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伯爵大人终于消气后，客厅里的气氛才算是松懈下来，也正是这时，乔伊斯·夏洛蒂大少爷过来了。
夏洛蒂家与约翰斯顿家是说得上姻亲关系的，乔伊斯称约翰斯顿伯爵一声叔叔也说得过去。没有瓦尔特的乔伊斯在短期内还没有察觉到身边的异样，在约翰斯顿的刻意引导下，反倒是日渐觉得轻松快意起来——瓦尔特总是对他诸多要求劝诫，哪有纵容着自己的“马丁叔叔”来得亲切。
“你来了，乔伊斯。”约翰斯顿当即露出和善笑容，夏洛蒂家的小子又好骗、家资又丰厚；虽不一定要将他绑上自家战车，但若能利用，自然是要利用到极致。
夏洛蒂家作为王国南部的大农场主，领地与有可能陷入战争泥泽的伍德山脉等地并不接壤，按理说约翰斯顿没有理由把主意打到这个大少爷头上去；但夏洛蒂家向来是依附于林赛家的，而约翰斯顿等人要谋划的是林赛家的领土，乔伊斯·夏洛蒂也就没有那么幸运能够置身事外了。
“不知那几位来自紫荆军的军官对于西北地的气候是否能适应。”随意客套几句后，约翰斯顿讲话题引到他真正关注的地方去。
“啊……说到这个，我还未曾感谢你，马丁叔叔。”乔伊斯当即笑道，“我真想知道你是在哪儿弄到那几个赛利亚女人的。北方的女人高大又粗俗，并不如南方的女人娇小玲珑，我的几位同僚习惯了南方女人的温软，很不喜欢本地酒女哩。要不是那几个赛利亚女人，他们就要造我的反了。”
“原来他们喜欢这样的调调吗？若你早些跟我说，再好些的女人我都给你弄来了。”约翰斯顿哈哈一笑，把这个他一点也没有兴趣的话题带过去，“我听闻你组建的女兵团在前线颇为引人注目，连切斯特军的人都赞口不绝。我家的长子与你一般年纪，才能上却是连你的一半都没有啊。”
这话其实有些不太客气，也过于操切，但乔伊斯硬是没有听出来，反倒自以为得意，“我应允过那些女武者战功与奖励挂钩，切斯特方面给她们的封赏我也绝不干涉，她们自然拼命得很。”
约翰斯顿面色不变，心里已经开始不耐烦了。和愚蠢的人说话你的确不必担心心机暴露，但两方的着眼点完全不在一条路上，试探起来也颇为麻烦。他索性不绕圈子，直接问道：“乔伊斯，你来切斯特时，大公阁下是否给过你别的指示？”
“呃？”
“莫妮卡·豪斯曼这个女人不是凡物啊。”约翰斯顿装出一副语重心长模样，“你看，她出任军职不过两年时间，在国内的声望已经如日中天。豪斯曼家丢了埃伦领地，家族名望算是一落千丈。若是借这个女人起事，难免又浮到上面来了。”
“哎！马丁叔叔，这事情说起来真是让人头痛啊。”乔伊斯少有地端正姿态，拍着大腿叹气，“我听说有人已经将切斯特军与紫荆军并列了，可见豪斯曼少将是有真本事的。可惜她本人的相貌太过不堪，连容色周正都谈不上，再怎么看得开，我也实在没有勇气去找那样的女人联姻。看着那样能干的女人在那儿形影单只，真是有些浪费资源……恩？你怎么了，马丁叔叔？”
乔伊斯端起态度时约翰斯顿还以为这个年轻人总算是要透露些有用的信息出来，特意偏过头竖起耳朵；谁料他话锋一转，差点儿把伯爵大人呕得当场吐血。
——废物就是废物。约翰斯顿将涌到喉咙口的腥血强咽下去，面无表情地在心中做下决定。这样的蠢物即使有家族隐蔽，在紫荆军那种强军里的地位也可想而知。既然如此，他利用起这个家伙时也不需考虑是否留手了。
乔伊斯并未察觉对方看他的眼神已同看死人没有区别，依旧兴致勃勃地说着那位少将的私生活轶闻，比如包养小白脸、情夫成百上千之类的上不了台面的恶意中伤。他本人对于豪斯曼少将倒是没有什么特别的好恶，但这一点儿也不妨碍他使用一些很不尊敬的言辞来拿对方做消遣。
瓦尔特不在后没有人能稍稍约束下这位大少爷，言行举止颇有日渐奔放的趋势。约翰斯顿拿他当做将死之人看待，态度上倒是愈加亲密，让他一点儿警觉都没生出来。
过了七点，天色便差不多全暗了，城内各处重要街道也点上了路灯。托莱兄弟跑了趟大教堂，同样吃了个闭门羹；做出决定的东有些下不来台，好在南向来不是捉狭的人，兄弟俩又并肩往总统领府行去。
堡垒内的宵禁从九点开始，不过这会儿街道上也已经没什么人了。普通商家是进不来的，城内人口以军人居多，不上前线的也有操练和轮值站岗义务，自然没有太多闲暇在外闲晃。
