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夜幕完全降下来时，小娃们拿着火把在空中飞舞，像一颗颗闪烁在黑夜里的萤火虫。
麦芽跟田和菊一块站在廊檐下，麦芽转眼瞧见田和菊脸上散开的笑容，轻声道：“你是不是很久没玩过火把了？”
田和菊没想到她会忽然对自己讲话，愣了下，又重新把目光投向那片萤火闪烁的地方，“以前小的时候，我们家也住在乡下，那时候，每到中秋，哥哥也给扎火把给我玩……”
麦芽听出她话里的忧伤，也许在乡下的那几年，才是她最快乐的时光，她试着问道：“你根本不想去选妃，我说的对吧？”
田和菊起初还有些表情，到最后只化作惨淡的一个笑容，“没什么想不想的，我又不想嫁给平凡人，也不想过平凡的日子，谁不想往高处走呢，就算过不了几关，可至少也比现在强吧，我可不想再跟我爹娘一样，整天为着柴米油盐争吵，这样的日子，我一天都不下去！”
麦芽叹口气，也许不是田和菊的想法错误，只是各人追求的不同。人不同，命不同，哪能每个人想法都一样呢！
这时，李元青举着一只刚扎好的火把，跑到麦芽跟前，笑嘻嘻的道：“你也玩一个！”
麦芽有些欣喜的接过他递过的火把，这火把看着好像挺重，但因为上面只绑着稻草，而且捆绑的比较紧，所以拿在手里反倒轻的很，燃烧起来也不会那般迅速。
“和菊，给你玩吧，”麦芽将火把递给田和菊。
“不要，万一火星子溅到身上，把衣服烧坏就麻烦了，还是你自己玩吧，”田和菊虽然心里也很想玩，可碍于自己的衣服，她只得把想法掐灭了。表面上看她似乎有很多衣服，其实都是撑场面的。
她不玩，麦芽也不勉强，便跟着元青，拿着火把往林虎他们所在的方向去了。
林虎瞧见她来，欢呼雀跃的把自己快要烧完的火把凑过来，“麦芽姐，我来给你点。”
麦芽手上的火把被他引燃，林虎又教他怎样转，怎么拿，才不会烧到自己。带着火把跑，燃烧的火苗，就像是拖着条龙尾巴。
乡下有句俗话，玩火的小孩，夜里是要尿床的。虽然不一定科学，却也是有一定的道理。白天玩疯了，夜里睡的就死，难免会忘了爬起来尿尿。
林虎扔掉了烧完的火把，便跟几个男娃子打闹起来，讲的话都很粗。
冬生走到妹妹跟前，“芽，回家吧，这些火把都烧完了。”
李元青道：“我再去瞧瞧，”他不放心，眼下是秋季，天气干燥的很，只要零星的火苗子，都有可能引发山林大火，这可不是开玩笑的事。
等检查完了一圈，李元青又把年纪较小的娃送回村里，这才返回家。
过了中秋，就是一场秋雨一场凉，真正要入秋了。
各家田里的油菜陆续都种上了，也有不种稻子，专种小麦的，秋季也只有这两种农作物。田家地里都种上了油菜，另外，田氏的油菜苗下的较多，她跟麦芽两个，便把家里屋后一片都种上了，另外后面塘梗也种了一圈，这叫土地合理化利用嘛！总比空在那里强。
除了种油菜之外，娘俩还得忙着种大白菜，今年冬天家里有挖地窖，蔬菜也能储存，就算不能储存，这大白菜还是比较经冻的。
另外，还要种一双菠菜，一双香菜，（这里的双指的是，菜园里，分隔的一小块地，是方言）还得排大蒜。田氏本来还想种雪里红，春天的时候可以拿来做咸菜，可麦芽觉得还是泡菜比较嫩，所以还是种高杆白菜强一些。泡出来的酸菜，脆生的很。
至于要用咸菜水泡臭豆腐，反正村里有很多人家都腌咸菜，到时候跟他们讲一下就成。
田氏娘俩忙着播种，在过了中秋没多久，田贵就托小二稍了话来，让他用马车带着田和菊回县城，说是初选快到了，让她回去准备着，大概在十月底的时候。
田和菊临走的时候，跟她来田家时没啥区别，表情淡淡的，无所谓好，也无所谓不好。
不过，麦芽却瞧出她脸上有一丝落寞。不管怎么说，这是都是她自己选的路，是苦是甜，也只有她自己去承受了。如果她不愿意，现在反抗还来的及，可惜……
田和菊一走，田家就得赶快忙着自己的事。
因为要去谈树种的事，纪安山身体不好，走不了远路，可光是田冬生跟李元青去，他又不放心，好在还有林德寿，黄年本来也想去的，可一看已经去了三个人，去多了好像也没用，他便留下了。
麦芽估摸着，这一去得好几天，便让两个娃多装着钱带着，先把树种定下也成，就是不知道，他们那里有没有现成的树种。
