，而如今却变成厄运。世界上有许多感情也许是经不起考验的，虽然它们并不虚伪，只有稍许的胆怯而已。但世界上也有一些感情是能挨过最苦难的历程的，拉伯雷家的亲情便是一例。很显然，即使是那样不付责任和任性的弟弟，作为兄长的侯爵却绝没有抛弃手足的想法，30年来依然担心着他的安危。

    “我最后一次见到您的兄弟是在6年前，那位可以称为我的第一位老师和我们家恩人的人，他在临终前嘱托我在有机会时将这枚戒指和他的遗言转达给您。”索格兰德说道，“‘对不起’，这是他唯一要说给您听的话。”

    说完这些，索格兰德又端起茶杯喝了一口，当他放下杯子时发现其他的三个人都盯着自己瞧。于是，宰相大人便大方地摆好杯碟，“这是一个相当长的故事，我会说得尽量简略一些的。”

    “30年前，在雷顿大帝的领导下，帕雷洛人终于重新成为了自己城市的主人。法伦西王国赢得了第一场对玛斯塔尔帝国的胜利，我的父亲也参加了那场战役，而且表现出色（当然这是他的一面之辞）。因为没有得到预期中的升迁，所以我的父亲选择了退役。在拿了一笔离开军队的钱后，他留在了百废待兴的帕雷洛，成了一个箍桶匠。说老实话，他在这一行干得也马马乎乎。”

    “就这样过了一年多，大陆公历316年的冬天，我父亲一桩心血来潮的善举改变了他的命运。听上去也许很老套，他救济了一个在他门口快被冻僵的旅行者。那位旅行者对这样看似小小的恩惠异常地感激，于是他决定以自己之力报答一下我的父亲。他告诉我父亲，他是一位旅行的学者，根据他的观察和研究，帕雷洛明年的葡萄会大丰收。这个消息实际上很难让人相信，因为在此之前，亚拉省那几年的葡萄收成都很糟糕，而这一地区又刚刚政权易手。

    不过，我父亲也许有着商人天生的敏锐。于是他拿出所有的积蓄，并且借贷了一笔钱。不但自己赶工，还趁着当时行业的不景气大量地收购别人的酒桶。这时，那位学者又向我父亲提了一建议，一个为了他的生意远景的建议。于是，我父亲按他的指示，与帕雷洛的一个中等酒商约定了一个价格极其低廉的口头供货协议，当时那个酒商也许根本没它当回事。

    到了来年，葡萄果然大丰收，由于几乎所有的人没有准备，酒桶的供货出现了大缺口。理所当然的，成品酒桶的价格一路上扬，达到了平时的三倍。不用说，我父亲当然是大赚了一笔。更为重要的是，那位学者的建议为我父亲赢得了无与伦比的商业信誉。当那个酒商懊悔自己当初没有订下书面契约，现在估计人家必定要按市价供货时，我父亲亲自把和他约定好的成品送到他面前，并且是按原来的约定收取货款。那个酒商异常感动，因为如果不是我父亲，他这样规模的经营者必然要遭受重大的损失而面临破产。现在因为这个诚实守信的箍桶匠，他不但没有损失，反而因为成本的降低而获得了意料外的赢利。于是，我父亲一下子成了整个帕雷洛商业圈内最有信誉的商人，他如果开口借贷，别人根本不会有所犹豫就可以把钱交给他。有了信誉和资金，继续发展生意将无往而不利。”

    “现在各位也该猜到了，那位所谓的学者就是于勒·拉伯雷先生。在父亲开始成功的时候，他暂时告别了我的父亲，说要去别处游学，其实应该是逃出国境避风头吧。

    随后，我的父亲凭着军队里的关系，获得了供应建设所用木材的特权。于是，他回到了故乡罗斯卡多，一面张罗自己的事业，一面重新建立个人的生活。他结了婚，对象是屠夫的女儿，也就是我的母亲。购置产业，指着自己的眼珠向所有人宣布他一样有一个高贵光荣的姓氏——琉斯。

    然后在我八岁那年，我的头一位导师——于勒·拉伯雷来寻访我的父亲。我父亲热情的接待了，并恳请他做我的老师。在此之前，我父亲由于他自己的经历总是对我说：‘索格，你要记住，知识这个东西抵到上世界上任何的财富。只要你运用得当，它能换来你想象不到的东西。’

    我所有的本领大部分都来自于于勒老师，武艺、知识、礼节等等，他花了三年的时间教会我这些，直到我被他建议送去士官学院。之后他为我父亲在生意上出谋划策了一段时间后，又一次消失了。”

    “六年前，我被任命为新的第三军团军团长，奉命开赴格累斯顿驻防。在清剿当地的山贼时，意外地在一个叫芒·查克的山贼头子那里找到了他。他说，他是来给这个老山贼当军师的，想要帮助他把那些为祸百姓的其他山贼给扫平，还当年的一个人情。可惜，没想到却病倒在了那里。后来，我们在他和那个自称正义的芒·查克的帮助下，肃清了所有的盗贼，不过于勒老师也因病重而去世了。在他弥留之际，告诉了我关于他所有的事，并托我将这枚戒指交还给您。”

    “听上去有些传奇色彩吧。”索格兰德讲完这些后，感到口干舌燥，将自己杯中的茶水一饮而尽。

    “真是难为琉斯大人了。”侯爵小姐连忙给客人添茶。

    “啊，谢谢，不过，我实际上还有另外的事情要拜托拉伯雷家。”索格兰德看来渴得厉害，“所以总得先为你们办点事，才好意思开口呢。”

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    向伟大的拉伯雷致敬，他的书是如此地富有趣味和哲理。

    向伟大的三大短篇小说之王之一的莫泊桑致敬。（应该知道我为什么要这么说吧，^_^）

    遵从黄鲸的意见，向庆忌同志致敬。