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一连走了几天，这几天对于莫颜来说过得相当辛苦。今年的年景不好，大越南边多雨，这一路上有不少地势低的村庄被淹没，村民们受了不小损失，因为不是大规模，并没有上报到京都。
无家可归的村人到镇上居住，汉子做着苦力活计，妇人给人家缝补洗涮，勉强能糊口，这年头，吃上一口饱饭不太容易，肚子里没有什么油水。
一行人路过小镇上的贫民区，总是看到那些穿着破烂的娃子们一脸希冀地看着马车上的粮草，墨香是个感性的性子，每每此时，都要对着莫颜念叨一遍小时候饿着肚子上京的事。
“小姐，您说如果要是风调雨顺，没有人挨饿多好，奴婢知道，那种滋味真的不好受。”
墨香愁眉不展，唉声叹气。小时候的经历是她的一个阴影，这么多年在御史府上过的顺风顺水，那段往事几乎缩在内心的一个角落，这次上路，见识了太多悲欢离合，她感同身受。
“墨香，你要知道，就算老天爷给面子，仍旧有人挨饿。”
贫民区都是低矮的茅草土坯的房子，歪歪扭扭，有些房子年头久远，墙壁上裂开一个巨大的缝隙，由于长时间下雨，小院上的泥墙被雨冲塌，更显得破败不堪，四周有几条臭水沟，在夏日里散发一股子酸臭气。小娃们脸色蜡黄，站在巷子口，定定地看着马车的方向，眼里露出羡慕的神色。
无论什么时候，都是有贫有富，在古代生存，更应该有一技之长，庄户人家，除了种地还能做什么？那些会木工活儿的，能做重体力活儿的，一样能有口饭吃，可老弱病残就麻烦了。
“奴婢知道。”
墨香托着腮，靠在车窗处，对着小娃们挥了挥手，顿时，众人做鸟兽散状，四散奔逃，眨眼就不见人影。墨香脸色通红，呐呐道，“奴婢就是这么一招手，人都跑光了，本来还想给他们点糕饼的。”
莫颜摇摇头，墨香是个善良的性子，这一路上主仆二人多有施舍，可不过是那么点吃食，能救一条人命？等他们离开，那些人又要为吃食发愁。在她看来，有些人虽然过得穷苦，却并非吃不上饭，这些人，为什么要帮助呢？
就好比这些娃子们，家里住在贫民区，却也有个能遮风挡雨之地，不同于流民，施舍给这些人糕饼点心，特别是小娃们，觉得天上可以掉下馅饼，以后养成好逸恶劳的性子怎么办。
“小姐，您说的真有道理。”
墨香仔细一琢磨，还真是这么回事。这世间穷苦人太多，她看到的不过是冰山一角，有些人确实该帮助，那么她也会力所能及，她个人的能力有限，实在不应该滥好心。
“若是有一天，你家小姐能站在高位上，一定会救济这些穷苦百姓们。”
莫颜拍拍胸脯，自家娘亲吕氏每逢初一十五都会在京都布施，当时她问娘为什么那么做，娘说，是为了让自己的心灵更平静，还有一点，也是为了爹爹的名声。
这几天都在下雨，但是众人再没停留过，为了赶时间，就算在夜里也在赶路，那些看护粮草的士兵们有人因淋雨而发热，却一直挺直脊背坚持着。
前方便是大越另一个枢纽，万州城。这里是大越的一个要塞，从万州向西再走上几天，能到大吴，而东面也与另一国相邻，所以这里十分繁华，邻国商人常常来走货，从万州可以买到京都都买不到的好物件。
刚刚李德送来一个好消息，众人要在万州做补给，停留一天的时间，那些士兵们已经有好几夜没有合过眼，身体也受不住，趁着这一天时间，生病发热的也能得到休息。
墨香高兴地从马车上站起身欢呼，对着她一向看着不顺眼的李德道谢，让李德吓得策马就走，以为她出了什么毛病。
“小姐，真是太好了！”
墨香满脸笑意，眼睛都眯到了一起，她狗腿地倒了一杯茶水，双手捧到莫颜面前，“咱们府上的一个厨娘就是万州人，奴婢听说这边繁华，而且很多大吴的丝绸布料，样式精美，价格便宜，至少比京都便宜一多半呢！”
前几天在慕白那边赚了两千多两，莫颜一路收入颇丰，她有了银子，就很有底气。听说万州这边丝绸便宜，立刻动了心思。等回程的时候要路过泸州，她想给卫子纤送点能拿得出去手的礼物，还有京都陈国公府的陈英，她的好姐妹。
“万州最有特色的是什么？”
听说大吴匠人心灵手巧，从泸州知府夫人刘氏送的首饰就能看出，做工精雕细琢，她非常喜欢，若是价格合算，她想买上几套，可以留着自己戴，也能高价卖给猪队友。
“这个……”
墨香眼神闪烁，用手抓了抓帕子，小声地道，“是青楼。”
“好吧。”
