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r /> “好了，别逗他了。”格洛丽亚制止安格斯，同情地看了南一眼，“你也别太较真了，南，钻牛角尖的家伙往往总是把自己逼上绝路，别那么跟自己过不去。”
“……是的，女士。”南颓然。
“我们并不是吹捧所谓的死神，也并不是就认同了这种暴戾的风格。以我个人来说，我觉得他还挺有趣，仅仅只是这样而已。”格洛丽亚开解他，“你不喜欢我们的想法，这很正常。但你不是会按照喜好来挑选玩伴的孩子了，对吗？南。”
“抱歉，我的发言有偏颇。”南诚实道歉，“同伴间即使观念不同，也应该求同存异。”
一小时后，哈罗德城中诚区，戒卫厅本部。
“东·托莱？”哈罗德城戒卫队总长笑盈盈地走进客房，脱下礼帽，冲站起来的东微笑颔首，“可真是稀客，东，王城一别，快十年没见了吧？”
剃干净胡须、穿了身从杰佛里城带出来的正装的东同样一脸谦和笑容，上前握住对方的手，“是的，杰夫，我们两家住得这么近，却总是天各一方。”
杰夫·桑德利，托莱家的老邻居，与东同样毕业自神学院的童年玩伴，同时也是南的好友威利·桑德利的亲大哥。他比东还年长几岁，担任哈罗德城的戒卫队总长也快十年了。
“你怎么有空到哈罗德来？调职了吗？”杰夫与东挨着坐下，以亲密又不失礼貌的口吻说道。
“没有——事实上，我辞职了，现在只是个乡下的土财主。”东哈哈笑道。
“嗯？”杰夫意外了一下，即刻明白过来，“对了，你是王室派的。”
“看来你都知道了。”东唏嘘。
聪明人间不需太多废话，距离前线较近的杰夫·桑德利收到洛因大公爵阁下站位的风声并不奇怪。
“你只是运气不好，东，杰佛里城毕竟是后方。”杰夫宽慰道，哈罗德城这种前线城市，上层就不会轻易进行大的人事变动。
“没事儿，老伙计。我可是神圣骑士，想把我踩到泥里可不容易。”东貌似豪迈地笑了笑，“不瞒你说，我现在有个任务……直属任务，你知道的。”
别把话说尽，臆想的空间就大了，杰夫果然被其误导，微微一笑，别有深意地道，“你们家向来受神恩宠。那么，想必你来找我也不仅仅只是叙旧了？”
东打个哈哈，又说了几句废话，才慢慢把话题引到“死神”上去；果然，这个让官方公信力颜面大失的人物让杰夫的脸色瞬间数变，也很明显地不愿意谈论这个；东又绕了半天圈子引导话题，杰夫才勉为其难地表示愿意提供一定的资料协助。
他们这个年龄段的人，交情早就不会像南和威利那种年轻人来得纯粹；不涉及利益的情况下自然是你好我好大家好，涉及利益，就难免要暗自角力一番了。就连来之前明知总长是自己的旧友，东也先偷偷摸摸跑了一躺本地报馆，花了点儿小钱买通通信飞鹰管理员，了解了下当前局势；确认洛因大公爵刚刚离开杰佛里城、林赛家下发的通缉令根本没到猎人协会总部、军部解除他们兄弟军衔的消息也没扩散，这才敢昂首挺胸地走进来。
本城的戒卫厅档案室当然不会光明正大地开放给外人观览，东只有幸被带到了档案室所在大楼的会客室，不过这已经足够了——在杰夫吩咐管理员去取档案时，他装作不经意地在走廊上溜达了一下，悄悄把一粒芝麻大小的黑色种子丢到墙角处，而后就故作怀念地与杰夫·桑德利聊起了学院时光、并顺带提了一下他的弟弟威利与南之间的交情，以加深彼此之间疏离已久的关系；拿到薄薄的档案袋后，他们俩之间更见亲密，还约下了之后参与城主大人酒会之类的应酬。
东“深入虎穴”时，南脸色郁郁地漫步在哈罗德城的下城区。
每个城市的下城区都差不多，低矮杂乱的民房、肮脏的街道、吆喝声有气无力的小贩、面有菜色的平民；对比乡下，这算是比较好的状态——至少大多数人还是能穿得多一些，也能弄到点儿糊口的粮食，还能时常听到顽童嬉戏声。
