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楚。
九爷顺着他的话点头：“爷现在是定过亲的人了，哪像万掌柜你，一个人吃饱全家不饿，爷现在得省吃俭用，存钱过日子。”
“存钱过日子。”万裕嘴角抽抽，皮笑肉不笑，压根不相信九爷是能存钱过日子的人。
后来，事实证明，九爷他很能存钱过日子。
万裕给每人都倒上酒，然后端起酒杯敬大家时，忽然插了句其他的话。
“听楚姑娘说，那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜，出自老夫人之手，想必这位便是老夫人了？”
他忽然端着酒杯，走到了柳氏的身侧。
“老夫人，在下万裕，敬老夫人您一杯，老夫人一手好厨艺，真叫在下佩服。”
他这突如其来的举动，叫柳氏显得有些不知所措。
“万掌柜谬赞了。”
“老夫人，除了金玉满堂跟翠玉满堂这两道菜，您可还会做其他菜，在下对厨艺甚是着迷，可否请老夫人赐教一二？”
“娘，您刚才不是说饿了吗，赶紧吃点东西。”万裕把话说到这份上，楚蘅可算看出了他的目的。
想从柳氏嘴里套取菜谱呢，这狡猾的万裕，想用一坛子女儿红套取菜谱，还真是会打算啊。
瞧楚蘅一个劲儿的夹菜过来，柳氏虽然有些后知后觉，但是好在是明白过来了。
“万掌柜年纪轻轻，便已经是万裕楼的大掌柜了，我不过是妇道人家，哪里敢指点万掌柜。”
万裕有些不死心。
那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜推出后，顾客的反应极好，所以，他才提前嘱咐过伙计，只要楚蘅再来万珍楼，便直接将她请去二楼的良辰阁，好生招待。
就在刚才，他听闻楚蘅跟九爷再次光临万珍楼，以为楚蘅这次又是来卖菜谱的，令他心头一喜，急匆匆赶来，赶到良辰阁后，却发现，不是他想的那回事，在过门槛时，心头微微有些失望，但是认出柳氏后，他心头又有了主意，就是想借酒从柳氏口中套取菜谱，只是没想到，楚蘅这个看似涉世未深的丫头，眼神竟然如此敏锐，竟然看穿了他的企图。
“老夫人，您真是太谦虚了，您的厨艺真不比万珍楼后厨里那些大厨差。”
砰！
九爷忽然毫无征兆的拍了下桌子，“什么老夫人，这里哪有老夫人，姓万的，爷告诉你，爷丈母娘四十不到呢，换身绫罗绸缎，涂上胭脂擦上凝脂，那还是姑娘十八一枝花呢，你别乱叫，把爷丈母娘叫老了，小心爷找你掐架。”
楚蘅十六，柳氏确实四十不到，只是她时常绾着妇人发髻，身穿暗色的麻衣，不施粉黛，看上去有些显老。
九爷这么一吼，逼得万裕改口，“凤痞子，我正在跟婶子说话，不关你什么事，你别打岔。”
“你灌爷丈母娘酒，你想从爷丈母娘口中套取菜谱，你不安好心，爷难道不该管？”
惹急了九爷，九爷说话可是很直白的，“你那点花花肠子，以为别人不知道，你以为就你聪明，别人都是傻子。”
九爷几句话，把万裕的企图说得明明白白，叫万裕一时之间有些下不来台。
这时候，一名伙计恰好闯了进来。
那伙计脚步匆忙，从一楼到二楼，跑得气喘吁吁。
瞧那伙计来得急，万裕再顾不上与九爷斗嘴，将目光移向那伙计，“发生何事了？跑得这么急？”