莫颜囧了囧，就当她没问过这句话。这个缺心眼的丫鬟，多亏二人在马车上，不然此话可不能随便出口。在京都到处都是青楼妓院，男子寻欢作乐之处，而京都千金们对此讳莫如深，甚至不敢提起，就怕污了名节。
正午时分，马车终于进入万州城。进入城门之后，莫颜顺着车窗的窗纱，感觉到一丝不同寻常。正是歇晌的时辰，可大街上人来人往，街边的铺子进出的人络绎不绝，还有不少结伴出行的女子。
“难道说，万州城民风开放不成？”
一行人赶往驿站，按照老规矩，三辆马车前行，一直到仙客来，莫颜刚下车，便来到吕氏面前，出门闲逛也不是不行，需要得到娘亲的同意。
“你这丫头，忘记今儿的日子了吧。”
莫颜得到提示，才猛然想起，今天正好是农历七月初七，民间的乞巧节。民间传说，七月初七晚上，喜鹊会在银河上搭桥，让牛郎织女在鹊桥相会，而古俗这天晚上，未嫁女子要穿针乞巧。
乞巧节是万州城最热闹的一天，因为女子可以肆无忌惮的上街，不用被束缚。夜晚的时候，在主街上有大型的花会，卖花的，卖帕子香包的，卖首饰钗环小玩意的，若是哪个未嫁女子看中了男子，便可送上一个香包，如对方接受，代表他同样有好感。
在这个盲哑婚嫁的时代，能有此自由来之不易，所以未嫁少女格外珍惜，听闻今夜特别热闹，堪比正月十五的花灯会，墨香就动了心思，她一个丫鬟，以后是要作为小姐陪嫁的，万一在街道上可以偶遇一个风流潇洒的男子，就算以后二人没有交集，她也满足了。
前方的马车停下，莫颜并没看到万俟玉翎的身影，她跟随吕氏进入仙客来，这次安排的房间在最顶端的三层，伙计介绍说，晚上楼下就是最热闹的街道，华灯初上，街道上人山人海，还有大型的花车路过，每年在万州城都会评选出最般配的一对，女方坐着花车装扮成织女，而男方牵着牛，二人在街道中心高台汇合，接受全城男女的祝福。
“还有这个习俗？真真有趣。”
墨香起了兴致，眼神亮晶晶的，她转过头和伙计打听，“那今年的牛郎织女评选出来了吗？”
“恩，女子是咱们万州城的富商季员外的独生女，季宝珠小姐，而男子来头更是不小，可是咱们知府的三公子呢！”
季家在万州很有名气，经营当地几大青楼，日进斗金，那真是要银子有银子，要地位有地位，按理说，这个年代商人地位低，但是季员外不同，他的亲大哥，在京都任吏部侍郎，三品大员，正好是林苗月爹爹林大人的手下，主管百官考评，就是万州知府也要巴结着，两家勉强算是门当户对。
莫颜点点头，这个季家不会没有背景，否则知府家的公子怎么也不会迎娶商女做正房，除非知府家也是个没见过世面的土包子，要么就是贪财，图人家女方的嫁妆。
“莫小姐，您有所不知，季小姐，可是咱们万州城的第一美人！”
伙计的眼神中带着神往，曾经在仙客来门口见了她一面，当时轻风拂过季宝珠的面纱，他看到那张如花般的绝世容颜，立刻惊为天人，恐怕天底下都没有如此美好的女子了。
“你怎么说话呢，再美，能有我们小姐美？”
墨香瞪了伙计一眼，虽然自家小姐在京都名声不怎么样，但是在相貌方面，公认的美人，现在也就是占着年岁小，未长开有点吃亏，再过几年，什么季宝珠，第一美人，都要靠边站！
“是不能和莫小姐相提并论。”
伙计用帕子擦了擦额角的冷汗，自知失言，女子最讨厌的就是在她面前夸赞另一个女子美貌，他算是犯了忌讳，莫颜不过是莞尔一笑，没有计较。
“墨香，或许季小姐有过人之处。”
看伙计的神色，明显认为季宝珠更胜一筹，莫颜突然被勾起好奇心，这个没有整容技术的时代，容貌都是打娘胎带出来的，若是遇见绝世姿容的美人，爹娘一定不凡。
不过在莫颜的印象里，家里开青楼的员外都是土肥圆，带着个大肚子，满口黄牙，见到美人会猥琐地流下口水，嘴歪眼斜，不堪入目。
“那知府家的三公子呢？如何？”
墨香继续发挥发八卦的优势，追着伙计问道，“牛郎织女是最般配的一对，相比知府家的三公子定是风流倜谠的美男子吧。”
“这个，就是太风流了些。”
伙计脸色通红，支支吾吾地，最后见走廊处无人，小声地道，“这位姑娘，咱看你容貌不错，出去还是要当心一些的好，知府家三公子，有些，那个……怪癖。”
墨香一头雾水，不明白伙计是什么意思，正要仔细询问，伙计把二人带上楼，转头就跑，就好像身后有狼追一般。
“真是的，话说了一半最讨厌。”