身为神圣骑士，还担任过戒卫队分队长一职，即使没有爵位，也没少出入豪富之家——贵族们的酒会、宴会、茶会等等参加得多了也就那样，千篇一律的虚伪客套、浓妆艳抹的贵妇们、道貌岸然的绅士们；看似高雅华丽，真的深入进去，也不觉得这个群体有多么神秘——男人们讨论的总离不开哪一家的夫人妩媚妖娆易上手、哪桩生意被某个白眼狼搅黄、哪处的农庄牧场平民愚昧蠢笨懒惰、哪家的暴发户闹了笑话、哪位老眼昏花的绅士在仿制艺术品上花了冤枉钱……
南发自内心地认为那样的生活是沉闷无趣的，对那些乐此不疲的人十分难以理解；可一墙之隔，不同的城区间，人们又是多么渴望那样的生活——不被寒冷所困，不被饥饿所扰，能在温暖的屋子里享受精致的美食，能谈一些放松的话题……
南知道这种想法很不正确，可他忍不住想要看到那样的世界——不需成群的奴仆、不需华贵的豪宅，只要人们都能住进不漏风的房子、得到能够填饱肚子的食物——
东整理仪容时，南也顺带捯饬了下外表；这段时间的旅行下来他没再像当初那样追求外表光鲜了，但能够让自己形容整洁的话自然是不会吝啬在这方面花时间；一脸忧郁的他身着极为托显身材的兽人族工艺轻便服，腰配长剑，背负方盾，脚踩长靴，行走于街头时引来不少行人侧目，更有奔放的少女频频冲他抛眼色，只是不断长吁短叹的他没发现。
闷着头走过一条十字路口时，一股强劲的冲击力忽然从侧面袭来，就像是撞到了无比坚硬的铁块上，猝不及防的南连惊叫声都没发出就被弹出去两米多，差点儿摔了个屁墩。
“诶？啊、哎哟，不好意思啊老兄，我没看路，你还好吗？哥们儿？”
从侧面小巷里走出来的家伙双手抱着巨大的纸袋子，从油腻腻的纸袋子后面露出一颗脑袋，颇为紧张地叫嚷道。
“抱歉，我也没看路，没事没事……呃？”南揉了下隐隐发疼的胸|部，细一看去，顿时愣住了。
一个瘦巴巴的小个儿，估计比格洛丽亚还矮些，脑袋只到他的前胸位置，体重估计也就百斤出头——这样的小个儿差点儿把他撞飞出去？！
这家伙不太看得出年纪，面部倒是有那种饱经风霜后的痕迹，但皮肤紧致、没有皱纹，整个人也充满了年轻人的活力；细看了一遍南后他松了口气，并没有觉得自己把南这种大块头撞飞有什么好奇怪的，笑容可掬地说道，“你看，我都快看不见前面了，可不是成心惹事找茬。作为赔礼，分你点儿吃的怎么样？”
“啊？”南跟不上他的思路，连忙谢绝，“谢谢了，朋友，不过我确实没事，撞到你我也有错。”
“哎呀，年轻人不要学老头子一样客套。”这人笑嘻嘻地腾出一只手，伸进油腻腻的袋子一摸索，拿了块报纸包着的油饼出来，“来吧老兄，这可是弗洛拉大妈家的煎饼，我可是排了半天队才抢到的，分你一个。”
这家伙往纸袋子里一掏就弄得满手油腻，包着油饼的报纸上也沾着些可疑的污垢；南咽了口唾沫，在怎么不伤害对方自尊的前提下拒绝中苦思半响，发现没有太好的办法，只能忽视他指甲缝里刺眼的泥垢，硬着头皮接了过来，“……那可就……太谢谢了，伙计，我也……正好还没用午餐。”
“是嘛——既然这样的话就跟我一块儿吃吧，我看你的块头，这么一块油饼肯定不够。”这家伙一点儿也不见外地说道。
南简直有自抽嘴巴的冲动。
在不涉及原则的前提下，南其实很不擅长拒绝别人；而这个古古怪怪的家伙也热情得让人无力招架，把南扯到附近的街心花园、两人并排坐到脏兮兮的长椅上，面对着枯萎凋零、疏于照料的花木和污水横流的大街，摊开装满食物的纸袋大吃特吃。
“这地方还真暖和，我的家乡这个时候还大雪封山呢。夏天的时候街上会满是露着胳膊腿儿的小姑娘吧？雪山之神在上，我都快迫不及待了。嗨，老兄，你们这儿的食物可真够劲，这是辣椒吗？我们那边儿不流行这种香料……”
这家伙太健谈了，他说了十句南都插不了一句；更离谱的是别看他说得吐沫横飞，嘴巴里咀嚼着的食物硬是一点儿残渣都没掉出来，看得南一愣一愣的。
“呃……这么说你来自北方？”南总算是找到插嘴的机会。
“对对对，从这儿更向北、越过大草原、翻过那道该死的山脉——”这个小个儿又唠叨了好半天才反应过来，挠挠头皮不好意思地冲南笑笑，“你看，我真是太失礼了，都还没问你怎么称呼呢。我叫尤纳尔，老兄，你呢？”