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漾出笑意,礼貌回道:“太太想看这些珍珠,差贵圆姐姐来说要一两颗,这一两颗有什么看头呢!万一大家都在,传来传去岂不麻烦,不如都拿来。”回头对大奶奶道:“我还没怎么谢嫂子,等回头,我也递一份礼谢嫂子这番美意。”
幺姨娘和庄瑚看得惊奇,随手捡起一颗,端来详去,跟老太太那会子看珍珠的模样差不多,只是这两人是笑着看的。
幺姨娘啧啧称道:“果然是好东西。宋应星的《天工开物》里就有说珍珠,说它产自蚌腹,经年含养,历时最久,这才成的至宝。怕是一般珠子在蚌腹内含养的时日少,所以全是白色的,这蓝色的,应历时最久吧!”
庄瑚笑道:“哟!幺姨娘说的跟真的一样。那珍珠本是白色,自然是白色的居正为上品。”
幺姨娘摇摇头,道:“古人李商隐有诗曰‘沧海月明珠有泪,蓝田日暖玉生烟’,字面意思,明着暗着都应了这些珠子的面貌了。可见古人的诗句,里里外外都有话。”
说着,幺姨娘向曹氏一笑。
曹氏可不懂这些文绉绉的,冷笑几声,道:“亏琂丫头让我见识了。话说我来庄府几十年,倒没见过这等宝物。可惜你们东府的太太先走了,不然啊,还想问问她手里有多余的没有,我讨一盒子当面礼儿,好跟人谈几宗打发下年的大生意,好让全府年关的时候过得体面些。”
庄瑚道:“哟!二太太倒笑话我们太太了。我们太太常日吃的烟杆子,明明摆在炕头上呢,却叫人往外头寻去!自个儿跟前嘴里的都记不清呢,怎知道还有这些啊!怕是我们大哥哥给的吧,或大嫂子家里的传家之宝。”
这几个人一人一句,无不是酸里倒醋。
因没听到明确的指责或疑问,庒琂仍旧装傻道:“既然嫂子赏我了,那我做个主,太太们和姐姐若看上,随手拿几个玩玩去。话说‘女为悦己者容,士为知己者死’,宝物应送识物之人,不负良驹配英雄的美言。这等宝物又得太太和姐姐的夸,嫂子全给了我,我是眼拙,分不清好坏的来,全在我这儿,岂不是明珠投暗?”
这席话真真把众人捧了一番,又无意地提醒大奶奶‘士为知己者死’,虽说无意之言,到大奶奶耳朵里,别提多刺耳,心里多难受。
于是,大奶奶回了一句:“是姑娘的,权由姑娘做主。”
庒琂又道:“才刚我来得晚,二姐姐她们罚我吃桂花酒,里头放了许多盐巴,可咸得我心口发慌,我投降了,说拿来散送作礼,好叫姐姐妹妹们罢手。还好才刚没送呢,就往太太这儿来了,巧是太太见了喜欢,若送给姐姐妹妹们,这会子我倒没脸了。”
曹氏道:“这也客气,我就随口说说。因昨夜黑漆漆的看不清,心里有些奇怪。寻思着这是什么宝物呢!可不应了你们幺姨娘的话了,古人都说好!我若说一句不好,那古人不得从地下爬出来拽我去!就算死,我也得先瞧个清楚不是?”
众人听闻,都笑了,幺姨娘忙说曹氏越老嘴巴越厉害。
尔后,曹氏又说:“听大姑娘这话的意思,话说这东西不是东府的?那我可奇了,平时见白的,哪有见蓝色的呀,在哪里有呢?告诉我一声,我把这几十年的嫁妆体己换出去,也买些回来。”说话时,眼睛直勾勾地望住大奶奶。
大奶奶惊颤颤的只顾低眉垂眼,心虚着。
庄瑚见大奶奶若有所失的样子有些起疑了,故而咳了两声,道:“嫂子,你知道的话,跟二太太说,她府上不缺银子,好叫她拿车子装去,回来给我们发个节礼儿。”
大奶奶这才抬起下巴,故作镇定道:“这……怎好让太太破费。”
曹氏道:“看来你们东府有私心,不跟我说实话。也忒小气了些!你们东府太太平日里有一股侠义之气,金银珠宝好像不大关心,怎么到你们这儿视土如财。连个缥缈的讯息也不给我,横竖不用你们出钱,怕什么!”
在后头站许久的子素看着着急,生怕大奶奶意志不坚定出口否认昨夜的事,便道:“给太太回话,我知道这珍珠的来历。”
众人惊讶,都把目光聚在子素身上。
子素道:“大奶奶似乎说过,这珍珠产于鲁国,从一个叫孟武伯的人那里得来的,那孟武伯又从一个叫郑先生的商人那得来的。太太若问在哪来的,真说个鲁国,我们往哪儿找去?这里头还隔好几层呢!”
幺姨娘听得,会心一笑,拿出手绢子掩饰。曹氏和庄瑚傻愣愣的望住子素,也不知她说的是真是假。
庒琂听时,心里琢磨,子素犯不着撒这个谎呀!直推给嫂子说是大哥哥送就完了。
谁知,子素话里有话,还是几层意思呢!
大奶奶的家府没出事前也是有些门面的,养尊处优自不必说,做小姐闲余之时读过几本书。里头有一本《左传》旧集。
书中记载一个故事,说春秋时期,鲁国有个名臣叫孟武伯,是个言而无信,夸夸其谈之人,有一日,参加大王鲁哀公的招待,与群臣共宴,席间有个他不喜欢的大臣在场,便故意问人家:“郑先生怎么越来越丰润了?”鲁哀公听见了,替郑先生回答:“一个人吃多了诺言,自然会丰润肥胖。”
子素的回答,显而易见,说的就是这个故事:食言而肥!
子素借典故警告大奶奶仔细说话,也讥讽曹氏肥胖!
话说幺姨娘为何笑?幺姨娘也是个闺阁持书之人,略听懂这个故事了,却不知子素为何拐弯来骗人,想是曹氏之前治罪过她,她怀恨在心,才借“食言而肥”来讽刺人!
幺姨娘心里明白是讽刺人话,倒也不点破。
等庒琂琢磨出来,是这个意思,她心里暗暗发苦,也替大奶奶冤屈,十分心疼地瞟了一眼大奶奶。
此刻,大奶奶内心触礁石,疼痛欲碎,她的理解是:庒琂和子素不信任自己了,借这个典故先发制人,说自己失信,图顾自己,占尽便宜!
可是,大奶奶并没有,她对庒琂的忠心始终如一呀!万万没想到,竟是这样的结果!
又万万没想到,几边不讨好,还祸及府外的父母了,引发出后头那些事来!