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武方城上空的月色清明，池光仰头看月，面色凝重。
那晚交手，寂夜说她不会再失手。
她素来说到做到，即便是能来帮忙的旧部全都过来了，即便是对手都是些知根知底的人，可池光还是觉得心中没底。
他总觉得，那晚寂夜骤然收手，不是因为忌惮与他贸然动手，而是故意为之。
她对孟家的仇有多深，对他们这些惊蛰旧人的仇便有多深。
当年孟远锋杀的，是顾家满门，九年前惊蛰领命杀的，是顾长夜唯一的后人。而就是在此事之后，寂夜叛出惊蛰，视其为仇敌。
他与寂夜曾是可以交付性命的搭档，他也知道寂夜的过往，却终有一件事他不知其详，百思不解。
他不知道，当年二十五岁的顾家大少爷顾长夜到底给了那个十四岁的丫头什么样的恩惠，竟是叫她在余下的生命里，将复仇和守护顾家看得比世间其他所有事都要重要千百倍。
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三皇子的建议，一时间在朝中又引起了热议。
西陵候是西境孟家世袭的爵位，到孟远锋这一辈，孟老侯爷只有孟远山和孟远锋这两个儿子，孟远山因着一心考取功名，不愿入伍，十七岁那年与孟家决裂，被逐出家门，离开西境之后，到死都没有再回过将军府。
孟老侯爷死后，这西陵候爵便落到了孟远锋身上。
只是当时孟远锋已经在军中领了要职，这侯爵之位与军权不可共握，偏偏老侯爷到死都不原谅孟远山，孟远山在朝做官也拧着一股劲不愿回去。
西境缺良将，又不能叫这世袭的候爵之位断绝，陛下便让孟远锋承袭了爵位，却将西境三州治理之权收了回来，只叫孟远锋好生带兵打仗。
这么一来，日子久了，孟远锋战功越发卓著，大家倒忘了他还有西陵候这个身份了。
如今要让孟长安承袭爵位不难，可还要将这三州治理之权收回来给他，朝中有三位重臣压着没人敢反对便罢了，可那云州和常州的两军守将只怕就第一个不答应。
不过，这些事情，也只能叫天子和大臣们自己去头疼了，跟她这个提意见的深闺妇人也没太大关系。
毕竟，她所提的确是当下最为妥善的办法，只是这其中太多利益牵扯需要去权衡争取，说到底，考验的是天子袒护孟家的决心，和孟长安的志气和本事。
这几日沈临安多受陛下照拂，日日都在上书房陪着议事，倒是比先前编整古籍时还晚回家。
这日难得没有贵妇们的宴请，夏初瑶带了黛绿换了便装出府，准备去她的几个铺子里逛逛。
铺子都不算特别大，有茶行布行，也有酒楼饭馆。这些铺子与沈家在其他地方的商行农庄都有往来，也不须得她太过费心，收益也都不错。
她过去看看，也不过是翻翻账目，夸夸掌柜，叫各家都熟悉适应一下她这个新主子。
唯独一家胭脂铺子她每次都留得比较久，过问比较多。
倒不是因着这店有什么问题，只是这个铺子的胭脂，除却开门做生意之外，买一些寻常的胭脂水粉外，还会接许多订制。
富家夫人小姐，高门贵妇，甚至连宫里的订单都接过不少。
云丹山的螺黛，碧落海的珍珠，只要是出得起钱，三个月内，不管是再难得的材料，这里都会给你找回来，又经过技艺堪比玲珑阁师傅的佟掌柜调制，制出那些寻常难求的胭脂水粉，不仅效用非同一般，还可以叫贵妇们当做炫耀的资本。
夏初瑶也曾觉得惊奇，跟佟掌柜了解之后发现，铺子里的掌柜和活计只负责制卖胭脂和接订单，寻材料的事情不归他们管，他们也半点内情都不知。
想来这后面只怕牵扯到沈家其他生意，看在这胭脂铺的收入颇丰的份上，夏初瑶也乖乖按下心里的好奇，只是时常来这里瞧瞧那些从各处送回来的奇珍。
今日听说有从碧落海送回来的上好的珍珠，珠圆玉润，白若飞雪。
滨州置货的管事听得夏初瑶接管胭脂铺之事，有心孝敬，多送了一斛来，又不好往府里直接送，便让佟掌柜知会了夏初瑶，叫她来取。
那日经骊阳公主嘲讽颠簸，之后又出席了那么多宴请听多了各家夫人小姐的夸赞，她这爱美之心越发膨胀，听得佟掌柜递来的消息，兴高采烈地就过来了，还叫了佟掌柜现下便先取些珍珠给她磨粉拿回去敷面。
佟掌柜带了黛绿一起去磨粉，夏初瑶便在铺子内院堂屋里等，一时无聊，便起身去细看架子上一株红珊瑚。
正看得出神之际，却忽然背后一凉，下意识侧身闪过，便见一个身着黑衣的蒙面人一击未重，反手向她袭来。
来人动作快，手上虽然没有武器，出招却十分凌厉，一副要取她性命的模样。
夏初瑶蹙眉，拆了几招，刚想喊人，那黑衣人看出她的意图，心中一急，拔了腰间的短匕，翻手便朝她心口刺过来。
还不等夏初瑶移步躲开，却突然见得有人横插一手，竟是一把将那黑衣人的手生生截住。
扣住手腕的手一发力，便听得黑衣人痛哼了一声，匕首落地。