途中，他们要先去一趟县城，跟陈掌柜打个招呼，得了地址再往河洛县去。
田李两家的男娃们都走了，两家就一块伙着做饭吃。李氏家的菜园地，李元青早都平整好了。可惜李氏腿脚不好，田氏跟麦芽便帮着她一块把菜种上。李元青还在菜地边上开了个条小沟，水是从上游引来的，浇菜园子就不用跑远去挑水了。
种大白菜先得下菜籽，等到菜籽长成一指长的菜苗时，就能分栽到菜双上。
至于种大蒜，这里普遍的方法是挖地沟。就是在菜双子上，挖一排排小沟壑，然后把掰开的蒜种，一个一个均匀的放在沟壑里面，这蒜种与蒜种之间的距离要适当，不然会影响蒜头的生长。
等排好了，再用铁锹把蒜头盖上，上面再撒一层粪土就成了。
要是天不下雨，就得连着浇好几天，直到蒜头出苗为止。
除了种大蒜之外，种香菜跟菠菜就简单多了，先把菜地平整好，上面浇一层透水，再把菜种撒上，最上面再盖一层稻草，保证湿度，等过几天掀开之后，就能看见出的嫩绿的小菜芽。
光是这些活，娘俩就忙了好几天。
等菜地种的差不多，就得去油菜地里锄草，等明儿开了春，还得再锄几次，不然会影响收成。
陈掌柜家的小二带了话回来，说是麦芽腌的泡菜，他都是成坛子卖给人家，根本不称，好多都是县城都做小吃的，也有开饭庄的。销量也还不错，所以田家的小生意里，又多了一项泡菜。
这也没法子，同样的菜，人家吃多了，总要腻，不换换口味哪里行，这就叫，人有我精，人精我变。
要批量腌制泡菜，光是自家菜园里的蔬菜指定是不够的。于是，麦芽便发动林氏跟黄氏，也跟着她一块腌，所以一到了下午，田家院子里，热闹的很，也因为家里没有男娃在，所以林翠带着郑玉也来了，二妞自然也是少不了。这么些个女人聚在一块，热闹的可想而知。
田氏头一次瞧见郑玉，只觉得这女娃长的很乖巧，没啥棱角。总之，就是叫人看着舒服。
林翠想起上回麦芽说，采菊花的事，她还惦记着，“麦芽，你到底啥时候去采菊花呀，我还等着尝尝菊花茶是啥滋味呢！”
说起这事，麦芽对田和菊还挺抱歉的，本来是答应带她采菊花的，可哥哥走了之后，家里活实在太多，她真没有时间去采菊花，“等这些泡菜腌好，咱们再去采，反正那菊花摆在野地里，也不会长腿跑了。”
二妞呵呵的笑道：“我还真想象不到，一片菊花逃跑的样子哩！”
众人都被她逗笑了。
黄氏忍着笑脸，凶她道：“你这丫头，又没正形，明年就要给人家了，还这副德行，你就不能让省点心！”
二妞不服气的冲她吐舌头，“你就知道让我省心，大哥到现在也没定亲呢，你咋不操心他哩，整天就把嘴搁在我身上，我都快被你给讲烂了哩！”
二妞讲话的确糙，黄氏被她弄的打也不是，气也不是，“我咋不操心你大哥，给他讲了好几个，可人家就是不满意，你说我能有啥办法？你俩就没一个让我省心的，非把你老娘逼死才快活！”
田氏说道：“你别说你家黄大全，我家冬生不也一样，我一提给他定亲的事，他就躲，说什么家里才刚刚好些，不急着定亲，你说，我哪能不急呢！”
这里面唯有林氏跟李氏不急，林虎年纪还小，操心这事还早呢。至于李元青，自然是不用多说的。
几个婆娘讨论起孩子来，就没完没了，不光说孩子，还扯些鸡毛蒜皮的事情来讲，难怪人家说，三个女人一台戏，一点都不假。
她们说她们的，几个女娃子躲在一边说悄悄话。
今年过中秋，按例二妞的夫家，要接她去过节，所以今年二妞没在家过节了。
麦芽问她去了，感觉如何？跟王大庆处的咋样，二妞直摇头，“他太闷了，半天打不出一个屁，跟我在一块也不爱讲话，基本都是我在说，他在听。”
林翠笑道：“那还不好，要是你们俩人都爱讲话，还不晓得听谁的好呢，就你这性子，跟他吵架也吵不上，这还不好吗？”
郑玉也同意，“是啊，两个人的性子最好是能互补，不然就像我爹跟我娘似的，三天一小吵，五天一大吵，弄的家都不像家了，”郑玉在林家一住就是半拉月，说实话，林德寿真是脾气好，也够包容，不然搁在一般人身上，再亲的亲戚也没有住这么些天不走的。
麦芽听出郑玉话里的伤心，便试着问她家里的情况，想让讲出来，心里也许能好受。
郑玉重重的叹口气，“就那样呗，我是不想回去了。”
