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，越来越多人开始放弃饭店而走进m记快餐店。
一个月后，但高利悄悄地出现在旧金山的m记快餐店的时候，他的心触动了，仿佛看到了一条崭新的道路。
史东尼食品公司当然没有变成史东尼快餐公司了，不过看到有利可图的高利提出收购m记（马德才餐饮公司），但遭到拒绝。
后来在司徒南的调解下，双方达成了合作协议，史东尼食品公司投资100万美元入股m记，占60%股份，但承诺保证马德才在m记公司的地位。
这是件好事，有了史东尼食品公司的投资后，m记的扩张大大加快，从旧金山一下子跳了出来，一口在在洛杉矶开了两家大型的分店。同时还在萨克拉门托，圣迭戈，长滩市等加州大城市开设分店。
一股快餐风暴开始习惯加州，几年后好莱坞的电影也加入了快餐这一素材，于是在美国有越来越多的人知道了m记，于此同时，在东部芝加哥、圣路易斯安娜等城市，也出现了一股汉堡包热。当年起的雷?克罗克在电影上看到m记快餐的时候，他震惊了，在遥远的加州，竟然有人和自己的想法一模一样，提供快速餐饮服务，而且比自己做得更好。
m记快餐从史东尼食品公司得到不少食品加工的技术，但终究是两家不同的公司，各有自己的主营，史东尼食品公司虽然通过投资m记进入快餐行业，但还是以食品研发生产为主。
高利听从了司徒南的建议，把公司的重心转移到营养健康食品方面，投入更多的资金研发奶粉，饮料，啤酒等产品。这些努力都在几年后获得了巨大的成功。
特别是史东尼食品公司和同为威廉财团旗下的史东尼农场公司在乳畜业的协力合作，成为原料、生产、研发、销售为一体的世界最大的乳业托拉斯之一。这是后话不提。
司徒南现在越来越不关注这些具体的事务了，更多的事从战略方面掌握威廉财团的发展。当初为了圈钱，司徒南把原来的史东尼公司分拆上市，除了史东尼食品公司外，还分出了一家史东尼农业公司。
事实上，真正麻烦的就是这家史东尼农业公司。美国农业是机械化的大工业，每次经济萧条，更多地表现在农业萧条方面。供不应求，生产过剩，农场里的农作物卖不出去，牧场里的牲畜以极低的价格出栏，甚至把大量的卖不出去牛奶倒入河，让农业公司损失惨重。
实际上这就是史东尼农业公司面临的局面。不过还好的是，史东尼农业公司可以从西方石油公司的秘密账户里得到源源不断的资金用以维持。
农业萧条让不少农场主开始放弃农场，投资其他行业。本着人弃我取的原则，明明面临巨额亏损的史东尼农业公司却大量收购土地，把破产农场主的土地收为己有，哪怕那些土地多么偏僻，地质多差，史东尼农业公司一点也不嫌弃，开出的价钱也不低。只要这些在他们指定的地区里，嗯，农场大多数在加州和德克萨斯州。特别是靠近长滩市和东德克萨斯的地方。
说到底无非是为了石油而已，那些土地都是在或者接近东德克萨斯和休斯敦两大油田，用农业公司的名义公开收购下来，不仅可以悄悄地占有这些可能会产油的土地，同时也是一种防御措施，减低西方石油公司贮备油田被人发觉的可能性，就当是贮备油田。
这也是一种暗中的扩张。东德克萨斯州和休斯敦的两大油田面积实在太大了，哪怕是司徒南这几年一直不断暗中地在哪里买地，但只是占有其中的一大部分而已，这次农业萧条又给了他一次机会。
美国参战两年来，通货开始膨胀，物价上涨，但工人的工资却没有完全跟上物价上涨的速度。1919年春，物价更是比战前涨了75%，很多刚刚从战场上胜利归来的男人不得不面对拮据的生活状况。尽管退役前政府给每个军人发了一笔补贴，但他们不得不面对一个现实就是工作越来越难找了。
工厂开始解雇工人以减低成本，因为以前热销的产品都不紧俏了，大量同类的商品物资积压，竞争开始激烈起来。在物价上涨的时候，也有部分商品在降价促销，可是无人问津，因为消费者缺钱了。这真是个悖论。
战后的萧条也是机遇。商机总留给具有敏锐洞察力，并有充足资本的人，每一次萧条或许也是大财团剪羊毛的好机会。大型垄断企业在抗住萧条带来的损失后，也有余力去实现低成本的快速扩张。富国银行、西方石油已经张开了血盆大口了，咬向那些可怜的奄奄一息的小公司。
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