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子和府里的一起送过来,又因紫鹃的身份原因,地租将会折成银子。
林如海父兼母职,已经开始给黛玉准备嫁妆了,这个庄子就是陪嫁庄子之一。
紫鹃简直不敢相信自己居然有这等好运,她已经买了房子,心心念念就是买地,没想到自己还没攒够买二十亩地的银子,林如海就赏她五十亩地,依照林家厚待佃户而收取三成地租的方式,在风调雨顺的情况下,她一年有差不多四十两银子的地租可收。
房租六十两,地租四十两,一年单凭这两项就是一百两的收入,以后出府就不愁吃不愁喝了,紫鹃喜滋滋地在心里盘算,赶紧向林如海和黛玉道谢。
林如海笑道:“日后好生照料玉儿,便是对我最大的谢意了。”
黛玉也道:“谢什么?该你得的。你倒是穿得厚实些,陪我去冰窖里瞧瞧下面按照咱们的吩咐制作冰了没有,趁着冰天雪地的时候制成了存放起来,夏天好用。”
紫鹃犹未答应,就听林如海疑惑地问黛玉道:“制的什么冰,居然让你亲自过问?何况你身娇体弱,哪怕是三伏天都不用冰,怎么想起来制冰了?”
黛玉笑吟吟地道:“制成了给父亲用。也是前儿去外祖母那里赏红梅,突发奇想,回来叫人用木头制了几个花模子,有海棠花式的,有梅花式的,也有葫芦形的,再将素日收集的各色花瓣儿搅拌进制冰的水里,花瓣儿冻在冰里,等夏天拿出来用,那冰岂不是又好看又带着一股花香?不仅用了花瓣,我还叫人把各色花露倒进制冰的水里搅拌均匀呢。”
紫鹃接着道:“因我学医,姑娘也颇看了几本医书,想着薄荷叶、菊花明目醒脑,特特吩咐下面将泡了薄荷叶、菊花等物的水制成冰,同时又把新鲜薄荷叶、菊花绞出来的汁子到进去,夏天冰化了,满屋清香,确有明目醒脑之功效,老爷办公的时候用这些最合适了。”
林如海又是感动,又是欣慰,当即便要亲自去冰窖看个究竟,若是可行,就多制一些存着,等夏天了送人也是一件新鲜有趣的风雅之事。
近来天气严寒,制冰顺利,冰窖里已储存了不少冰,黛玉吩咐做的花式香冰最是醒目。
制冰用的模子是活的,水冻成冰后,模子便可卸下来再用,然后将制好的冰整整齐齐地磊在冰窖里,为了防止冻结,两块冰之间也有木板隔着。
紫鹃穿着貂皮袄、狐皮裙、鹿皮靴,裹着带有观音兜的宝蓝起花灰鼠皮大斗篷,怀里抱着手炉,黛玉也是一样严严实实的打扮,两人跟在林如海后面,看着对方吐气成雾,忍不住都是一笑,反倒不怎么留心已制好的花式香冰。
林如海细细看了一遍,又问制冰的下人几句话,当即决定今年制冰全用花模子做香冰,若花瓣香草等物不够,就派人去香料铺子里采买。
黛玉笑道:“父亲不必急,夏天也能用硝石制冰,到那时用新鲜花瓣儿更好。”
林如海莞尔道:“看我,竟忘了,还是你心思灵动。冰窖里冷得很,咱们快些出去,瞧你们衣服上的风毛已结了好些冰霜。”
出了冰窖,紫鹃正在拍打黛玉斗篷上的冰霜,忽有户部尚书刘元的嫡长女回了帖子。
刘元是林如海的同科,此女名唤刘艾,虽是一品大员之女,甚得父母兄长疼爱,但因自小生得皮肤黝黑,体态丰壮,面上又有许多瘢痕,常为人所嘲笑,故极少出门。
黛玉生日时收到刘家所送寿礼,便在十月初二刘艾生日的前夕,命紫鹃并婆子们亲送寿礼,当日便收到了刘艾的帖子,请她次日赴宴相会。别家夫妇并女儿生日时,黛玉也派人送过礼物,不过黛玉收的礼是别家主母所送,回礼亦是林家名义,许是林家无妇的原因,许是各家人等生日并非是女儿的家常小宴,许是暗中考察黛玉,并无人单请黛玉,唯独刘艾例外。
林如海一直想让黛玉出门应酬,可惜没有契机,好容易得此机会,自命黛玉不可错过。
紫鹃随着黛玉到了刘家,只见刘家未请各家主妇,单以刘艾的名义请各家女儿,在梅花林设宴,刘夫人只见了众人一面,便由寿星刘艾亲自招待。
刘艾相貌虽不好,心思却敏感,如何瞧不出旁人面上因父母权势而笑心里却因自己相貌而讽?乍见黛玉生得超凡脱俗,又不像旁人嘴里一套心里一套,待自己也不似旁人那般小心翼翼,刘艾顿时喜欢上了,因此黛玉还席的帖子送到刘家,她立时便回说亲至。