林翠接过话茬子，替郑玉鸣不平，“我那大姨父，就是个糊涂鬼，要不然能把自己闺女往火炕里推吗？他就不想想，两个年龄差距那样大的人，哪能在一块，这不是糟蹋人吗？”
二妞听了也生气的很，“要我说，郑玉，你干脆就跟他们说，你嫁人了，这样他们不就死心了吗？”
郑玉苦笑着摇头，“你想的太简单了，我嫁人？我嫁给谁去？我要是想随随便便把自己嫁了，就不会躲到现在，就算我现在把自己嫁了出去，也难保他们不会来闹，这不是给人家添麻烦吗？”
二妞刚才说话的声音有点大，叫黄氏听见了，要不是碍于手上都是辣椒面，她真想给她两个爆栗。
麦芽暗想，郑玉还真是个好姑娘，只是可惜了，有这样一对父母，“其实现在最麻烦的，就是那人手上的契约是吧？”
郑玉点点头，“是哩，他总拿着那东西来威胁我们，我又不想嫁给他，你说，我要是不躲，又能有什么办法？”
麦芽道：“可你也不能躲一辈子啊，还是得想办法，把他手上的文书弄回来，这样才是一劳永逸的好办法，你说是不？”
这个道理，郑玉当然清楚，可眼下，也没有什么好办法。
林翠瞧见她们脸上都阴沉沉的，打岔道：“行了，走一步看一步吧，反正我是不能眼睁睁看着她往火炕里跳，现在说什么也没用，到那时候再说吧！”
二妞也道：“就是，还不到山穷水尽那一步，别那么悲观！”
麦芽戏谑她道：“哟，你还学会讲成语啦？看不出来嘛！”
二妞不好意思的抓抓自己的长辫子，“我有时听他们在背诗，顺便就记住几句了，还不错吧！”
林翠呵呵的笑道：“当然不错，你再学一些，说不定还能去考女状元呢！”
几个人边闹边干活，眼看着泡菜腌的差不多，麦芽便提议，带着郑玉她们去菜菊花，等教会了她们，以后她们自己就能去采。
田氏摆手让她们去玩，剩下的，有她们干就成。
几个女娃子洗了手，麦芽从厨房拿了两个菜篮子，一块往外面去了。
天边的夕阳，把一大块天空都染成了红色，漂亮的很。
路上，林翠问麦芽，林德寿他们三人是不是该回来了？麦芽算了算日子，去了有几天，具体情况她也不晓得，她又没去过河洛县，也不晓得他们谈的怎么样，不过，若是顺利的话，应该是快回来了。
田家门口的小溪沟，常年长着许多野草野花，有些连她们都不认得。小溪沟只有在夏季时，溪水才会漫上河沿，其他时候都是野草绿意盈盈的景像，风景很美。
几个女娃一直从田家门口，边讲边笑着往小溪边去了。
走到半道，二妞哎了一声，指着河边岸道：“你们瞧那边的是谁？”
二妞嗓门本就大，她一吆喝，大家都寻声看去，原来小溪对岸走过两个男娃，一个是福婶家的儿子，孙良树，另外一个人，是跟他八杆子打不着的宏宝。就是宏桂芹的大哥，宏有成的大儿子。
这两个人凑在一起，着实叫人纳闷。
林翠拽了二妞一下，“别乱嚷嚷，咱们走咱们的，你管人家是谁干嘛！”
“哦，”二妞话讲完之后，才意识到自己声音太大，只怕叫对面的人都听见了。小溪沟只是条小溪，水面本就不宽。
早在二妞出声的时候，孙良树就注意到她们了，“咦，你们在这儿干啥呢！”孙良树是个被过度保护，暂时还没发育全面的男娃，看着人高马大，可脑子却简单的很，他看见对面一下站了那么多女娃子，只知道很高兴。
二妞没好气的啐他一口，“你管我们要干嘛，倒是你，咋舍得从你娘怀里跑出来了？”
孙良树脸红了，支吾着道：“我……我陪宏宝出来玩呢！”
这里只有麦芽认得宏宝，打从第一眼瞧见这个男人的时候，麦芽就知道他心地不纯，不是个老实人，可人家也没犯着她，她不好把话说喜欢或是讨厌，只是个不相干的人而已。
她不认得宏宝，可宏宝却认得她，他跟孙良树找了个水浅的地方，跨到对岸，笑嘻嘻的对着麦芽道：“田家妹子，我们之前见过的，你该不会把我忘了吧？”
他这话一讲出来，就能听出他是个举止轻浮的人，哪有一见女娃面就说这些话的。麦芽当即把脸拉了下去，“不好意思，我还真是不记得了，请问你哪位？”
宏宝原本是满心欢喜的，一下子见到这么女娃子，他怎能不青春萌动，可再一听麦芽这话，一点都没给他面子，他只得干笑几声，岔开话题，“天都快黑了，你们几个这是要去哪？”
二妞跟麦芽都不会给他好脸色，郑玉压根就不会吱声，林翠觉得她俩讲话太冲，忙接过话道：“我们不去哪，就在这小溪沟边上转转，采些野花回去。”