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，端起茶要吃。
贵圆又道：“太太，才刚我恍惚眼，像瞧见琂姑娘了。”
曹氏呷一口茶，冷冷道：“才叮嘱人家不要乱说话，你倒先说了。镜花谢的琂姑娘没事儿来我北府做什么。”
贵圆摇头：“我是没瞧错，琂姑娘跟三喜，往荒院那方向去了。”
听毕，曹氏狠狠将茶碗盖上，怒道：“这些丫头子该盯着的事儿一件都没盯好，不该盯着的事儿整日关心。要是你真瞧见，现在即刻跟去瞧瞧。莫非那狼狗，琂姑娘早知道了？”
贵圆摇头，急退出去，跟在庒琂离开那方向的后头。
果然，庒琂到了荒院，听到犬叫声。三喜吓坏了，使劲儿拉住庒琂，有要逃命的意思。
庒琂安抚她道：“你还记得我们在南边老家？我跟素姐姐和玙瑱妹妹在河边钓鱼，来了一条狗，玙瑱和我跑了，那狗对我们穷追不放。素姐姐没跑，落下无事。那次，我们的鞋子都跑掉了。”
三喜点头。
庒琂道：“素姐姐跟我们说，遇狗不能跑，惹它眼急，是要追着咬。所以，我们站一会子，悄悄的。”
二人在院子门外站了一会儿，因狗叫声太大，几度担忧会引来人，所以愈发凝神屏气，半响不敢出。不多时，那狗叫声渐息。
后儿，庒琂拉住三喜，示意轻手轻脚继续走。这一幕，贵圆看到了，她远远躲在院墙转角。当看到庒琂拐弯向篱竹园去，贵圆也转身回曹氏那里，向她禀报。
贵圆跟曹氏道：“太太，琂姑娘往篱竹园去了，在狗门外跟狗玩了一会子。”
曹氏听毕，火气直冒，道：“好呀！真是没想到！这些人，都是外头来的，都是一个鼻孔出气，暗地里勾结想对付我呢！”
贵圆不敢言语。
又听曹氏道：“玉圆回来没有？”
贵圆道：“还没有。”
曹氏恶声道：“玉圆丫头传我的话难道不是话了？传了半日不见回来，未必篱竹园把玉圆拴住不给出来？你瞧瞧去！”
贵圆回一句“是”，退出去。
其实，曹氏发火，因两件事。
起因是娜扎姨娘跟老爷置气，不吃酸梅，改吃辣子，后儿让意玲珑在外头卖了辣子回来。叫辣椒的丫头生怕姨娘受不了辣，私自去请厨子做一道菜。恰好，厨房没什么菜，只剩下一根猪脚，便给做了一道‘南蛮猪手’，放少许的辣子。给曹氏传菜的婆子常日在厨房走动，知晓这事，就来给曹氏说：“篱竹园的姨娘喜欢吃辣子。叫厨子弄了一道呢！正端去呢！”
曹氏很是奇怪，因这几个月来，娜扎姨娘都是吃酸的，怎改吃辣了？莫非不是生的儿子？
因不放心，叫人差厨子来问，厨子不敢隐瞒，回说：“南蛮猪手，又名菩萨蛮，也叫南蛮子。观音送子的意思了。我这菜，不但有辣，还有酸的。太太，寓意是富贵金珠（猪），怎会是姑娘？该是双生，龙凤吉祥呀！”
厨子也有私心，知道孕妇吃食，素来是亲酸儿避辣女，叫他做一道辣菜，不是明摆咒人家生闺女么？二老爷知道了怎饶过自己。可主子要吃，也不能推辞，故此酸辣都放些。刚好曹氏问起，自己找些话来打发了事。
曹氏听得，心中很不是滋味，此前老太太说过，即便姨娘生养出儿子，到头还得叫自己一声母亲，跟正出没什么区别，因此还期待娜扎姨娘能生个儿子。但听到娜扎姨娘吃辣子，曹氏心里空落落的，以为是要生女儿了。可是厨子说可能要生龙凤胎，那得多好命的人啊，一次生俩儿，日后，老太太和老爷不把她捧上天了？
那一时为了遮掩自己的情绪，曹氏随意问南蛮猪手怎么做的？
厨子说：“此菜做法繁复琐碎，生用一只猪手，将其剁成块儿，放入水中煮二分熟，再用深井凉水清洗，虑了油再进滚烫的水中泡半日。等猪手的筋肉硬了之后，再入锅清煮，八分熟烂，出锅，入蒸笼与米饭蒸，让肉进米香，此处约一炷香时间。一炷香之后，将猪手端出。另起锅炉，炒制香料，香料放置：狗香、鱼油、菜精、镇海醋、八角、桂皮、茴香粉、冰糖、辣子、老姜、瓜蒜、嫩瓢蒜等。火由大至微温，醋辣味散发为准，那料水开了心，放蒸后的猪手入其中，快锅炒进味。出锅……”
曹氏听罢，摆手道：“给我做的也没这般用心，给旁屋做的就如此精细。可见你想拜她为太太了。篱竹园生了龙凤胎，都是你做的猪脚杆子功劳呢！日后老爷必定大大的赏你。”
厨子还以为曹氏关心自己的厨艺，为了显摆技能，所以将细枝末节的做法倾出而说。当听到曹氏这席话，厨子吓得脸都白了，哆嗦地垂手站着，不敢再言语。
这便是曹氏动怒的导火线。
其次，第二件事。
曹氏真正生气是从今日晨早从老太太处请安回来，有丫头报说篱竹园高起桌子摆供品，在院中拜神，丫头们都去瞧了，说拜法很是稀奇。曹氏闻后，再想到南蛮猪手的事，更是盛怒加火。
鬼神之说，老太太不崇信，对府内众人几次严令，不许讹传鬼神论，不许私下拜神养鬼。府中人都知道这事儿。曹氏当然谨记，管理庄府日常，崇神弄鬼是她禁忌的第一条。眼下听说丫头们都去瞧了，她怕老太太知道责怪。
所以，一方面叫玉圆去传话，制止篱竹园继续拜神，一面让贵圆去封住丫头子们的嘴。过程中，庒琂来了。
如今，曹氏让贵圆去篱竹园看玉圆制止拜神的情形怎么样了。
贵圆出去后，在廊下撞见玉圆。
玉圆浑身湿漉漉的，一脸委屈，正从篱竹园方向回来。
贵圆问玉圆：“她们不肯听？还泼你冷水？”
玉圆委屈哭道：“真是一院子的妖魔鬼怪！太太传的话没人听，得太太亲自去才行。我是劝不动的了！”
贵圆一面安慰玉圆，一面扶她回来见曹氏。