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昭看到的是瘦骨嶙峋、四处逃荒的饥民，四处残破的屋舍、无人耕种的田地，那些饥民眼中迫切的求生欲望，饥饿的眼神，当饥民见到宋使的仪仗队伍之时，他们全部涌向宋使这边，赵德昭见饥民涌了上来，便将吃的食物全部给这些饥民。
当赵德昭一行人入了城，到处可见地方官员以及一干衙役、士兵去百姓家催逼粮饷、强征兵丁入伍，城中的征兵布告栏，在风中摇曳着，在它的面前并没有围拢多少百姓，百姓早就对征兵之事非常恐惧，恨不得拖家带口逃离此处。
一路南下，在（南）汉各处驿站停歇，宋国使团已经好多年没有见到了这种情形了，恐怕当年契丹人攻破开封城的时候就是这个样子吧。
每到各处驿站，早就有长春堂的各处暗哨接洽，传递消息。
赵德昭这几日也从长春堂一二传书飞信中发现了这个问题，（南）汉这驾马车已经是越来越腐朽不堪了，又如风中摇摇欲坠的破屋，只待宋军一战而下，将其击倒。
六月上旬，宋国使团加紧马力，催促前行，黄昏时分，车马已经到达离京城十里外的一个驿站——清明驿。
车马停在驿站门口，也只有几个年老的驿官接待了宋国使臣，那些驿官的身上全部打了补丁，脸上面黄肌瘦的，看样子油水并不丰富。
使臣中其余官员看了这副样子，倒也嗤之以鼻。
下马威？或许是刘鋹的故意戏弄，又或许是（南）汉腐败至此，连驿站都懒得修葺，钱粮全部花在了享受上面。
赵德昭倒不是很在意，他直接迈着步子走入驿站，后面跟随之人也一并入内。
或许是这个名字还是天气的缘故，这一日晚上天忽然下起了大雨，风也很大，整个周围一片动荡。
清明驿虽然是个驿站，可是看起来非常残破，到处漏着风，如今天又下着大雨，看样子一时半会儿也停不了了，短时间的倾盆大雨，驿站内的地上已经积满了水，残破的屋檐上一个洞一个洞的，雨水正欢快地从洞口往下跳跃。
更可恶的是屋子内一股发霉的气味，连床上的被子也有一股霉味，随行的几个官员也愤愤不平地发着牢骚。
这雨说来的快、急，说去的也快，已经不再下了。
第二日一大早，天气已经放晴，太阳也出来了。宋国使臣中大部分人一夜未睡，心中早就将刘鋹的祖宗十八代骂了个遍，赵德昭不知道的是，昨天刘鋹的这种做派也激起了宋人心中的愤怒，也为日后灭（南）汉埋下了种子。
正午时分，兴王府这座城池已经出现在了众人面前，兴王府城高三丈，虽然比不得开封城，但是看上去也算是一座坚城了。
“噜噜噜——”赵德昭忽然间听到了熟悉的声音，原来是大象的声音，他立马转过头去，在城外不远处已经缓缓走来三只大象，周身披挂着厚重的铠甲，这种铠甲应该是以厚牛皮为内衬，形同鱼鳞一般，大象的腹部以及胸部由整块钢板给护卫起来，就连象腿上也被包裹地严严实实地，俨然一个钢铁侠。
在大象的背上拴着三层高的塔楼，这上面坐着几个指挥的弓箭手以及一个驭手。
宋国使臣中其他几个没有见到过象兵，也都一齐紧紧盯着披着战甲的大象，而在这个时候，忽然从城门内出来一队士兵，随即身后又来了一支绯衣圆领官袍的礼宾院官员以及鸿胪寺官员，他们正整理着装，亲自出城迎接。
“欢迎天使来临，有失远迎了。”这句话从那个官员口中说出来之时带着一股娘娘腔的味道。
南汉国国如今大部分为官的基本上都是被阉割过的，宋国几个官吏见了倒是非常庆幸自己能够在宋国为官。
见此情形，这时候宋国使臣一个官员呵斥道：“昨夜为何不见汉国官员迎接，我大宋堂堂中原礼仪之邦，最甚重的就是礼仪之本，却没想到你国君王如此不慎礼仪，与那蛮夷小国有何两样呢？”
汉国官员已经有人憋红了脸色，而赵德昭站立一旁，倒也没有干涉，而是道：“汉国就是这么待我中原大国的么，恐怕是你们这些做臣子的失职吧，本王这次倒是长见识了，稍后见了你王，倒也好好说说。”
汉国官员见此并无说话，因为身为礼仪的掌管，面前的魏王殿下说得不错，而他们也不过是遵照了刘鋹的旨意，所以当下十分尴尬，若是传到宋皇口中，恐怕直接会来兴兵南犯。
（南）汉国那些官吏听了魏王的一番话，面面相觑，居然好半天都没有说出来一句。
“天使请——”
……