那伙计气喘吁吁道：“掌柜的，楼下有一桌客人，非要点那翠玉满堂，可是能做这道菜的大厨今日刚好告假回家了。”
“咱们万珍楼的凉菜，又不止翠玉满堂这一道，你去解释一下，让那桌客人把翠玉满堂换成其他菜。”万裕借酒套取菜谱不成，反而在楚蘅，柳氏等人面前失了面子，此刻正在气头上，可没什么好脸色给那伙计看。
那伙计是一脸为难之色，站着不肯离开，“掌柜的，跑堂的几个伙计，轮番去解释过了，没有用的，那桌客人是在庆生，为一位八十多岁的老太太庆生，那老太太吃过一次翠玉满堂，从此便念念不忘了，今儿个她生辰，非吃不可，咱们万珍楼若是拒绝这么一位老人家的要求，此事传将出去，咱们万珍楼的名声必然大受影响。”
遇到这么一个古怪的老人家，万裕的头还真是有些痛。
“菜谱咱们有，换一个大厨做。”
那伙计回答：“后厨的几位大厨都尝试做过了，可是做不出那种味道。”
“万掌柜，让我试试吧。”正当万裕一筹不展之时，柳氏忽然开了口。
柳氏肯帮忙，万裕当然求之不得。
“婶子，请随我来，我带你去后厨。”
楚蘅看着柳氏起身，跟着万裕往外走，有些担心万裕这只狡猾的狐狸坑了柳氏，急忙提醒柳氏一句：“娘，只做翠玉满堂。”
“娘知道。”柳氏侧身回答，楚蘅这才放心。
要是让万裕把菜谱都套取完，将来，等她筹划开酒楼之事时，不仅要与万珍楼竞争，还得研究新菜谱，两重困难加在一起，开酒楼之事必会十分艰辛，所以，为了将来打算，必须留一点底子。
嫩南瓜叶，万珍楼后厨的摘菜工已经备好了，柳氏离开良辰阁一刻钟左右的时间，便回来了。
一桌子人都在等柳氏回来吃饭，听见脚步声，九爷扭头看向门口，只见柳氏回来，不见万裕，心头甚是高兴。
他凤九爷的订婚宴，万裕跑来凑什么热闹。
“娘，快来坐下吃饭，不然菜该凉透了。”九爷一个凌厉的眼神，将小福子撵到了柳氏刚才坐的位置上，“娘，坐我身边来。”
其实，九爷也是担心，万裕这只狡猾的狐狸三言两语把柳氏给骗了，所以，才要将柳氏这个丈母娘搁身边，近距离保护。
果然不出九爷所料，柳氏刚回到良辰阁少顷，那万裕就恬不知耻的跟来了。
“爷的订婚宴，你一个外人，来凑什么热闹。”
对九爷一脸不爽的表情，万裕视若无睹，走去刚才坐过的位置，施施然坐下。
“就刚才，柳婶帮了我万珍楼一个大忙，我作为万珍楼的掌柜的，必是要感谢柳婶一番的。”万裕说话时，对着门口拍了拍手。
掌声响了三下，旋即见六名万珍楼的传菜伙计排列有序的走了进来，六名伙计手上都端着菜。
“万掌柜，这些菜，我们可没有点。”
楚蘅扫了一眼伙计们手上端的菜，有鸭舌，清蒸鲈鱼，牛肉等，一盘鸭舌纹银十二两，清蒸鲈鱼纹银八两，水晶牛肉片十两，楚蘅有过目不忘的本事，之前翻看过这万珍楼的菜单，把价格都记住了。
万裕将目光移向柳氏，然后笑眯眯向楚蘅解释：“柳婶刚才帮了万珍楼大忙，这几道菜，我请客。”
“赶紧将菜摆上桌。”
万裕根本不给柳氏，楚蘅拒绝的机会，一声吩咐，万珍楼那几名伙计便七手八脚将菜摆上了桌。
于是乎，万裕坐下吃饭，也就顺理成章了。
酒过三巡，他忽然问柳氏：“柳婶，你可愿意来万珍楼做大厨。”
这邀请太过突然，有些吓到柳氏。
“承蒙万掌柜看得起，我那点浅薄的厨艺，上不得台面，哪敢做万珍楼的大厨。”
