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叶流西把矿上负责做饭的都叫来问话，只一个问题：近几个月来，有没有大批量地丢过食材？
这完全是基于自己的经验：从前穴居在矿道里，没认识江斩时，总要想方设法偷吃的，不敢经常出来，怕露了行迹，所以每次都会尽量囤多些东西，干馍、咸肉、卤酱，有一次，还直接顺走了一坛腌咸菜。
高深总要吃饭的。
但问话的结果出乎她的意料，伙夫们表示一切都正常，丢食材的事不是没有，但查看下来，基本都是老鼠作祟。
叶流西让所有矿工撤出矿道，让人用车载喇叭扩音器朝矿道里喊话，几个小时下来，漫山遍野回响不断，很多人耳朵里都出现幻听了，那些黑洞洞的矿道还是依然故我。
阿禾泄了气：“西姐，高深会不会……逃出去了啊？”
不会，魂魄山门没开，金池的外接通道口后来又被铁水焊死，炸山堆压，从根本上杜绝了出逃的可能性——死在矿山倒是有可能，但这么久了，尸体总该能被发现的。
叶流西沉吟了一下：“我进矿道吧。”
她从矿上要了套干净小号的工装穿上，戴了顶铁制盔帽，系紧皮带，扎紧靴口，看上去还真像个矿工，阿禾要跟着一起去，叶流西没让：“你跟不上我的，江斩说我进了矿道，动作比地老鼠还利索……放心吧，这里也算我的老家了。”
这话不夸张，除了荒村，矿道是她住得最久的地方，创立蝎眼之后，总要辗转迁徙，反而居无定所。
***
矿道里没有白天夜晚之分，人都撤出了，悄静无声，像极了那些数不清的一个人在矿道里穿梭摸索的夜晚。
叶流西几乎不需要借助盔帽上的矿灯，熟稔地转弯、斜进、溜身滑下侧道，探身翻入高处不引人注目的洞穴——那些熟悉的地方，很多都已经坍塌湮没了，有些还在，一缕缕牵连着她那些黑暗里的过往。
昌东说得对，只有被人善待，才会想着善待别人。
卑微、羸弱、朝不保夕时，人就活得像求生的蝼蚁，做什么都偏私。
就好像她当初救江斩，可不是因为怜悯。
那时候，江斩刚下矿道不久，她就注意到了，常躲在暗处窥伺，像狼端详自己的食物。
她觉得江斩会活不下去的，文质彬彬的少年，和周围那些五大三粗言辞荤劣的矿工格格不入，肩不能挑手不能提，又长得太过精致漂亮。
她不止一次听到那些身上传出脏臭味的男人私下议论说：“可惜了，矿上没有女人，什么时候弄他一把，反正长的不比女人差。”
真可怜，但她没起同情心，她也可怜——她好多天没洗过澡了，她住的洞里挂满了蝙蝠，有一天晚上，不知道哪一道山缝漏水，把她睡的地方给浸了，她觉得自己活得还不如蝙蝠。
她没空同情别人。
但发生了一件事，让她对江斩刮目相看：他把拗折的细小铁片塞进那个老打骂他的工头的馒头里，若无其事走开，闷头干活，那个工头指头抠扒着喉咙说不出话时，他还关切地上去围观。
江斩身上，有跟她一样的东西。
然后就到了那天晚上，收工之后，江斩被两个男人堵到了矿洞深处，拼命挣扎时，她像野兽一样冲出来，手持磨细了一头的短钢筋，一把扎进其中一个男人的胸膛，然后和另一个男人翻滚在一起厮打。
力气没人家的大，那个男人夺过钢筋，把她肩膀扎了个对穿，那一刹那，她居然没觉得疼，而是近乎荒唐地想起自己在外流浪时，垂涎过的喷香的肉串。
也是铁钎把肉块对穿。
想杀她没那么容易，她凶悍地又踢又咬，最后，江斩抱了块石头过来，狠狠砸烂了那人的头。
两个十三四岁的少年，一身的血，一身的烂臭，在矿洞里愣愣对望。
再然后，江斩忽然哭了，说：“你……流了很多的血啊。”
叶流西觉得丧气，她最瞧不起要死要活哭哭啼啼的男人，她又不是没受伤过，她有经验，自己会好得很快的。
她站起身，捂住伤口掉头就走，江斩像个小尾巴，一直跟着她，走过一条矿道，又一条，一边走一边伸手抹眼泪，把脸上抹得黑一道白一道的。
