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有拥挤的人群，在高虎所部援军到达后，居民都恢复了往日的生活。然而表面上的平静仍旧不能遮掩涌动着的不安。关于元军将要全力攻城的消息在大街小巷悄悄蔓延，每次范天顺带着士兵巡城的时候，总有无数双带着不安的眼神盯着他们。
士兵们则没有什么怨言。范天顺和牛富都爱兵如子，颇受将士们的拥护。樊城原本有一万六千人的城防部队，在被围困的这几年，范天顺又募集了不少民间武士，成立了一支五千人的精骑。这些武士都是当地的人，和蒙古人本就是不共戴天的仇人。
这一天，一骑快马带来了牛富的口信。
“我军已经就位，北虏阿术即日领军前来。”
没有一丝激动，只是平平淡淡地“噢”了一声，连范天顺都觉得奇怪，自己为何没有丁点兴奋的感觉，就像是完成了一件原本早该完成的事情。
“传令，全城警戒，城外百里加设探马。”
按照孙珲的估计，阿术率领的元军很可能从樊城西北方向发动进攻，因此这一带的百姓全部迁出，换由士兵进驻，五十万支利箭也都准备完毕。街上满是一队队的武士，大战在即，人人俱是神色紧张，步履匆匆。范天顺感到一阵疲倦，牛富走后他每天只休息一两个时辰。情况不明时的等待最为焦急，一旦有了消息，不论好坏，至少不用再悬着心。于是吩咐了几位副将，拨转马头回府休息。
宅前原本是个热闹的菜市场，这几日冷清得几乎不见人影。樊城的街道上已很少见寻常平民走动。一个算命的瞎子很孤寂地坐在路旁，也只有瞎子才会不在意眼前的危机。两个汉子推着辆堆满稻草的平板车从街角拐了出来，木轮在碎石路上拼命的颠簸。
街上升起一层薄薄的雾气，武士的天性让范天顺预感到了危险。推车的汉子加快了步伐，整辆车直向范天顺的马撞来。“砰”的声响，范天顺的长枪顶在了车前，车身猛地震了震，停住。一个人影从稻草中窜出，刀如疾风。马背上的范天顺突然失去了踪迹，刺客愣神的瞬间，长枪从马肚下直扎进刺客的胸膛。范天顺一翻身又上了马背，两个推车的汉子各持刀枪刚刚冲到马前。
三个刺客都非庸手，只是在范天顺这样久经沙场的猛将面前则显得不堪一击。长枪连扎带挑，转眼又有一人仆倒在地。范天顺有意留个活口，枪尖顶着最后一人的咽喉，厉声道：“你们是什么人？”
那人只是冷笑，身子向前一扑，长枪直直插入咽喉，尸体慢慢软倒。这下倒是出乎范天顺意料，他若有所思地盯着地上的尸体。忽然胯下的战马一声哀嘶，斜斜地倒下。范天顺从马上跃下，见那马腹处血水正往外喷着。藏匿于稻草堆里的刺客正缓缓地爬起身来，血水顺着胸膛不断流下，他却恍然不顾。
范天顺愣了愣，往后退了一步。刺客揉身扑上，长刀狠狠地劈落。范天顺枪如闪电，后发先至，猛扎在刺客身上。刺客的身子阻了阻，手中的刀依然往下落去。范天顺忙侧跳撤枪，脚下却是一痛，一杆枪已扎入小腿。原本早已毙命的另外两个刺客也各自站起身来，朝范天顺合围过来。