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替人顶罪，但是人已经死了，常继文又没有真能审阴断阳的本事。一时间一筹莫展。
江南两路的官员巴不得他倒霉呢。借机给他罗织罪名。说他逼死朝廷命官，屈死人命。一封联名弹劾的折子，载满江南两路官员的名字递到了天子的案头。好在被苏同把折子截住，一时间皇命还下不来。要不然不管是不是真的，常继文这个巡察御史都得先回京接受调查。
就以前那办事效率，调查完了。扬州这边的黄花菜都凉了。
吕家坞六百多具骨骸在那里，明明白白昭示了三十年前的那场大火是一场毁村灭族的大谋杀。要是不查清楚，天理何在？焦皮子之死很大程度的说明，当年和那场大谋杀有关的人还在。可是线索断了。连唯一的苦主都死了。
苏同虽然是太子，有监国之权。但是许多事情就是天子都身不由己。对于江南两路官员的联名弹劾，他又能顶多久？
“那咱们就来场审鬼。”程灵慧拍案而起。
常继文拉住她：“不要鲁莽。咱们一点儿线索也没有，就算是审鬼又审哪个？”
程灵慧道：“就审那牢头儿。”
是日，整个扬州城轰动了。巡察御史常大人要夜开公堂审鬼。
到了晚间，有胆大好事就相约了去县衙公堂外围观。到了子夜时分，明明灯火辉煌的衙门大堂。那烛火一跳，忽然成了惨绿色。整个大堂阴森恐怖，俨然成了阎王殿。
只见大堂上方端坐着的常大人把个签子往下一扔：“带牢头。”
众所周知，牢头早就死了。尸体早上被家人领了回去，还没来得及入殓呢。莫不是真的是鬼？
就听见铁链声响，一黑一白两个戴着高帽子的人拽着一个人出来。围观的人都认识那黑白二人。就是常继文身边的两大侍卫，一个叫沈聪，一个叫邓苦。那两人一个白纸脸，终日面无表情。一个黑红脸，总是笑嘻嘻的。白日里看着都跟黑白无常似得，身上好像总带着股阴气儿。如今戴着高帽子出来，不用人说，人人心里明白。这就是黑白无常了。
再看那被两人拽出来，有认识的都不由惊呼。不是牢头又是那个？
牢头的家人也混在人群里看。尤其是他儿子，一看拽上来的真是他爹，当场就哭了起来。围观的人就更认定那是牢头的鬼魂没错了。
其实，那牢头是燕京假扮的。燕京轻功好。走起路来真跟脚下没根在地上飘似得。
常继文在上面黑着脸，煞有介事道：“牢头瞒骗朝廷命官，致使真凶逍遥法外。按阴律当受烈火焚烧，滚油烹煎，而后下拔舌地狱。”
燕京趴在地上佯装求饶。常继文自然铁面无私。众人也不见怎样，牢头身上忽然就腾起冲天火焰，只不过那火焰和这里的灯火一样，也是幽绿色的。燕京装的也像，翻滚嘶吼，十分凄厉。其实，那火是磷火根本不烫。
烧完了，众人一看。乖乖，那牢头儿还是原来的样子。这要是真人，不早烧成灰了？
沈聪和邓苦上前，伸手把蜷缩在地上的燕京提起来，毫不犹豫就扔进了早就架好的油锅里。这也是江湖骗人的玩意儿，那又过下面的火看上去很猛，油锅里的油并不热。
程灵慧跑单帮的时候被人用这种法子骗过，现在派上了用场。
她打听到牢头的儿子是个孝子。牢头定然不会白白替人去死。就不信这小子什么都不知道。更不相信这小子能眼看着老爹受罪不出头。
就算那小子受得住，吓唬吓唬那死不开口的县令也是好的。
她就不信，一个牢头敢瞒着县令毒杀囚犯。之所以没动大刑审问，不过是怕他跟扬州知府似得，再寻了短见。那线索可就真的断完了。
“啊。”牢头的儿子还真受不了自己老爹受罪，不管不顾就冲进了大堂。伸手就要去油锅里捞自己亲爹。两边的衙役怎能让他得手，早上去把他按住。
常继文一排惊堂木：“嘟，何人竟敢擅闯本君的公堂？”
那小子扑在堂前就磕头：“大人，饶了我爹吧。我说，我什么都说。是崔管家让我爹毒死吕四有的，我在窗户下面听的清清楚楚的。崔管家给了我爹五十两银子，说我爹要是不干就拉我妹子去顶债。饶了我爹吧。我愿意替我爹受罚。”
这个崔管家的背景可不一般。他家主子可是皇商崔百万。江南两路最大的买卖人。家财之丰，堪比明初的沈万三。因为是皇上，可比沈万三有势力的多。
这样的人家，就算是封疆大吏见了都要给三分面子。常继文一个小小的五品巡察御史放在人家面前实在不算什么。但是，他遇上了常继文这一对儿楞头夫妻，合该倒霉。
听了牢头儿儿子的话，不管三七二十一，先把那管家拘来再说。
苏同给常继文的人手，抬铡刀的刽子手都是高手。不说飞檐走壁，那也是来去如风。那管家平日并不和主人住在一起，有自己的宅院。常继文这里发了签，自有好事者给那些差役指路。片刻之间就把衣衫不整的崔管家拘来了。
崔管家其人，五十来岁。白白净净的留着几缕胡须。像是个文人模样。但是，能坐到江南第一富豪的管家之位，那也是见多识广的。
他一进大堂就把程灵慧两口子玩的把戏看穿了。只是，常继文已经让人跟着那牢头儿的儿子，取来了当初他给牢头儿的银子等一干物证。如今人证物证俱全，他又是被窝里被揪出来的，晕头转向间也生不出狡辩的心思。好在还知道护主，只是一口咬定是自己和吕四有有过节，所以才买通牢头儿，杀害于他。
苏同那边给传了话，他顶不了多久，让常继文速战速决。
常继文再好的耐心也有些沉不住气。他身边虽然没有公孙策，给他绞尽脑汁想什么‘杏花雨过胭脂绰’，可还有武林翘楚赵桥呢。
论刑讯逼供，赵桥的手段可比落地的书生公孙策要强上很多。
这管家又不是县官，牵扯到官场里面的事，对常继文形成掣肘。动起大刑来可是一点儿心里负担都没有。他又是认了罪的，即便是打死了，也不过是问常继文个刑讯严苛。