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悄悄勾起一丝弧度,眸子里笑意绽放。
这突如其来的一吻,令楚蘅心头微微颤抖了一下,伸手一把将九爷推开。
九爷陶醉的舔了舔嘴角:“除了送荷包,没想到,蘅儿还为我准备了一个香吻,真是太让我惊喜了。”
“还有更多惊喜等着九爷你呢。”
楚蘅擦了擦唇上九爷的口水后,忽然咧着嘴角笑露一口白牙。
“还有什么惊喜?”
九爷一双眸子明亮,满怀期待的将楚蘅看着,楚蘅嘴角笑容蓦然的加深,忽然抬脚,一脚将九爷他踹下了马车。
“这就是更大的惊喜。”
臭流氓,动不动就占她便宜。
九爷没料到,楚蘅发飙起来,竟然这么狠,竟一脚踹他下马车,害他一屁股摔坐在了地上。
“李贵叔家就在前面,自己走路来。”
踹了九爷下车后,楚蘅抓起缰绳,赶着马车走了,将九爷他留在了孤独的巷子里。
九爷从地上爬起来,用手去揉摔痛的屁股,看着楚蘅赶着马车走远,嘴角很难得的保持着愉悦的弧度,目光中充满了宠溺。
不就是亲了一口吗,这丫头至于下脚这么狠。
“啊喂喂,蘅妹,你真打算把我丢这里啊?”爷他揉揉屁股的功夫,楚蘅驾着马车已经准备拐弯儿了。
楚蘅驾着马车,头也不回一下,拐了弯,不见了踪影。
九爷可算知道,自己的小媳妇不是在开玩笑,急忙一瘸一拐的追了上去。
今日出门得有些早,楚蘅赶到李贵家的时候,李贵一家子正坐在院子里吃晚饭。
楚蘅将马车停在李贵家门前,走上前去敲门。
等了须臾,王氏前来将门打开。
楚蘅手里提了些蜜饯,伸手递给王氏:“宝丫过生那日,我有些事情耽搁了,婶子,不知宝丫外公可还在这里?”
那日,宝丫过生日,宝丫外公说要来,她本来打算那日过来,与宝丫外公谈一谈管理黄瓜山葡萄园的事情,岂料晚上临时有事,给耽搁了。
王氏瞧那鼓鼓一袋子蜜饯,心头甚是过意不去。
“就猜到楚姑娘定然是临时有事,给耽搁了,宝丫外公还在,楚姑娘,你进院子来说话。”
楚蘅跟随王氏进了低矮的院子。
“楚姑娘,可吃了晚饭?”
王氏准备去添碗筷,楚蘅赶紧制止:“婶子,我已经吃过了,你不必管我。”
“既然这样,我去泡壶茶水来。”王氏走进厨房,片刻后,提了一壶茶水出来。
好在九爷记得李贵家这座小院,楚蘅刚到不久,九爷就赶到了,见王氏提着茶水从厨房里出来,爷他口干舌燥,迎上去就讨要了一杯。
楚蘅是赶着马车来的,九爷是走路来的,这令王氏心生好奇,随口问了一句:“九爷为何不与楚姑娘一道坐马车?”
“本来是一起坐马车的,半路上,某只小野猫蹬腿,把爷一脚踹下了马车。”
王氏听明白了,有些忍俊不禁:“楚姑娘,九爷,请两位在此喝茶,等宝丫外公吃过晚饭,我让宝丫外公前来与两位商议。”
楚蘅与九爷喝茶小等了片刻,就见宝剩,宝丫兄妹俩牵着王老头走来。
王老头穿着一套青色的麻布衣裳,头发跟胡须花白,脸上有些许皱纹,但是看上去,人却很精神,很健康。
见王老头走来,楚蘅起身,含笑打招呼:“王老爷子,你好,我是柳氏美食斋的楚蘅。”
宝剩十分懂事,搬了把椅子,递给自己的外公。
“外公,这位就是楚姐姐,楚姐姐每次来,都要给我和哥哥带吃的东西,可好了。”宝丫这馋嘴的丫头,早让楚蘅的一包蜜饯给收买了,一个劲儿在自己外公面前夸赞楚蘅。
王老头接过宝剩递来的椅子,在楚蘅对面坐下,“楚姑娘,有什么话,咱们坐下说。”
料想,王氏应该向王老头提及了黄瓜山葡萄园的事情,楚蘅坐下之后,直接开门见山说话:“王老爷子,听婶子说,你之前为玉酿山庄管理过一片桃林。”
“没错,玉酿山庄那片桃林,我管理了好几年呢,后来,赵少庄主命人将那片桃林给砍伐了,我这才离开的玉酿山庄。”
王老头所言与王氏一致,楚蘅道:“城外黄瓜山上的那片野葡萄林现在归我所有,今年,那片野葡萄林挂果不错,我琢磨着想雇人去打理那片葡萄林,王老爷子对管理葡萄林可有经验?”