“柳婶，你的厨艺，我已经见识过了，你若愿意来我万珍楼做大厨，一个月，我给你开二十两银子的工钱。”
这待遇，要是搁先前，柳氏定会立马点头应下，但是如今，无论任何事，她都喜欢问问楚蘅的意思。
“蘅儿，娘到万珍楼做大厨，你觉得如何？”
每月二十两，一年就是二百四十两，不止柳氏听着动心，连范秋华跟那宋巧嘴都动心。
宋巧嘴一边吃着菜，一边帮着万裕说服柳氏。
“一个月二十两银子的薪水，这等好活计，打着灯笼都难找啊，柳妹子，你可得珍惜。”
“柳婶，要不，等那陶家姐妹身体康复了，你来万珍楼试试。”
柳氏跟范秋华的想法一样。
“等那陶家姐妹身子康复，柳氏美食斋就不缺人手了，蘅儿，娘觉得，娘可以来万珍楼试试。”
“不行。”楚蘅丝毫不犹豫的阻止柳氏，“娘，难道你忘了，初九，咱们得给玉酿山庄送一批抹茶白米糕吗，就算那陶家姐妹身体康复了，那也是生手，柳氏美食斋，还是离不开你。”
“上午，柳婶可以负责柳氏美食斋，我只需要她下午来万珍楼做事。”楚蘅毫不犹豫的阻止柳氏，令万裕不得不退让一步。
楚蘅看向万裕：“万掌柜，我娘不会到万珍楼做大厨，无论你开多少工钱，我娘都不来，你还是另请高明吧。”
万裕打的什么主意，楚蘅心里很清楚，柳氏若真来万珍楼做大厨，凭万裕那能说会道的本事，不出半月，柳氏脑袋里装的那些菜谱，一准得被这只狡猾的狐狸收刮干净。
更何况，楚蘅千方百计，把那陶家姐妹弄到柳氏美食斋，目的就是为了减轻柳氏的负担。
柳氏虽然为那一个月二十两银子的活儿动心，但是楚蘅不同意，她也就直接拒绝了万裕。
万裕算计落空，心头微微失落。
吃完饭，从万珍楼出来，已经是夕阳西下。
九爷先陪同楚蘅，柳氏等回到柳氏美食斋，这才吩咐小福子锁了不一般猪肉铺，回去离苑打发宋巧嘴。
得在万珍楼这等豪华的酒楼大吃一顿，那宋巧嘴心里乐开了花，回到离苑后，九爷吩咐小福子取了几张银票给她。
“这是五洲钱庄出的银票。”
宋巧嘴接过银票一看，五洲钱庄的印章清晰可见，这才笑眯眯将银票收起来，“九爷出手，果真大方。”
先前，那黑衣人去请她时，她还有些不愿意来，现在想想，幸好她来了，接这一趟活儿，都够她吃一年半载了。
“九爷给你的这些钱，一半是你的辛苦费，一半是封口费，所以，不要将九爷的事，随随便便讲给他人听，否则……”
小福子说话的语气忽地冷下来，吓得那宋巧嘴心头一抖。
“明日一早，我便赶回玉临城，给九爷提亲之事，我只字不会透露给他人。”
“最好是这样。”
小福子指了指跨院那边的一间厢房，“今日天色已晚，九爷念你办事得力，留你在此处一晚，记住，晚上不准弄出声，惊扰到九爷，明日一早，你便自行离去。”
“多谢九爷。”
宋巧嘴虽不知道九爷的底细，但是凭她做人的经验判断，她早就知道，九爷并非普通人，九爷如此安排，她哪里敢心有不满。
……
笠日黄昏，齐王凤铮一行人抵达玉临城。
凤铮前脚踏进齐王府，刚换了身衣裳，就被承孝帝的一道口谕宣进了宫。
御书房里，承孝帝打量着这位数日未见的儿子：“齐王，你此番前去晓月城，可有收获？”
凤铮心里明白，所谓的收获，就是指月氏遗书。