叶流西终于停下来，回头看江斩，说：“首先，咱们得把尸体给埋起来，被人发现就不好了……”
……
情谊生于杀人放火，长于狼狈潦倒。
那以后，江斩总偷偷进来找她，给她带吃的，把自己的枕头送给她，因为她抱怨过睡觉时硌脑袋，还偷带她去矿上的澡堂洗澡，看着隔帘下流出来的黑色的肥皂水，叹气说：“青芝，你身上太脏了。”
叶流西说：“关你屁事，还有，不要叫我青芝。”
她不喜欢青芝这个名字，青色的小草，听起来一点气势都没有，尽管江斩跟她解释过，灵芝比小草值钱多了。但她不追求值钱的人生，她希望自己可以呼风唤雨，做关内最有权势的人，把那些害她的、欺负过她的人，都狠狠踩在脚底下。
终于有一天，金蝎带路，让她找到了厉望东埋下的那个箱子。
……
出了矿洞，叶流西有些疲惫，没找到高深，反而重温了一遍自己那些不见天日的过往，像阴暗角落里久置的湿拖把，脏水淋漓，永远不干。
阿禾迎上来：“西姐，咱们先回去吧，慢慢来，只要高深还在矿山里，总有一天，会有消息的。”
也只能这样了，车子驶离时，叶流西最后回头看了一眼矿区，新修的金爷脸是张面色颓丧的老脸，目送着一行人远去。
叶流西心里一动，大叫：“停车！”
***
从前的金爷脸就是禁地，九个月前，金爷发了狂，从山腹里窜出了一回之后，那里更加成了禁地中的禁地。
没人敢进，送进去的祭品倒是成倍增加了，都寄望于金爷吃了睡睡了吃，别再地里翻身。
叶流西走到通道尽头，让人合力推开尽头处的那块喉板——这是金爷的咽喉，它想进食时，用力吸气，喉板就会打开，那些猪羊牛牲，如被大风吸附，尽数从这里滑入。
穿过祭祀坑，到了断崖口，一眼望下去，没有异样，金爷重又变回那副老年痴呆的模样，半截身体伏在金池边，很久才会不耐地动上一动。
阿禾有点失望：“还是没有啊。”
崖口处已经修了道垂到底的链梯，叶流西抓着链梯下来，走近金池。
在崖口时看不真切，现在走近了，才发现池边零散着很多肉骨，她用左手抓起了看，又送到鼻端去闻：都是生啃的，没有用火加工过。
金爷吃东西都是大开大阖，不可能会吐骨头的。
叶流西隐隐有点不安：“高深？”
池水漾动，声音在穹洞里回响，阿禾正带人从链梯往下爬，叶流西喝住她：“你们都先出去，在外头等我。”
阿禾她们走了之后，穹洞里安静得近乎异样，连高处的滴水声都听得清晰，金爷的眼睛大得像铜盆，在半空中直对着她。
叶流西说：“高深，你在不在？早就想来找你了，战事吃紧，一路打，一路被围堵，前些日子，才打到了黑石城。”
“九个月前，我把昌东、肥唐还有小柳儿送出关了，那时候才知道你被人掉了包。我一直通过赵观寿找你，但是没结果。”
“如果你还活着，就出来跟我见个面，过些日子，等黑石城这里的形势稳定些了，我打算出关，想把你一起带出去，都九个月了，小柳儿她们一定很挂念你。”
还是没有回应。
难道是自己的推测出了错，高深不在这儿吗？
叶流西站了会，终于转身走向链梯，走了两步，还是忍不住回头：“这次出去，不能带上你一起的话，小柳儿估计会很失望，但没关系，我会让她别着急的：一天找不到你，搜索就不会停，反正我现在多的是人力、物力、财力，我就不信……”
她蓦地住口。
几乎是同一时间，伴随着哗啦水声，有人扒住池边块石，从金池里冒出头来，**站上岸边。
叶流西呆呆站着。
这人身形高大，偏瘦，从脸到脖子，大部分地方都长了金色的蛇鳞，一块一块如同风疹——这蛇鳞没入衣领，显然是大幅蔓延到了身上。
叶流西下意识看他小臂。
也没了，她记得，那里原本纹了一株瘦伶伶的细骨梅花，现在也没了，尽数被鳞片覆盖，但她还能认得出他：初见的时候，他耳廓上方钻挂了个环。
这环还在，原本银白，现在已经被左近皮肤上的蛇鳞……映成了金黄。