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亲在世时,常常说在府里的趣事,说她年少不经事,不大听大人们的劝,涉山过水,爬树钻洞,说是无恶不作呢!母亲后悔当初,所以不许我们有出格的行为,事事要按府里姐姐妹妹们那般教导,老太太觉得我如今的好是好,那我不敢当,怕有朝一日,做了比母亲还要出格厉害的事,叫老太太失望。请老太太收回才刚的话吧。”
老太太道:“你母亲我管不着了,可你呀,我管得住!且都听我的。哎呀,可惜她悔晚了。幸好,生出你们三个,都十分出众有出息,我也宽慰许多了。这些年,一想到你母亲,我的心啊……”
庒琂擦去泪水,仰起来,又替老太太擦拭泪水,再笑道:“我答应竹儿姐姐来劝老太太的,说来说去,怎引老太太伤心了!我不说了,老太太也不许再重提旧日了!”又说:“看来,老太太与我的心最是相近,心未静神不宁。”
老太太又一揽下她,道:“儿啊,难得你有孝心。那你说,我们该如何静心宁神呢?你说来,我们一块儿宁宁神。”
此话正中。
庒琂滚出老太太的怀里,顽皮笑道:“老太太,我母亲常说,她喜欢爬外头那棵槐树。要不,你依我的请。我想在树上挂“千丝红绸”,怀故人,添喜气,也为老太太祈福,想来,能闹热一日,老太太到时出来一起挂,我们把心里头不好的,统统挂出去,你说,好不好呢?”
老太太喃喃道:“前世仇?”陷入沉思中。
庒琂眨巴着大眼睛,道:“老太太,什么前世仇?是千丝红绸。就是拿红绸布条,系挂在树上,添加喜庆的。我们南边祈福祷告,也有这种,很闹热的,人特别多。”
老太太恍然神醒,道:“哦!这样啊!也有趣儿!要是你那些姐姐妹妹哥哥们都来,那可闹热了。他们啊,三灾六病,你这个耍事正合他们呢!”
庒琂连连说是。
老太太又怪道:“怎么忽然有这个想法呢?”
庒琂道:“不瞒老太太说,是竹儿姐姐找过幺姨娘,姨娘出的玩法。说十一月十七,是阿弥陀佛的圣诞日,又逢冬至。如在那一日行此善趣之事,乐得自我是一桩,祈福又是一桩,大家聚一聚才是难得,何乐而不为呢?”
老太太怪道:“我说呢!你这丫头凭空就来,脑子灵活不成样了。原来有高人指点!”
高人指点?这话入庒琂的心了,是的呢,确实有高人指点,但不是幺姨娘,而是仙缘庵死去了的伯镜老尼!
此刻,庒琂笑而不语了。
老太太也赞许了这事儿,算定了。
庒琂出来给竹儿说,竹儿听得,十分高兴,赶紧放下手中的活儿去给幺姨娘报告。幺姨娘听得,说:“老太太心里牵挂姑娘们和爷们,若那日都能来,想必老太太的心结就解开了。”
于是,十一月十七日前,幺姨娘忙得不可开交,一会子跟普度议论那日该如何办,一会子去东府游说,一会子去西府游说,一会子去北府游说。为何说游说?因不能点破老太太梦魇那事,又不能明说鬼神,只得说“饮水思源”“凉荫不忘种树人”“花开叶盛记老根”等等云云。
至十七日,万事俱妥。
头一晚,幺姨娘兴致匆匆来给老太太报说:“听说寿中居有乐事,府里除了老爷们有要务正办,其余大大小小都说要来挂红,沾一沾喜气。”又把“饮水思源”“凉荫不忘种树人”“花开叶盛记老根”那一套给老太太说。
老太太听了,高兴得不得了,万分期待。
到次日一早,众人正说要赶来寿中居,忽然,天降大雪。
这可应了那句:冬至初雪,瑞雪兆丰年,万事顺隆。
早前没下雪,老太太起身了,要竹儿她们给自己妆扮,要喜庆的往身上堆。可听到报说下大雪了,老太太改主意,说穿冬日常服吧,把喜庆留给红绸树,留给孩子们。
穿戴好,竹儿把斗篷拿出来,道:“老太太,下雪了,这宝贝该出来了。”又叫人暖手炉,一应保暖装备齐候着。
老太太兴趣来了,走出院中,看那雪飘纷飞,长叹不已,道:“今年的雪下得早了。也下得巧。你去跟他们商量,要不要把一半的红留着,往别处挂去!”
竹儿不明白老太太想将另一半红绸挂去何处,头先跟幺姨娘合计,定的是在寿中居外折腾欢乐一场就够了,再往别处去,可不得劳动她老人家身子骨?便有些迟疑。
可老太太执意,说:“后院近西府那边的啼园,往日种有梅花,那片梅林今日也开了吧?往时,都喜欢去那边玩耍,桥下有荷花,坡上有苹果、梨花、曼陀罗花,山茶花……这会子,花魁该是梅花了。”
竹儿道:“只怕下雪地滑,不好走。”
老太太啐道:“我看你们腿脚犯懒,光知道跟我享受,不肯劳动了是不是!”
竹儿无奈,与梅儿等丫头逐府去给人说老太太的意思。众人听得,都答应了,说顺老太太的意。
因是下雪,府众人诸人,无不欢喜,有病在身的,已忘了病痛,都想赶紧去寿中居挂红,再去梅林赏花踏雪。
到庒琂这里,看见下雪,又听说去啼园赏梅,忽然惆怅起来,她对子素道:“去年的梅花烙还在眼前呢,谁知又到这个时节了。”
是呢,又到这个时节了。
去年梅花烙前后发生不少事,今年亦是如此,只是这回,关乎府外之事。