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期然对上皇帝深邃的视线，一触即分，呼吸间已带上了哽咽。这是他从未承受过、从未看到过、从未想象过的痛楚，直到此时方知，原来此前皇帝看似下了狠手的戒尺亦是留了情的，刑具一旦落入他人手中，纵然执刑之人忌惮着他是皇帝的心尖儿，下手之时未尽全力，这撕皮裂肉般的疼痛依旧令他承受不住。
所有的勇气几乎被这狠辣的藤条打碎，他疼得昏昏沉沉又无比清醒，痛极之时发不出一丝声音，迷迷糊糊地想着要不就放弃吧，纵他不往，也有人救谢玄于危难之间。可这念头才冒出来，瞬间就被疼痛冲得支离破碎，只留下一张疼到极处无从思量的苍白容颜。
那两个内侍是专司荆楚之人，知道这藤条虽是痛极，却不会伤及筋骨，这点伤痛在他们眼中根本不值一哂，并不担心打伤了这最得皇帝娇宠的小王爷。他二人一左一右立于刑凳两侧，有条不紊地将藤条甩落，一鞭下去，苏子澈臀上便现出一道笞痕，横贯整个臀面，起初是惨白，过不久便会浮起一道触目惊心的红肿楞子来，待下一记荆楚打完，前一道肿痕已渐渐凝成青色。苏子澈痛不过，全身颤栗不已，哀求之声几欲出口，又生生止在唇齿间。他以额头抵着刑凳，面容早已疼得扭曲。
难怪有人说，“三木之下，何求不得”。笞刑已是各类刑罚中最轻的一种，仍教他承受不住，不知真正的酷刑又是何等模样，是否真的会让人求生不得，求死不能？他的衣服先时被雨水淋透，而今又被他的汗水打湿，黏在身上极是难受，他却觉得惊奇，原来冷成这般，也能出这么多的汗。
那两个内侍终于停下了笞打，苏子澈绷紧的神经陡然一松，疼痛却未随之止息，反而愈发难忍，变本加厉地折磨着他。他的臀上布满了鲜红的楞子，最初打的几道已凝成青紫之色，瞧来甚是可怖。按着他的内侍没有松手，苏子澈轻轻地挣了一下，旋即被更紧地按住，不待他诧异，藤条又落在了他臀上，这一次，竟是抽在了之前的伤痕之上，一鞭就打破了肿胀的肌肤，渗出细小晶莹的血珠来。
原来方才片刻的喘息，是那两个执刑的内侍换了新的荆条过来，他以为漫无尽头的鞭打，其实连盏茶时间都不到，他以为痛极的刑罚已经结束，其实堪堪过半。
他只觉痛到失声，却不料忽然发出一声痛呼，随即狠狠咬住下唇，细嫩的薄唇很快渗出血来，他稍一松口，将唇上的血腥卷入口中，喃喃地叫了声“哥哥”。他疼得眼前发黑，不知这痛入心腑的荆条几时才能结束，他也从来不曾预料到，不过区区二十荆条，竟能让他疼到这种地步。
他暗自猜测是太久不挨打才会受不住疼痛，还是疼他宠他的兄长此前从未舍得真正地责罚过他，刻意的分神丝毫不能减弱身后割肉一般的痛楚，他恍惚觉得自己成了一条鱼，不时被扔到岸上，受尽鞭笞，大口大口徒劳地呼吸，又倏尔被扔回了水里，冰冷的水将周身的冷汗尽数淹没，惟余那如跗骨之蛆的疼痛，让他不知如何摆脱。一记荆条抽下，便是如一条火舌舔过，苏子澈喉中一声痛呼，发出一半又生生遏住，又唤了一声：“哥哥！……”
皇帝从御案后走过来，那行刑的内侍已抽完最后一记，将他的下衣轻轻掩上，按住苏子澈手脚的也松了手，他体内气力耗了许多，一时松懈下来像是瘫在了刑床上。
内侍忙将他从刑床上扶起，荆条不伤筋骨，他挨了这么重的打也只是皮肉痛得受不住，若是忍下疼痛，走路倒还如常，内侍扶他到皇帝身前跪下，苏子澈喘息着道：“陛下……”皇帝俯身轻触他的脸颊，将他的脸庞抬起，那细嫩得近乎透明的肌肤上汗渍狼藉，却是没有一丝泪痕。皇帝方才听他呼吸哽咽，以为他定是忍不住疼痛哭了起来，谁知他竟倔强至此，心里又气又疼，声音愈发冷厉：“你现在，还想去奉先吗？”
苏子澈抓住皇帝的手，乌黑的眼睛带着无声的哀求，他痛得厉害，说话不似方才那么咄咄逼人，但还是利落又坚决：“臣一定要去，求陛下恩准。”
皇帝到底是心疼了，把弟弟打伤都改变不了他的一意孤行，若是再打再罚，就算苏子澈受得了，他也舍不得。
可一想到苏子澈要带着伤去那么危险的地方，他更加不放心，温声道：“你有此心，奉先百姓必会感念你的恩义，只是你现在受了伤，贸然前往只会徒增意外，奉先之事，朕另做打算。”
苏子澈摇头不肯，声音哀切道：“陛下，麟儿求你了，你就当是疼疼麟儿吧！”皇帝原是心疼弟弟才不许他去，哪知竟让他说出了这般言语，他深邃的目光落在苏子澈微红的眼眶上，良久未发一语。时间在两人交织的目光中无限拉长，谁也望不到尽头。倒是宰相陈安长先打破了宁静：“臣有一下策，不知当讲不当讲。”
皇帝目光未移动半分，苏子澈得不到皇帝首肯，心下已是焦急万分，听到旁人的聒噪声，顿时想起这群人都是看着自己挨打的，心情愈发糟糕，不耐烦道：“兜什么圈子，快说！”
陈安长年逾花甲，见多识广，自有一股老人家特有的气度，他知道这小王爷是被皇帝惯坏了，并不在意他的态度，笑道：“秦王有心，是百姓之福，然而君子不立危墙之下，乃是古训，不可不遵。臣以为，骁骑营将士个个皆是骁勇之士，若是殿下肯运筹于帷幄之中，让将士们合力救灾，那就既不违背古训，也能尽此为民之心。”
苏子澈听到宰相之言顿时眼睛一亮，满脸期冀地看向皇帝，小心询问道：“陛下？”皇帝不答反问，声音带着无奈与疼惜，道：“真的非去不可？”苏子澈轻轻地点了下头。
殿中又恢复了静谧，惟有窗外淅淅沥沥的雨声不知疲倦地响着，苏子澈一颗心渐渐沉了下去，鼻头一酸，忽而低下头去，视线立时模糊，皇帝无声地一叹，“准了。”
苏子澈惊喜交加地抬起头，皇帝轻抚他的面颊，无可奈何地笑了：“你啊，朕该拿你怎么办才好？”