“楚姑娘,实话告诉你吧,葡萄林,我不曾打理过,但是果园的打理,基本上大同小异,我给玉酿山庄打理过桃园,只要楚姑娘肯给我一段时间摸索,为楚姑娘打理好那片葡萄林,应该是没有问题的,只是,那野生葡萄的口感,并不是很好,楚姑娘请人打理,不怕血本无归吗?”
王老头与王氏一样,都是实诚人,与王老头交谈了片刻,楚蘅对这老人家十分满意。
“多谢王老爷子提醒,我既然肯花钱雇人打理那片野生葡萄林,自然是有把握利用那片野生葡萄林挣钱的,王老爷子只需回复我,是否愿意去黄瓜山帮我料理野生葡萄园即可。”
王氏娘家的土地并不多,王氏母亲两年前便去世了,王氏的哥嫂是那种不厚道之人,欺负孤苦伶仃的王老头子,与王老头子分家之时,只分了一间木屋,一块贫瘠的地给王老头子,见王老头生活困难,巧莲之前才将王老头子介绍去了玉酿山庄打理果园,自从赵子廉吩咐砍伐了果园之后,王老爷子便回到家里,日子过得清苦,时常需要女儿,女婿接济,此番,楚蘅请他去打理黄瓜山那片野生葡萄林,他自然是满心欢喜的。
“只要楚姑娘看得起我,我自然是愿意的。”
“我自然是看得起王老爷子你,才与老爷子你说了这么多葡萄园的事。”王老头虽然四十有八,但是身子骨看上去很硬朗,人也很精明能干。
“王老爷子,我那葡萄园现在还在起步阶段,你去给我打理葡萄园,工钱怕是没有玉酿山庄那边开得高。”
“工钱方面,楚姑娘直说无妨。”
“一个月只有一两银子的工钱。”给范平安,孙氏,楚蘅都只开这么高,到了王老头这里,自然也是一样的,“只要老爷子悉心为我打理那片野生葡萄园,等到葡萄园收益了,工钱方便,我会根据收益再涨。”
“一个月一两银子,成啊。”王老头没有考虑,便答应了楚蘅。
楚蘅开的这工钱,虽然没有玉酿山庄开的高,但是,一个月一两银子,足够养活他这个老头子,反正,待在家里,也是闲着,接了这活儿,也算生活无忧了。
李贵帮王氏收拾了厨房,提了壶新茶过来,“楚姑娘,岳父,你们聊得如何了?”
“王老爷子已经答应去黄瓜山为我打理葡萄园了。”楚蘅正想去找李贵,商量搭草棚的事情,“李贵叔,你来得正好,有件事,我想请你帮忙。”
“啥事,楚姑娘,你说呗。”
楚蘅喝了口茶水,润润喉,道:“除了王老爷子外,我还雇佣了另外两人去黄瓜山打理葡萄园,我考虑到,黄瓜山距离大王镇镇城有一段路程,就想让王老爷子跟另外两人住在黄瓜山上,这样更加方便打理葡萄园。”
李贵听了半天,有些明白了楚蘅的意图。
“楚姑娘可是想在黄瓜山上搭建一座草棚,给我岳父大人他们临时居住?”
“没错。”楚蘅点头,“李贵叔最近可有空?”