知府家的三公子容貌上乘，英俊潇洒，是万州城青楼里的座上宾，红颜知己遍布万州，青楼花魁，市井人家的姑娘，只要对方有几分颜色，庄户人家的闺女都不放过，或是一夜风流，或是长期保持暧昧的关系，总之，他身边的女子数不胜数，在青楼经常有女子为知府三公子大打出手，抓花了对方的脸颊。
言谈间，主仆二人走进了客房。几乎所有城池的仙客来都是同等的布置，在外有一个大大的露台，上面种满了花草，露台的门连接内室，打开之后，满室花香。
“哇，小姐，您看，有两个大冰盆呢！”
打开门，冷气迎面而来，莫颜舒服地眯了眯眼，在内室活动一圈儿。这家仙客来的布置相当有特色，墙壁上的画全部是山水花鸟，屏风，梳妆台，甚至是拔步床上的纱帐，都是以淡绿色为主。
外间小厅的方桌上，白色瓶口处釉彩的大肚瓶里插着花花草草，连茶壶和配套的茶杯都是同款，看着非常精致，极具美感。
茶壶里已经贴心地准备好了解暑的薄荷凉茶，里面还有一些碎冰块，莫颜自己动手倒了一杯，没喝过瘾，一连喝了三杯才停止，赞叹味道好。
夕阳西下，晚霞满天。微风轻轻地拂过，带来一室花香。莫颜用过晚膳之后，简单洗漱又换了一套轻便的衣裙，和墨香一起在露台处向下张望。
天色未黑，楼下街道已经聚集了不少的小贩，他们正在准备摊位，一些花灯的摊子，早早地支起来，还有些人心灵手巧，用花朵缠绕在铁丝上，组成各式各样的形状，招揽生意。
“小姐，您看，那边还有卖面具的呢，不过乞巧节，若是有人戴面具，别人如何能看清楚他的长相呢？”
墨香伸出一个手指，指着下面一个中年男子，那男子背后背着一串面具，有硬纸做的，上面画上美丽的图案，还有镂空的银质面具，应该价格不菲。
“不想被人看中，或者不想被人认出来。”
莫颜托着腮，指着其中一个月牙形的面具道，“墨香，我要那个面具，你也给自己选一个，等晚上人多了，咱们也去凑个热闹。”
楼下就是最喧闹的街道，光是在楼上看，根本不过瘾。莫颜想感受一下古代街道的繁华，少男少女追求自由的情怀，她对伙计说的牛郎织女也比较好奇，特别是那个比她还美的季宝珠小姐。
“好，奴婢这就下去！”
墨香一听说晚上能出门，立刻喜滋滋地，推开房门跑了出去，正好和李德撞了个满怀，她揉揉发疼的额角，瞪圆了眼睛，怒道，“黑炭头，你站在我家小姐的房门口作何？”
“喂，我就是路过，是你自己投怀送抱，我还没找你算账呢！污了爷的清白，怎么说的？”
李德刚得到万俟玉翎的吩咐，正要出门办事，恰好这个莽撞的丫鬟从内室冲出来，他这么一愣神，躲闪不及，眼见她直接撞在他的怀中。
“你长的这么黑，哪里还有清白？”
墨香着急下楼买面具，不想和李德计较，左右这个人就是蛮横不讲道理，在这说一个时辰，无非就是这么几句话，她要是下楼晚了，小姐看上的面具，可要被别人买走了。
“你这话是什么意思？”
李德也不知道为什么，瞬间气血上涌，男子就应该皮肤黝黑，这样才爷们，难道非要和小白脸儿一样就是美了？李德刚要反驳，想要自家主子，那句话，他怎么也说不出口。
“没什么意思，你让开！”
墨香从李德张开的手臂中钻了出去，见他还在原地傻愣愣地站着，回过身做了一个鬼脸，一溜烟跑了个没影。
“有什么主子就有什么丫鬟，真是草包！”
最近李德突然发现，主子对莫颜越发关注，每次送冰块，都在午时前后，最热的时候。荒郊野外，好不容易得了一只烤鸡，他流着口水给对方送过去，当然，也得不到什么好脸色，他觉得一定是主子魔怔了。
墨香才不理会李德的想法，她跑到楼下，刚才卖面具的男子身边已经围拢不少人。出门的多半是附近平头百姓家的闺女，不会买太贵的面具，用纸作画的卖的最快，而按照莫颜的吩咐，墨香自己挑选了最普通的小动物，又买下那个月牙面具。
只是一刻钟左右，街道两边支起一个又一个摊子，每个摊位前都有花灯照明，乞巧节的花灯会还没开始，那些摊位被围了个水泄不通，尤其是香包香囊，卖得最火爆，墨香寻思了一下，随手买了两个，万一遇见英俊风流的公子，她也不能空手。“小姐，您看，这就是乞巧节的香包，里面放着干花。”
墨香递给自家小姐，笑眯眯地道，“小姐的亲事肯定要由夫人做主，奴婢买了香包，咱们就是跟着凑个热闹。”
“你这丫头，这香包算我的，不用你破费。”
莫颜用手点了墨香的脑袋一下，这丫鬟没有爹娘，将来出嫁，都靠自己攒嫁装。在御史府上，每个月只有几百铜板的月... -->>
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