“启禀父皇，当日，儿臣的两名属下发现蓝玄城的陵寝，给儿臣发了信号之后，不敢擅自行动，便一直守在陵寝入口处，倒是太子府的一批护卫收到信号之后，先一步赶到陵寝，并且率先进入了陵寝，当儿臣赶到时，进去陵寝查看，陵寝之中已无月氏遗书。”
承孝帝眯了眯眸子，“齐王的意思是，月氏遗书在太子的手上？”
“儿臣不曾看见太子兄长手上有月氏遗书，不敢妄自判断。”
知道问不出月氏遗书的下落，承孝帝忽然转了话题：“齐王，听闻你此番回京，路径天武郡时，遇到了杀手？”
“是，那些杀手个个武功高强，所幸太子兄长没有遇见。”
承孝帝是何等精明之人，岂能听不出他话里的含义，但是选择装聋作哑。
“平安回来就好，那些杀手是何门派的，竟然如此猖狂，敢刺杀当今齐王。”
“墨门，这个杀手组织据说是江湖上最厉害的。”
墨门这两年的名气越来越大，承孝帝已经不是一次两次听闻墨门这两个字了，他眯着眸子，只见一丝寒光从他那双深沉的瞳孔里射了出来。
“齐王，此番，你可有查到那墨门的据点？”
“墨门之人神出鬼没，儿臣派人追查了许久，也未找到他们的老巢。”
凤铮话落，承孝帝忽然感觉到了一种威胁。
墨门这个江湖第一大杀手组织的势力，已经大到令他坐立难安。
“派人继续追查，一旦找到墨门的据点，清剿。”
“是。”
正讨论着墨门的事，承孝帝头疼的毛病忽然犯了，内侍总管庞裘急忙送了丹药过来。
承德帝服下一粒之后，疲惫的靠在龙椅上：“你母妃多日未见你了，对你甚是思念，你去太辰宫见见你母妃吧。”
等凤铮退下之后，承孝帝才吩咐庞裘扶他坐正。
他忽然问庞裘：“庞裘，你认为，那月氏遗书在齐王手上，还是在太子手上？”
“太子殿下跟齐王殿下若取得月氏遗书，定然是会交给皇上您的。”庞裘卑躬屈膝，小心翼翼的回答着，生怕说错一个字，触怒圣颜。
承孝帝将面前的一枚兵符收起，“看来，接管城防营的人选，朕得再慎重考虑。”
太子，齐王，这两个儿子都对皇位虎视眈眈，他是一个都不信任。
啪啪！
御书房里忽然响起掌声，不过眨眼的功夫，两名暗卫出现在了承孝帝的面前。
承孝帝快速扫了二人一眼：“这段时间，你们给朕盯好东宫跟齐王府的动静，一旦发现月氏遗书，即刻给朕取来。”
“是。”
两道黑衣转瞬消失，承孝帝盯着暗卫刚才站过的位置，眼神阴鸷，表情深沉。
月皇蓝玄城的陵寝建造得如此隐蔽，他敢断定，那月氏遗书一定是被蓝玄城带入了陵寝之中，所以，月氏遗书不是在太子手中，就是在齐王手中，这两个儿子都对皇位虎视眈眈，自然不会拱手将这兵家至宝上交。
可真是他养出的好儿子。
“咳咳咳……”
承孝帝气得咳嗽，庞裘赶紧地上润喉的茶水：“皇上，时辰不早了，您今儿晚上是去皇后娘娘的永和宫用膳，还是去秦妃娘娘的太辰宫用膳？”
“去太辰宫吧。”
承孝帝为何选择去太辰宫，庞裘心知肚明。
这几日，承孝帝都是在永和宫陪郭皇后用膳，齐王凤铮刚回京，承孝帝便摆驾去太辰宫，这等于是在告诉郭后与太子凤骅，齐王凤铮寻到月氏遗书，立了大功一件，从而使得秦贵妃受宠。
一旦秦妃跟齐王受宠，郭后与太子势必会有所行动，两方争斗，互相牵制，对承孝帝而言，那是最有利的。
“摆驾太辰宫。”
一声令下，承孝帝在一群太监宫女的簇拥之下，浩浩荡荡往秦妃的太辰宫而去了。