“啊……是托莱兄弟，夜安。”穿过一片平房地带时，从巷子里走出来一个穿着笔挺护教骑士制服的人。这个人与托莱兄弟撞了个正脸，微微一愣后便笑着点头问候。
“瓦尔特？”南有些惊讶，不自觉向左右看了一眼，这儿是底层的士兵和他们的家属居住的片区，乔伊斯那种大少爷是不可能来的，“你这是……在休假？”
“是的，我在休假。”瓦尔特笑容可掬，眼角余光扫过全身都僵硬起来的东，以缓慢的语速说道，“我有几个朋友住在这附近……听说最近堡垒内也有些不安全，你们最好不要在外面逗留太晚呢。”
南知道亚度尼斯主教遇刺案闹得很大，并没有怀疑对方说的话，“是的，也许是开战后宪兵队人手不足，后方有些不太平。不过我们兄弟至少是有个伴儿的，你一个人走出来不要紧吗？”
“不要紧，我马上就回去了。”瓦尔特笑呵呵地说道，抬脚就与托莱兄弟擦身而过。
南颔首道了声夜安，往前走了几步后骤然转身，大步追上瓦尔特，一把抓住他的胳膊，“等等。”
站在一旁的东不知不觉间已是满头大汗，南突兀的举动更是让他差点儿晕过去，“亲爱的弟弟，有什么事我们……下次再说吧？现在我们不是还有事儿吗？”
南回头看了东一眼，没有放手，“失礼，瓦尔特，我有些疑问……你真的是在休假？”
“我不明白你在说什么，南。”瓦尔特一脸惊讶。
“你是赛利亚人。而这附近都是士兵的营房。”南平静地说道。
东瞬间明白过来，脸色已是惨白。“瓦尔特”略微一愣，而后笑着用另一只手拍了下额头，“哦，对。亡国之民赛利亚人可以成为小偷、乞丐、奴隶、仆从、流浪者、甚至强盗山贼……却是无法接受到来自官方的聘用的。”他神态自若，并没有被揭穿后的窘迫，反倒是偏了偏头调侃地问道，“但谁又规定了……赛利亚人就不能有其他民族的朋友呢？”
南十分罕见地忸怩起来，甚至忽略了神态明显不对的东，“……恩，学院时代我曾沉迷于社会神秘学小说，出于对身边世界的好奇，我稍微……调查了东的朋友圈子。”
“……诶？”满身冷汗的东听见弟弟的说法，整个人都木了一瞬。
南也知道这事儿说起来不太光彩，脸上有些臊红，“因为你的双重身份，所以我关注过你，瓦尔特。你在不到十岁时就被送到夏洛蒂家进行培训，十四岁开始贴身伺候乔伊斯。你的交际圈子与乔伊斯的重合度是百分之百，唯一差别就是你与乔伊斯的身份。以赛利亚人的群居性，纯种赛利亚人的你幼年时期交往到他族伙伴的可能性太低；这种交际能维持到二十年后还能保持联络，则就更低了。”
以亡国之民的出身能得到大家少爷身边亲近侍卫和隐形智囊的地位，瓦尔特确实得到了很多，但同时也失去了更多。最浅显的一点，如东这样自由散漫的生活、随兴所至的交际圈子，他是永远也不可能奢望的。
“瓦尔特”耸耸肩，“好吧，我随口撒了谎。不过这是我的事情，跟你没什么关系。你可以松手了吗？”
“那么，作为夏洛蒂家的侍卫，能否请你解释一下……你身上这身护教骑士制式军服的来历呢？”南没有松开对方的胳膊，言辞亦严厉起来。
“瓦尔特”面色诡异，他总算明白——即使他没有扯那个谎言，这个家伙也没有那么轻松放开他的。穿着护教骑士制服出现在这家伙眼前那一刻起，他的身份就注定要暴露了。
出乎南的意料，瓦尔特并未显现出半点儿做贼心虚的模样，反倒是颇有些肆无忌惮地笑了笑，并挑衅地看向他的哥哥，“我并不是不能给你解释，充满正义感的神圣骑士。事实上……你哥哥，东·托莱就很清楚为什么我会穿上护教骑士的制服。事先申明，这套制服来源清白，我穿上它行走也不是出于什么不可告人的目的。问题只在于，如果你出于那自扰的好奇心追根究底的话……知道了真相的你，就再也不能全身而退。”
南目露惊色，这个赛利亚人无疑是聪慧机敏的，但他从未想过会从这张一贯谦卑有礼的脸上看到这种陌生的狂狷，“你……是在威胁我？”
“南！”对方回答之前，东走上前拉住了弟弟，慎重地冲弟弟摇摇头，“我们……不该过界。”
“哈……”瓦尔特笑出声了，“我忽然想满足你的好奇心了，南·托莱。”
“别——”东惊道。
作者有话要说： 不知为何我家里电脑打开**网页非常非常非常慢……昨天和前天更是完全刷不开，今天重装系统后能打开了，可是速度非常慢——
现在离职休息一个月，我正打算累计点存稿免得出现断更，这事儿实在是个沉痛的打击。
总之，今天起恢复更新，明天争取把欠债清掉，而后接下来要努力日更并存稿_(:зゝ∠)_
昨天实在是刷不开**所以请人帮我更新的，因为心急也没能写完整，抱歉抱歉_(:зゝ∠)_