“有空,草棚要搭建在何处,请楚姑娘先去黄瓜山选好位置。”
先前随九爷去黄瓜山,楚蘅已经选定了搭建草棚的位置,此刻可以直接告诉李贵:“李贵叔,位置我已经选好了,山脚下恰好有块平地,将草棚搭建在那块平地上最好,距离那块平地二十多丈远的地方,有一条水沟,草棚搭在那处,方便王老爷子他们以后生活,至于搭建草棚需要使用的木料,黄瓜山上有一些,李贵叔,你直接上山砍伐便是,王婶前段时间割的那些杂草,晒了这么久,正好都晒干了,用来盖屋顶。”
李贵家有茶园在黄瓜山那边,对黄瓜山那边的情况,李贵十分熟悉,不需要楚蘅再详细说什么:“明儿个,我便开工,等草棚盖好,我去柳氏美食斋通知你。”
“好,盖草棚的工钱,等草棚竣工之后,我算给李贵叔。”
“工钱不急,大家都是熟人了,楚姑娘手头方便时,给我便是。”
李宝剩的束脩解决了,李家暂时还没那么缺银子用。
谈完正事,楚蘅在李贵家小坐了一会儿,瞧时辰不早了,便叫上九爷一起回柳氏美食斋。
回去的路上,九爷他默默不语坐在车头,一本正经的赶着马车,没有对楚蘅嬉皮笑脸。
爷他忽然一本正经,楚蘅竟然觉得有些不习惯。
“屁股痛不痛?”
楚蘅这么语气带着关怀的问,九爷立马委屈了,“蘅妹,爷屁股痛,你给揉揉吗?”
这开口,一股浓浓的痞子味迎面扑来。
楚蘅觉得,自己就不该问,九爷长得这么皮实,上次从房顶上摔下去都没事,摔个马车而已,能出什么纰漏。
“屁股痛啊,那你把屁股撅起来,我帮你揉揉。”
楚蘅嘴角的笑容阴森森的,令九爷有些汗毛竖起,“算了,时辰不早了,咱们还是尽快赶回去吧,否则娘要担心咱们了。”
马车一路跑到不一般猪肉铺,这才停下。
此时,不一般猪肉铺里掌着灯,楚蘅目光瞟去,见小福子他正搬着一筐发了臭的猪肉往外走,准备拿去丢掉。
楚蘅隔着老远,便闻到一阵阵腐臭味。
“小福子,这两日没卖出去的猪肉都坏掉了吗?”
“是啊。”小福子唉声叹气,“自从九爷定亲之后,猪肉铺的生意就一落千丈,打五折,都无人问津,继续这么下去,不一般猪肉铺迟早得关门大吉。”
楚蘅收回目光,看向身边的九爷。
面具下,九爷眉头微微蹙起。
目前,郭后还有眼线在崇华县,不一般猪肉铺暂时不能关门大吉,不一般猪肉铺的存在,能让郭后那个老太婆相信,他堂堂九王爷已经彻底堕落,一心一意做一名杀猪卖肉的屠夫。
“小福子,你愁个屁,生意上的事,爷自会想办法解决。”
面对一箩筐发臭的猪肉,小福子实在不相信,九爷他能想出什么好主意。
“……爷,可是您已经想了两天了,也没什么结果。”
九爷面色一囧,“若是冬日,这些猪肉,还能加工成腊肉,腊肠,可是眼下天气炎热,加工腊肉,腊肠这办法不行,等明日,爷去一趟万珍楼,问问万裕要不要猪肉?”