“池暝？”这骤然之间的变故已是叫她吃惊，看清楚出手帮忙的人时，更是惊得下意识唤了一声。
扬手将黑衣人推开，听得夏初瑶的喊声，池暝也是一愣，眼看那黑衣人要逃，这才几步跃了过去，将她截住，一把扯了她蒙面的布：“殿下有令不得轻举妄动，你今日这般举动，若是叫殿下知道了，必是重罚。”
“罚便罚，只要能杀了这个祸患，殿下便是要我的命，我也不亏。”被识破身份，素心拧眉，冷眼扫过一旁的夏初瑶。
“不要以为你几句夏将军就能蒙混过去，夏将军都死了，谁知道你说的是真是假，殿下糊涂不对你动手，我却不能容你这般欺瞒伤害殿下……”
“住嘴。”素心话音刚落，只觉喉头一紧，竟是被池暝卡住了脖颈，他手上发力，便见素心额间已是青筋暴起，有几分喘不上气，“殿下说过，不听令者，活着也是无用。”
“池暝，别！”素心的话本叫夏初瑶有几分讶然，这池暝蓦然的举动更是叫她吃惊，也顾不得其他，忙上前去抓了池暝的手，要叫他松开，“她都没有伤到我，不算违抗晋王殿下的命令。”
池暝的手一松，素心急忙推开，捂着脖子咳了片刻，仰起头，满面通红的脸上却是不屑：“我用不着你假惺惺求情。你便是拿准了他们的软肋，才敢这般嚣张，我不会叫你得逞的。”
“晋王殿下留我一命，只是因为我对他没有威胁罢了。我现在身份不比从前，你若是现在杀了我，只会在如今混乱的局面里再添一乱。你不听吩咐杀我是小，因为此举影响齐晋两国订盟事大。你以为，到时候晋王殿下会容你几句辩解就轻易饶你？”
看着素心满面愤然，夏初瑶只觉好笑。她就知道当日密室里的话，素心与池暝具是听了去的。
素心这般冲动，她也可以理解，只是她也觉几分惋惜，从前以往素心是个训练有素的密探，如今这般关心则乱，只怕日后会坏了大事。
“……”素心被她一席话堵得开不了口，抬眼看了一旁冷眼抱臂站在夏初瑶跟前的池暝，终也不再多言，转身离去。
“今日之事，我会回去禀报殿下，还请夫人原谅素心的贸然之举。”眼看素心走了，池暝转身朝夏初瑶拱手作礼，道歉倒是十分诚心诚意。
“素心姑娘也是担心晋王安危，如今局势复杂，晋王殿下有许多事要去烦心，这点小事，便不要打扰他了。”
“可是……”没料想到她会这般说，池暝想要禀报，也是怕若是不上报的话，日后素心还会再起歹心，不过想想沈夫人刚刚的话，便也明白素心这段时日应该不会再乱来了。
眼看池暝应了自己的话，却也还不走，夏初瑶倒觉得有几分意外：“池公子还有什么事情吗？”
“夫人真认识夏将军？”他今日是碰巧遇到素心动手，却是特意到这胭脂铺子来，只因着听说沈三夫人在这里。
当日密室外听得她一席话，池暝便一直想问问她。
“我说真认识，池公子便会相信吗？”见池暝这般，夏初瑶只是抿唇笑。
真正的她比池暝大两岁，自从池暝少时跟在穆玄青身边后，她便喜欢逗这个身手不错，性格有几分木的侍卫玩，她在府中有哥哥有妹妹，却独缺弟弟，所以虽然平素捉弄，却是将池暝当幼弟来宠的。
今日听得他这般问，夏初瑶心中也多有几分欣慰，她知道池暝是个重情义的人，这般一想，倒又想起另一件要紧的事情来。
“我还以为池公子是想问师傅的事情，倒没想到你问的是夏将军。”
“师傅？”她这般一说，池暝愣了一愣，随即才反应过来他说的是池光。
“池公子难道不是想问师傅去武方城之事吗？他前两日走得匆忙，只怕没有来得及去跟池公子打招呼。”池光即便是走得不匆忙，也断不会去给池暝打招呼的。
她知道两兄弟立场不同，只是，这一次不比从前。池光走时，听他对沈临安的嘱咐，她分明瞧出了几分一去不复返的意味。
“武方城？”池暝全然不知她在说什么，只是每次还没等他说自己不关心，对方便已经马上把话接过去了，像是就怕他不让她说一般。
“我也不太清楚师傅到底去做什么，不过大概与孟家有关，我听得他们说过什么刺客，惊蛰还有寂夜之类的。师傅这一次似乎要去很久，也不知道，会不会回来……”最后一句，夏初瑶语气重了几分，抬眼看池暝时，也是满眼担忧不藏。
她不太清楚惊蛰之事，也不曾听过寂夜。这些都是当日沈临安写信时，她借着一旁研墨的空档，偷偷瞥见的。
彼时，外面响起脚步声，还不等夏初瑶开口叫池暝赶紧躲起来，便见眼前的人借着一旁的架子，上了房梁，隐了身形。
夏初瑶刚将目光收回来，门口佟掌柜和黛绿已经进来，因着担心池暝被发现，夏初瑶与佟掌柜匆匆说了几句，便带了黛绿与她一起往前面铺子里去了。
这一路回府，心思便也不在这珍珠之上了。
刚刚她能说的话已经都说了，她知道池暝恨池光抛弃池家，却也明白池暝也好，池光也罢，都很在意自己的至亲之人。
她知道不该搀和此事，她只是怕，此事不告诉池暝，若日后池光出了事，会叫池暝悔恨一生。
毕竟，若是池光出了事情，池暝便再也没有机会去告诉他的兄长，这么多年来，他有多恨他，又有多想他。