偷瓜

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    “青瓜绿枣，谁见谁咬”是我们偷瓜时节最强硬的精神支撑。

    那年月，瓜是我们夏季唯一的水果，也是愉悦我们神经的唯一食粮。瓜是生产队种的，通常是两条地，大约十来亩。一条种菜瓜，一条种甜瓜、西瓜，有时也在地边种些南瓜、芒瓜，防备有人打草时顺手牵羊。分瓜是我们的节日，队长一声招呼，全队的老少一个不剩，像一队蚂蚁沿着小路、沟坎聚到瓜棚。不多一会儿，便成了一只只负重的蜗牛，驮着大筐子、小袋子的甜蜜收成，欣悦撒满一道儿。“三儿，别光偷嘴吃，看把你落下。”“哎，狗子，回家我们扔几个瓜到塘里去。”“小五子，别光挑熟的吃，小心你奶奶揍你。”

    这样的欢乐，随着瓜吃完很快消失，接着是一种漫长热切的期待，或在看别队伙伴儿去分瓜的艳羡中渡过。

    偷瓜的方式多是上一拨儿的言传身教，也有在战斗片中学到的。偷瓜最主要的是选时机。中午，看瓜人回家吃饭或午睡为最好，其次是夜晚，最下策则是不分时机强攻。前两种方法颇有点渡江侦察记的味道，先是派个眼线跟踪老头，然后派一个悄悄潜入瓜地，摸清瓜的位置、质地，最后则是一哄而上的大扫荡。这种方式吃得舒服，只是缺乏刺激。遇到认死理儿的爱骂人的倔老头，也只好采取第三种方法。通常由几个老头不认识的伙伴明目张胆地进地里摘瓜，此时老头必定大怒，骂着街急追。这几个也不拼命跑，始终和老头保持一定的距离。你进我退，你退我进，反复几次，老头在蹊跷中明白过来，朝瓜地的另一头猛追。这时，潜进田里的我们大胜而归，钻进玉米地会师去了。偷瓜的人大都守三条规矩：不偷自己队的瓜，不偷别的村的瓜，不糟蹋瓜。这些规矩没人道破，一代代地沿袭下来。当然也有例外。一次，邻村的几个小伙伴，黑灯瞎火地撞到了三队的瓜地里。一顿乱吃后，被看瓜的三爷堵个正着，人跑了，模样认了个瓷实。第二天，这件事就传遍了全村。这可是偷瓜伙伴儿的耻辱。下午，各个队的小头头聚到一块儿，决心讨回些颜面。夜晚，几个人摸进邻村瓜棚，把看瓜的老头用绳子绑住，把即将熟透的甜瓜拉了秧。村与村之间的关系总有个尺度，就像新婚的小两口儿，虽免不了吵架拌嘴，但不至于大打出手。而这个度又很容易在传统的冤冤相报中被突破。第二天，邻村的小队长带来一帮人，找到村长，指名点姓非要会会偷瓜的人。还是村长仗义，对偷瓜的人只字未提，与来人排排辈份，论论亲戚，又派人送去一车瓜，硬是把这事压下。自此两村各不相干、秋毫无犯。

    每片瓜地正中都有一间土坯房，孤零零地立在那儿，活像一座土地庙，这便是看瓜人的住所。房子不大，只容下半截土炕，炕上铺些稻草，屋顶吊个蚊帐。瓜棚没有烟囱，只在外面找块空地盘个土灶。看瓜的人都是侍弄瓜的好手，这些庄稼地的细活也只有老年人在行。因此，看瓜人都是老头。因为年岁大，看瓜也算是一种照顾，必定乡下人注重情分。很多人以为看瓜远离村庄，与花鸟鱼虫为伍，看朝霞莹莹、晚霞映天，颇有世外桃源的味道。其实活还是很杂的，如培台、放风、打药捉虫、压蔓、打顶，整日里没有闲歇，至于看瓜也只是个附带。在乡下，同队的、过路的吃几个瓜、抽袋旱烟、唠唠家常、扯扯年景是不犯歹的，就是小孩子调皮偷几个瓜吃（只要不糟蹋），也只是喊几嗓子，吓唬一下，从没有向家长或队长告过状，父辈对小孩子偷瓜只是当个乐子。那时家里穷，顾不上孩子的嘴，吃几个就吃几个，瓜还不是给他们种的？现在想来，那语气透着种无奈，也许是没能让孩子过上好日子的一种深深的自责吧。在当时对我们可是莫大的恩赐，以至这种游戏在乡下久玩不衰。

    既然看瓜，就要负起全责，不光管人，也管獾猪、刺猬、田鼠、大眼贼。别看刺猬、田鼠个儿小，糟蹋瓜可是行家，专找熟透的下手。几天下来，就把好端端的瓜田折腾得一片狼藉。看瓜的人便找几个熟透的瓜，抹上敌敌畏或1605，放在明面。这些畜生没心计，准会上当。獾猪个儿大，心思也大，下药对他们轻易不起作用，看瓜的人便在田埂埋上线枪。这种枪为生铁铸成，长约一米，形似土铳，重的十几斤，小的也有七、八斤，枪筒小指粗细，底部有一圆锥状突起，上扣砸炮和扳机。线大约有三四十米，隐在地埂的草丛里。獾猪一碰线，就扯动扳机，轰的一声响，獾猪就吓得无影无踪，再也不敢来。原来线枪只装枪药，不装沙子，怕误伤过路人或偷瓜的孩子。

    看瓜的年龄比较大，论辈份，不是爷爷就是叔叔，人也和蔼。大人领着孩子或孩子们在瓜田边过，总是召唤过来，弄几个瓜吃。大人和孩子得到如此礼遇受宠若惊，便一再嘱咐孩子：“二爷眼里有咱，咱可自己往人里长啊！”至于没有受到礼遇的，便照偷不误了。

    看瓜也有较真儿的老头，喜欢和半大小子们斗智斗勇。他们通常在瓜地中竖几根秫秸，把晾晒的衣服穿在上面，再往顶上戴个草帽，远看活脱脱的一个人，胆小的孩子不敢靠前。田里草深的时候，一些嘎老头坐在草窠深处，待你费劲地爬进去，正想顺藤摸瓜时，一只鞋底不偏不倚正落在你的屁股上。一声嚎叫过后，伙伴们像一群受惊的鸭子，扑棱棱飞得无影无踪。

    多年来，这种游戏一直在乡间延续。老人和孩子都默守着自己的游戏规则，没有记恨，没有报复。那一段段缠绵的旧事，短暂的爱恨，像瓜田的蔓，扯也扯不开。