“万珍珠楼是猪肉,可是爷,你忘了,你把万珍楼的万掌柜给得罪了,万掌柜那么记仇的人,怕是不得买您的账。”小福子将一盆冷水泼到九爷的脑袋上。
楚蘅听九爷跟小福子讨论,默默琢磨了一番,道:“现在天热,没法加工腊肠,腊肉,但是可以加工卤肉。”
“卤肉,楚姑娘,什么是卤肉?”小福子一双眼睛亮晶晶,期待的将楚蘅看着。
楚蘅仔细一想,这才想起,大风王朝菜系之中,好像没有卤菜。
“小福子,还有新鲜的猪肉吗,最好是猪头肉。”
“有,今儿早上才拉了一只猪肉到铺子来,没卖出去,已经搁柳氏美食斋后院那水井里冻着了。”
“想知道什么是卤肉,就跟我来。”
九爷将马车丢给小福子,一脸好奇的跟着楚蘅到了柳氏美食斋的后院里。
柳氏美食斋里有现成的花椒,桂皮,八角,茴香,葱,辣椒,姜,米酒,酱油,冰糖,这些都是配制卤料所需要的东西。
楚蘅倒了些花椒,桂皮,八角,茴香出来,交给九爷:“去把这些东西研磨成粉,待会儿我要用。”
九爷接过东西,二话不说,乖乖去干活。
楚蘅走去水井边,把冻在里面的猪头肉取了出来,切下猪舌头跟两只猪耳朵,洗干净了备用。
小福子拴好了马车进来,楚蘅吩咐他砍柴烧火。
九爷忙了片刻,把茴香,八角,桂皮,花椒这些都研磨成了细粉,用碗装好,端去给楚蘅。
楚蘅往热锅里加了两瓢水,把卤料倒进锅,干辣椒切成一段一段的,葱姜拍碎,一起丢进去,再加一些酱油,冰糖,等开锅之后,把洗干净的猪耳朵,猪舌头丢进锅里。
一刻钟后,后院你飘着一股浓浓的卤香味。
九爷跟小福子不约而同盯着锅里的猪耳朵跟猪舌头看,只见原本发白的猪耳朵跟猪舌头已经卤上了颜色。
“乖徒儿,你在煮什么好东西呢,这么香。”老爷子本来已经洗漱上楼,准备歇息了,卤香味飘上楼,将他肚子里的馋虫勾了起来。
老爷子刚到后院片刻,柳氏,范秋华,连那陶家姐妹一并到了后院,全都好奇楚蘅在后院里做什么好吃的。
楚蘅瞧着那猪耳朵跟猪舌头卤得差不多好了,便用锅铲将猪耳朵跟猪舌头都捞了起来。
“这叫卤肉。”
等起锅的卤猪耳跟卤猪舌稍微冷些后,楚蘅取菜刀,把冷后的卤猪耳跟卤猪舌切成一片一片的,加了些许凉面的拌料,再递给老爷子他们尝。
九爷动作比老爷子灵敏,冲上前,从楚蘅手里接了盘子,然后飞快的尝了一块猪耳朵。
“这就是卤肉,味道不错。”
两只猪耳朵,一条猪舌头,切成片儿,可是装了满满一盘的,可是没几下功夫,盘子里一片都不剩。
老爷子舔唇,吃得有些意犹未尽:“乖徒儿,这卤肉可还有?”
“今晚就卤了这么多,师傅想吃,明日,等我去买些草果跟甘草回来,咱们再卤些来吃。”
其实,今儿晚上缺了草果跟甘草,卤出来的猪耳朵,猪舌头,味道并不是那么正宗。
“九爷,小福哥,你们觉得这卤肉如何?”楚蘅目光瞟向九爷跟小福子。
今晚做卤肉的目的,是为了解决不一般猪肉铺生意一落千丈的问题,她可没有忘记。
小福子砸了砸嘴,不满的回答:“你问九爷吧,刚才,九爷吃得最多。”
刚才那盘卤肉,几乎是进了九爷跟老爷子的嘴巴,范秋华,柳氏,陶家姐妹吃了几片,小福子更可怜,得舔了个盘子,所以不知卤肉滋味。
“这卤肉的味道极好。”九爷嘴里还有一股浓浓的卤肉味,“爷这么挑的人,都觉得好吃,卖出去应该不成问题。”
“加上草果与甘草,卤肉的味道会更好。”
楚蘅上楼去取了笔墨来,把卤肉的配方写下,交给九爷。
小福子盯着九爷手里的卤肉方子,面露为难之色,“九爷,剃肉卖肉,这种粗活儿,小福子做得来,卤肉,这细活儿,小福子可干不了,您得请个人干这事儿。”
“是得请个人,今晚回去离苑,小福子,你去隔壁问问王婶是否愿意接卤肉这活儿?”
受到楚蘅卤肉的启发,九爷忽然联想到,视乎可以将肥肉熬成猪油售卖,五花肉加工成红烧肉,瘦肉加工成红烧狮子头,这些活儿,小福子都做不了,只能雇人,王寡妇为离苑养那这么久的猪,倒是一个值得信赖的人。